Полина едва слышно хмыкнула:

– А Раечка не промах, решила отжать домик у сестры.

Отец бросил на неё грозный взгляд и махнул головой, мол, на выход, нечего подросткам лезть в дела взрослых.

Полина вышла на улицу. Шестнадцатилетний Иван быстро выкинул в кусты недокуренную сигарету.

– Ой, да ладно, – улыбнулась она. – Я не расскажу отцу.

Иван пригладил волосы на макушке, подмигнул тёмно-карим как у Полины глазом.

– Хорошо. Я обещал родителям бросить.

После девятого класса Иван собирался работать с отцом, поэтому переходил в вечернюю школу. С двенадцати лет он пропадал в поле и мог не только водить трактор, но и ремонтировать его.

– Тебе не кажется, что этот Александр старый? – Полина набросила на плечи тёплую вязаную кофту. Середина мая выдалась прохладной, по вечерам от озёр тянуло туманом и сыростью.

– У нас с тобой разница в два года, но я выгляжу старше тебя на все пять. Райке девятнадцать, а ему только двадцать два.

Полина фыркнула.

– А выглядит на тридцатник. Не нравится он мне.

Ваня засмеялся.

– А Райка влюблена в него как кошка.

–Фу!

– Ты тоже рано жениться собираешься? – Полина с любопытством заглянула в лицо брату.

– Ещё чего! Пусть сначала старшенький семью создаст, а потом наступит очередь Кирюхи, я по счёту лишь пятый.

– А если Пашка не женится?

– Куда он денется, у Гавриловых чадолюбие в подкорке.

Полина усмехнулась.

– У меня нет. Я не люблю детей.

– Просто тебе надоело их няньчить.

– Может быть. – Полина не хотела разочаровывать брата, ей не просто надоело, иногда казалось: она ненавидит младших братьев.

Свадьба Раисы, её переезд в соседнее село в крохотную квартиру к родителям Александра, продажа, а потом покупка дома, прошли для Полины фоном. Она не была близка с сестрой, а вот Регина за ней жутко скучала и даже плакала по ночам. Спустя год молодожёны устроились в новом жилье, и тогда Регина уговорила Полину проведать Раю.

Февральские окна на Кубани случались не только тёплыми, но и по-настоящему солнечными, это после этих погожих дней может завьюжить или залить ледяными дождями землю, но в окна, словно в небольшое окошечко заглядывала даже не поздняя весна, а её преёмница раннее лето. Температура доходила до двадцати тепла, и люди радуясь ему, сбрасывали тяжёлые куртки и пальто. Полина заранее предупредила Раю, что после школы заглянут к ней повидаться. Родители единожды были на новоселье у дочери, а вот детей Пашковы не приглашали. По пути к дому Раисы, девочки заглянули в магазин, купили дорогой торт, потратив на него все собранные карманные деньги. Нужный дом из белого кирпича оказался довольно большим, с нарядной крышей, покрытой синей черепицей, с белыми переплётами окон и массивной входной деревянной дверью. Нажав на звонок у калитки, Полина и Регина минут десять ждали, когда им откроют.

– Проходите, девочки, – медовым голоском пропела свекровь Раи Ася Петровна. – Раечка занята ужином, поэтому вам придётся немного обождать, а потом мы все вместе, по-семейному повечеряем.

Полина открыла рот, чтобы сообщить, они ненадолго и хотели бы засветло вернуться домой, но покосившись на сестру, увидела умоляющее выражение на её подвижном лице, промолчала.

Ася Петровна вдруг резко остановилась и Полина едва не налетела на её по-мужски крупную громоздкую фигуру. Сверкнув на гостей холодными серыми, как у сына, глазами, проронила:

– Пока Раечка возится на кухне, я проведу вам экскурсию по нашему подворью.

Регина вздохнула, хотелось быстрее увидеть сестру, остальное мало интересовало.

– Видите, какой отличный цветник, Ася Петровна широко махнула рукой, показывая на палисадник. – Раечка замечательный садовод, такая умница.

Полина бросила взгляд на аккуратно подрезанные кусты роз, навскидку не меньше сорока, полюбовалась альпийской горкой, которую украшали разные сорта каменных роз и несколько видов молодило. Земля в палисаднике была взрыхлена и словно перебрана вручную, ни единого даже мелкого камешка не портило вид тучной почвы.

– А там хоздвор, – чуть подтолкнула в спину зазевавшуюся Регину Ася Петровна.

Девочки прошли в открытую хозяйкой калитку. По засыпанному песком двору расхаживали с два десятка крупных бройлеров, под навесом в одинаковых железных клетках сидели кролики, в отдельном загоне чистили белоснежные перья пекинские утки. Полина оценила идеальный порядок, отлично зная, сколько времени и сил надо на его поддержание.

– Я благодарна вашим родителям, они прекрасную дочь воспитали. Раечка мастерица на все руки, всё успевает: и за живностью поухаживать, и с землёй повозиться, и дом правильно вести, и мужу знает, как угодить. Золотая у меня невестушка.