– Ага! – обрадовался Юрий, обнаружив маленькие бумажные флажки на заостренных колышках. Поверхность карты была испещрена крохотными дырочками – следами от флажков, которые полководцы расставляли во время прошлых военных кампаний. – Землетрясение в Раевости, статуя в Цемне, истечение мирры с крыши в Аркеске, кровоточащие стены в Удове, розы в Адене… – Монах одно за другим перечислял предполагаемые «чудеса» и отмечал соответствующие места на карте флажками. Затем он отступил. – Началось все в дальних уголках, на границе, в горах и на побережье, но с каждым днем чудеса случаются все чаще и все ближе к…

– Каньону, – закончил за него Николай. Картина была ясна: лучевая схема с начальной вспышкой по периферии и центром в Неморе.

– Святые… – выдохнула Зоя.

– Это там, где… – начала Женя.

– Да, – коротко ответил Николай, хотя решающую битву почти не помнил. Демон уже проник к нему под кожу и стремился взять под контроль его разум. Тогда Николаю удавалось одерживать верх над демоном куда чаще, чем теперь. «Светлые» периоды длились дольше, в «трансформированном» состоянии он не утрачивал сознания полностью и обращался за помощью к Алине. В финальном сражении король Равки даже пытался помочь своим войскам.

Лучи, вдоль которых располагались места «чудес», сходились в одной точке – там, где некогда был Тенистый Каньон, где Дарклинг вступил в последний бой с Алиной Старковой и погиб от ее руки. Равка победила. По крайней мере, так это выглядело в тот момент: сплоченная страна, надежда на мир, а еще неожиданное и быстрое избавление Николая от демона, который пытался им управлять. А ведь он поверил, что тьма внутри него в момент смерти Дарклинга рассеялась. Что война окончена.

Между тем монстр никуда не делся и снова начал атаковать сознание Николая. Выходит, этот постоянный спутник и не покидал его тела, а просто затаился, насылая тревожные сны и дожидаясь своего часа? А может, по какой-то причине возродился заново?

Николай смотрел на утыканную флажками карту. Тут на самом деле есть некая система или Юрий выдает желаемое за действительное? Так ли прост этот бесхитростный с виду фанатик либо ведет более тонкую игру?

– Прошу прощения, Юрий, – произнес король, – но поскольку твоя цель – добиться, чтобы церковь Равки признала Дарклинга святым, вполне понятно, что ты пытаешься приписать ему все происходящие странности.

– Мне незачем лгать, – возразил монах. – Буквально на днях в Каньоне был явлен новый знак – озеро, наполненное черными камнями, похожее по форме на солнечное затмение.

– Или геологическая аномалия, – раздраженно хмыкнула Зоя.

Юрий ткнул костлявым пальцем в карту.

– Это не только место, где Темный святой ушел из земной жизни, это место древней силы, то самое, где кулак Дарклинга впервые пробил толщу мира и создал Тенистый Каньон.

– Бездоказательная чепуха, – небрежно отмахнулась Зоя.

– Я исследовал эту тему во время службы в Святой страже. В текстах присутствует масса доказательств.

– В каких текстах? – потребовала ответа Зоя.

Николаю стало интересно: она умышленно старается завести монаха в ловушку?

– В «Книге Алеши», в «Сикурианских псалмах». Иллюстрации можно найти в «Историях святых».

– В детской книжке?

– Это святое место! – настаивал Юрий. – Именно там сквозь Санкт-Феликса проросли яблони. Древнее место исцеления, благодатной силы, куда люди приходили очиститься.

Николай выпрямил спину.

– Очиститься от чего?

Юрий открыл рот, потом закрыл.

– Я… оговорился.

– Ничего подобного, – подал голос Толя. – Обисбайя, вот что он имеет в виду. Верно, монах?

– Я… я…

– Терпеть не могу сознаваться в невежестве, – сказал Николай. – Люди гораздо больше радуются, когда обнаруживают это сами. И все же, что такое эта обис…бадья?

– Понятия не имею, – заявила Зоя.

Женя пожала плечами, Давид отрицательно качнул головой.

К удивлению Николая, знатоком оказалась Тамара.

– Обисбайя, – повторила она. – Обряд Тернового огня. Вам известно, как вообще появилась Святая стража?

– Детские сказки, – фыркнула Зоя.

– Что-то слышал, – сказал Толя.

– Рассказывай, – велел Николай.

Тамара скрестила на груди руки.

– Монах, предоставляю эту честь тебе.

Поколебавшись, Юрий заговорил:

– Эта история берет начало во времена первого короля из рода Ланцовых, Яромира Непреклонного. – Он закрыл глаза, голос зазвучал более уверенно и даже распевно. – До него будущая Равка представляла собой лишь кучку враждующих провинций, правители которых только и делали, что грызлись между собой. Яромир их покорил и объединил под своим знаменем с двуглавым орлом. Однако набеги фьерданцев на севере и шуханцев на юге не прекращались, из-за чего юная страна постоянно находилась в состоянии войны.