— Познавательно, — фыркнул Кайл. — Что читаешь?

— Книгу.

— Спасибо за исчерпывающий ответ. — Друг иронично усмехнулся . К этому моменту я уже немного очнулась от первого шока, добрела до своей кровати и со стоном наслаждения завалилась на нее. Да уж, работа работой, но и отдыхать нужно!

— Кстати, Фрэди, а где Лео? — спросила через пару минут блаженства.

— Он уехал.

— Куда это?

Ушастик пожал плечами и попытался незаметно спрятать под подушку любовный роман (а в том, что книжка причислялась именно к этому жанру, я даже не сомневалась). Любопытно, чего это Фрэд решил увлечься бульварным чтивом? Не уж-то на романтику потянуло? Последняя мысль заставила задуматься и повнимательнее приглядеться к соседу. Под моим серьезным взглядом эльф как-то сгорбился, даже порозовел слегка.

— Р-родителей проведать, — выдавил он. — Леоттин сказал, что не сможет учиться, пока не переговорит о чем-то с отцом и матерью.

— Вот оно как...

Здравый смысл помахал всем ладошкой и пошел собирать вещи. Я озадачено почесала макушку. Сдается мне, варианта тут два: либо все адепты Академии окончательно спятили на нервной почве, либо же. В голове промелькнула смутная догадка. Если так подумать, сначала одержимый желанием работать рыжик, потом эльфийское почти-признание, теперь вот Элка с манией замужества и странное поведение Фрэда. Что-то это мне напоминает...

— Кайл, — протянула медленно. — Кажется, я понял, что здесь происходит.

Спустя каких-то десять минут напарник, я и эльф, все еще кидающий редкие взгляды на подушку, под которой лежала заветная книга, сидели на моей кровати и обдумывали ситуацию.

— Выходит, во всем виновата привязка? — спросил брюнет. Я коротко кивнула. — И она усиливает в несколько раз желания, которые мучают мага в момент ритуала? — Еще один кивок.

— Усиливает... — Фрэданиэл выглядел каким-то растерянным. Он опять кинул короткий взгляд на подушку, но сразу же отвернулся. — Когда пройдет эффект?

— Не знаю. Наверное, у всех по-разному.

Снаружи что-то грохнуло, послышался топот и ликующий крик: «Я свобо-о-оден!». Похоже, только что ряды работников пополнились за счет одного рыжего энтузиаста. Бровь Фрэда дернулась.

— А... ускорить этот процесс возможно?

— Могу сходить к медсестре, попросить у нее чего-нибудь, — предложила я и хитро прищурилась. — Слушай, Фрэди, а тебе чего хочется?

— Кайл, ты один без артефакта остался. Не пойдешь к ректору? — напрочь проигнорировал мой вопрос эльф. Напарник улыбнулся и медленно покачал головой:

— Не думаю, что это хорошая идея. По крайней мере, сейчас.

— А я все-таки схожу, — поднялась я с кровати. А в ответ на вопросительные взгляды уточнила: — Да не к ректору, к медсестре.

Наказав напарнику присмотреть за эльфом, вышла из комнаты и направилась в лазарет. Все с этими ушастиками понятно, откровенничать они не привыкли.

— Лекарство от последствия привязки? — Орчанка поставила на полку последнюю склянку с мазью и закрыла дверцу шкафа. — У меня нет такого.

— Ну не обязательно от привязки. Можно просто успокоительное, или там снотворное, — состроила я просительную рожицу. Женщина покачала головой:

— Прости, малыш, снотворное в Академию не поставляют, а успокоительное закончилось. Сам понимаешь, времена сейчас у адептов тяжелые, никаких нервов не напасешься.

— То есть, не поможете? — вздохнула расстроенно.

— Ну почему же? — пробасила медсестра и вынула из халата блокнот с ручкой. — В Астонии есть прекрасная лавка со снадобьями. Я тебе сейчас напишу адрес и рецепт микстуры. Беги, пока магазин не закрылся. А если скажешь, что от меня, то и скидочку получишь.

— Ой, вот спасибо! Выручили!

— Да перестань, — махнула пудовой ручищей женщина. — Мне несложно. Но предупреждаю, микстура это чрезвычайно противная на вкус, а придумали ее.

— Дайте угадаю, орки?

— Надо же, знаешь. — Орчанка оторвала листок и протянула его мне. — Вот, держи. Только поспеши, поздно уже, до закрытия совсем немного осталось. А горгульям скажи, что идешь по делам лазарета.

Я еще раз поблагодарила добрую женщину, спрятала записку в карман брюк и поспешила прочь из общежития. Требовалось поскорее добраться до лавки со снадобьями, пока кое-кто не натворил дел.

Ночная Астония предстала предо мной во всей своей красе. Дорогу освещали магические фонари, вывески пестрили завлекательными названиями, а из окон некоторых домов лилась приятная музыка. Большинство жителей уже давно лежали в своих кроватях, однако некоторые все-таки решили пренебречь домашним уютом, и теперь неспешно брели по ярко освещенным улочкам.

Магазин с говорящим названием «Травник» я нашла довольно быстро. Располагался он неподалеку от главной улицы, в районе моей любимой пекарни. Отдав приветливому старичку записку от орчанки, принялась с интересом оглядываться. Да уж, это вам не наши земные аптеки. Повсюду на прилавках лежали какие-то коренья, пучки травы. Некоторые из них напоминали петрушку, другие походили на высушенные цветы и листья. На самой высокой полке стояли банки с маринованными грибами подозрительно розового оттенка.