Гюнтер дёрнулся в кресле и сжал кулаки так, что костяшки побелели:

— Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно знаешь, что Турм находится под нашим влиянием! Ты вообще не имеешь права так нагло хозяйничать в чужом городе!

— Хозяйничать? — я притворно удивился. — Мы всего лишь помогали местным властям с проблемой преступности. Разве это не похвально? И надо сказать, весьма успешно помогли.

— Макс! — в изображении было видно, как Гюнтер стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Я не собираюсь играть в эти твои словесные игры! Немедленно верни моих големов! Сейчас же!

Я рассмеялся, не сдержавшись:

— Верни? А что именно я должен вернуть? Насколько мне известно, я ничего у тебя не брал. Твоя техника пострадала в результате естественного природного явления.

— Естественного?! — взорвался Гюнтер, и его лицо стало почти свекольным. — Провалы, которые образуются точно под нашими машинами?!

— Карстовые воронки — вещь непредсказуемая, — философски заметил я, наблюдая, как мимо окна прошла парочка туристов с фотоаппаратом. — Геология — наука капризная. Хотя, если тебе так хочется, можешь сам порыться под землёй. Глядишь, что-нибудь и отыщешь.

— Оставь эти рассказы для какого-нибудь простофили вроде Ракши. До сих пор не могу поверить, что он принял за чистую монету, что ты никак непричастен к убийствам в Синде.

Разумеется, он не верил ни одному моему слову, но я этого и не ждал. Главное, что ему было совершенно нечего предъявить мне по факту. Его люди живы и здоровы, а потеря големов… ну, как говорится, всякое бывает.

— А с каких пор Штайгеры лезут в дела Канваров? — сменив тон на более жёсткий спросил я, — Может тогда снова соберём совет? Пусть все послушают твою очередную истерику и увидят, что ты обвиняешь меня в своих ошибках, да ещё и оскорбляешь других Великих Князей.

Повисла напряжённая пауза. Я почти физически видел, как Гюнтер силится взять себя в руки. Его желто-карие глаза сверкали, а челюсть крепко сжалась.

— Ты играешь с огнём, Максимилиан, — наконец произнёс он ледяным тоном, и в эту секунду он действительно выглядел на все свои годы. — Это уже второй раз, когда ты переходишь мне дорогу. В первый раз я списал всё на недоразумение. Но сейчас…

— Сейчас что? — поинтересовался я, подзывая официантку жестом для заказа ещё одного кофе.

— Сейчас я начинаю думать, что ты делаешь это намеренно. Что ты сознательно подрываешь позиции моего клана. Только не забывай, что я не Катарина и даже не Арман. Я не позволю тебе так просто меня раздавить.

Официантка оказалась понятливой и ей хватило пары знаков, чтобы правильно принять заказ, даже не пришлось отключать сферу. Когда она отошла, ответил:

— Знаешь, Гюнтер, мне кажется, ты слишком много на себя берёшь. Мир не вращается вокруг клана Штайгер. Иногда другие люди просто занимаются своими делами, не думая о том, как это отразится на твоих интересах.

— Мои интересы? — голос Гюнтера стал откровенно угрожающим, а в его взгляде появился тот хищный блеск, который делал его похожим на злобного гнома из детских сказок. — Ты считаешь, что можешь безнаказанно топтать мои интересы?

— Я считаю, что занимаюсь развитием своего клана, — спокойно ответил я. — И если при этом наши пути пересекаются, то это просто совпадение. Хотя, конечно, весьма досадное для тебя.

— Совпадение! — фыркнул Гюнтер, и я увидел, как он презрительно скривился. — Да ты просто…

— Что? — перебил я. — Что именно я такого делаю? Веду торговлю? Строю дороги? Борюсь с преступностью? Извини, но ни один из этих пунктов не является нарушением каких-либо соглашений между нашими кланами.

Официантка принесла новую чашку кофе, и я благодарно кивнул ей. Аромат поднимающегося пара показался особенно приятным на фоне этого напряжённого разговора.

— Статистика — вещь упрямая, Макс, — произнёс Гюнтер после долгой паузы.

Он он откинулся в кресле, пытаясь изобразить расслабленность. Но напряжение в его плечах выдавало истинное состояние. Он продолжил:

— И сейчас она на моей стороне. Ты можешь строить из себя невинную овечку сколько угодно, но я вижу закономерность.

— И какую же? — уточнил я, делая первый глоток свежего эспрессо.

— Закономерность потерь. Мой клан уже дважды понёс ущерб из-за твоих действий. И я не собираюсь ждать третьего раза.

В его голосе появились металлические нотки, которые не предвещали ничего хорошего. Я знал Гюнтера достаточно хорошо, чтобы понимать — он не блефует.

— Это звучит как угроза, — заметил я.