Брат снова обращает свое внимание на меня, приподнимая брови.

— Наш ответ?

— Я думаю, мы дадим им почувствовать вкус их собственного лекарства. Фальшивки, кампании по дезинформации, какой-нибудь пикантный внутренний скандал, который обрушит их акции и заставит отступить. Они будут слишком заняты пиар-зачисткой, и у них не будет времени беспокоить Софию. — Мой голос срывается на рычание. — А Хартман и менеджер по персоналу – первые в очереди на расстрел.

Каллум долго смотрит на меня оценивающим взглядом.

— Ты готов начать войну ради этой женщины?

Я отвечаю без колебаний.

— Война – это только верхушка айсберга. Цель – полное уничтожение.

Я могу сказать, что он удивлен горячностью в моем голосе. Неприкрытая ярость. Он никогда раньше не слышал, чтобы я так говорил.

Но я никогда раньше не был влюблен, так что ему, черт возьми, придется к этому привыкнуть.

— И что потом? — спрашивает брат. — Потому что, если ты думаешь, что угрозы и манипуляции прекратятся, ты ошибаешься. Они перегруппируются и начнут все сначала. Пока вы двое встречаетесь, она будет мишенью.

Я опускаю взгляд на свои руки, заставляя себя не думать о том, каким голосом говорила София до того, как мы закончили разговор. Уверен, позже, когда я буду лежать один в постели, я буду прокручивать в голове каждую секунду нашего разговора и ругать себя за свой идиотизм.

Но так будет лучше для нее. Я могу только расстроить ее.

Более здравомыслящим тоном я говорю: — Мы больше не будем видеться. Я имею в виду, я все равно буду встречаться с ней, потому что… ну… «преследую», я думаю, самое подходящее слово для этого. Я никогда не смогу оставить ее в покое. Я и так это знаю. Но она об этом не узнает. Это будет просто одностороннее решение, как и раньше. Я буду присматривать за ней и убеждаться, что она в безопасности, но не буду вмешиваться в ее жизнь.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Сердито спрашивает Каллум. — Ты сейчас под кайфом?

Он такой драматичный.

— Ты же знаешь, что я не употребляю наркотики.

— Я ни черта в этом не понимаю! У тебя невменяемый голос! Твой план состоит в том, чтобы порвать с ней, отомстить людям, которые угрожали ей, а затем преследовать бедную женщину всю оставшуюся жизнь, скрываясь в тени и тоскуя по ней, но никогда не приближаясь, как какой-нибудь эмо-вампир, страдающий от любви?

Я обдумываю это, затем киваю.

— Я имею в виду, это звучит плохо, когда ты так говоришь, но да. В принципе.

Каллум закрывает глаза и бормочет: — Ты приемный ребенок. Мы не можем быть родственниками.

И это говорит парень, который преследовал свою жену буквально несколько лет, прежде чем они встретились, придумывая макиавеллиевский план, чтобы заставить ее согласиться выйти за него замуж за деньги, чтобы он мог спасти ее книжный магазин – магазин, который разорялся, потому что он купил ее крупнейшего конкурента и намеренно разместил их прямо по соседству.

— Я бы посмеялся, но, по-моему, я слышу, как тебя одолевают иллюзии. Ты самый склонный к манипуляциям человек, которого я когда-либо встречал.

— По крайней мере, я не самоотверженный придурок.

— Я понятия не имею, что это значит.

Раздраженный, брат встает с кресла и направляется к двери. Он высовывает голову, кричит секретарю, чтобы она принесла кофе со льдом, хлопает дверью, затем возвращается к своему столу, излучая ядовитую энергию, и свирепо смотрит на меня.

— У тебя такой стояк из-за того, что ты пренебрегаешь своими собственными потребностями, это патология.

Это задевает, но я не показываю этого. Вместо этого я прибегаю к сарказму.

— Извини. Но когда ты стал дипломированным терапевтом?

— Не строй из себя чертового мученика! — гремит Каллум. — Ты не виноват в том, что с тобой случилось! Ты не обязан всю оставшуюся жизнь наказывать себя за то, что с тобой сделали плохие люди!

Ошеломленный этой вспышкой, я откидываюсь на спинку кресла и смотрю на него, а мое сердце бьется под ребрами, как умирающая рыба.

Каллум бросает взгляд на окна, тяжело выдыхает и бормочет: — Черт.

У меня так сдавило грудь, что я не могу говорить. Я едва могу дышать. Мы никогда не говорили о похищении. Я даже не был уверен, что он знал, что это было похищение.

Как я уже говорил Софии, все в моей семье всегда вели себя так, будто я уехал навестить родственников.

Жестокие, безжалостные родственники, которые испортили мне жизнь.

Мы не смотрим друг на друга. Часы на стене громко тикают. Тишина невыносима. Наконец, Каллум прочищает горло.

— Я прошу прощения. Это вышло за рамки приличия.