Ключ — управление потоками энергии, знания и воля заклинателя.

Система как раз создаёт прослойку, которая в той или иной мере колдует за человека и развивает его дар. Но некоторым одарённым, особенно артефакторам, всё же передали основы истинной магии, позволив создавать артефакты или исполнять сложные техники.

Увы… о базовых техниках обращения к силе почти ничего не сказано. Благодаря системе, одарённые легко её обнаруживали и высвобождали. И, конечно, про антимагию ни слова. Нужно… искать записи дроу в их проломах? Что-то в прошлом обилия книг не видел.

— Мы приближаемся, — отвлёк меня пилот. — Знаешь, всё хотел спросить, а обычные люди не могут стать одарёнными, находясь в… магических местах, в общем.

— Не знаю. Едва ли это легко, — честно ответил я. — Может вам не повезло, а может это потребует слишком больших усилий.

Понятное дело, сейчас многие хотели бы быть магами. Но пока ответов на подобные вопросы я не имел.

Мы прибыли к месту, увидев медленно сжимающийся, мерцающий портал. Порой Орда умела отступать, да только делала это слишком медленно.

Я рискнул в него прыгнуть. Внутри оказалась пустыня с оазисом и «наги». По сути те же линдвормы, но меньше и единственная пара конечностей расположена ближе к голове и пропорционально больше. Ползали, держа переднюю треть тела вертикально и активно применяли оружие, особенно копья. В остальном походили на кобру с раскрывающимся «капюшоном».

Много магии коррозии и яда и попыток закидать меня камнями. Я просто переключился на два меча — быстро всех нарезал и сбежал, захватив с собой небольшой, но хорошо сохранившийся меч. В награду дали очередной набор брони… из мелких чешуек. Скучное на вид копьё, изогнутый меч и даже тонкий кинжал, похожий на японский танто. Даже рукоять и ножны как будто из одного цельного куска древесины.

Придя к вертолёту, я перекинул меч пилоту.

— Держи трофей. Как артефакт не действует, просто острая железяка.

— Круто… надеюсь, не придётся пользоваться. А так, что-то интересное нашёл?

Я показал кирасу. Евгений даже снял зеркальные очки и покрутил кожу.

— Знаешь… жуткая мысль. Покорят нас… сделают частью Орды. А потом в следующем мире из нашей кожи тоже будут броню делать.

— Мне даже интересно, как у тебя мысль до такого дошла, — я вытащил из рюкзака изюм и закинул горсть в рот. — Кстати, броню делают только из действительно прочной кожи. Что-то о гоблинских кирасах не слышал.

— Б-р-р…. всё равно не стал бы надевать кожу разумного существа. Ты как вообще есть можешь во время такого разговора?

— А что мешает? — не понял я.

После короткой паузы пилот просто кивнул и сунул кирасу обратно в мешок.

— Да нет, ничего. Снова даёшь мне отпуск?

Я кивнул, Сергею могло не доставать уровня. Я посматривал на свой кулон, но пока он ни разу не начинал светиться сильнее.

Мы вернулись на базу. Я добрался до скупщиков и сдал им самые простые вещи. Успел заглянуть и к «ремесленникам», устроившимся в логистическом узле и комплексе гаражей. Они располагались чуть дальше лесополосы. К счастью ночью почти никто не работал.

И всё же в воздухе витал запах тлена, а маг света послабее Клавы ходил по улицам с огоньком над рукой. Вокруг него то и дело ненадолго проявлялись чёрно-красные облачка.

Знакомый сапожник был на месте. Вообще-то я ещё первую пару обуви не испортил, но и зашёл не за обновкой, а взять ещё кусков кожи магических существ. Заодно спросил, что насчёт кожи той убитой мной гидры. Её должны были разделать на полезные ингредиенты. Увы, мастер толком ничего не знал.

Первым встретился с Юрием, который продолжал исправно выполнять задачу продавца артефактов. Предметы новые осматривал с деловитым видом и даже оценивал стоимость некоторых.

Наконец, вернулась знакомая команда и сразу встретилась со мной. Да ещё у места битвы с нежитью, над которым поднимались чёрные столбы дыма.

— Опять всюду некротическая сила… — прошептала Клавдия. — Мне нужно заняться ей. Но, Алексей… этот меч.

Она коснулась пустого эфеса, торчавшего из словно специально созданного под него кармана.

— Тебе он подходит, верно? Не переживай, потом расплатишься. Оставь себе…

— Нет, я и так тебе многим обязана. Я заплачу, мне вообще не нужны деньги. Я просто должна была сказать… спасибо.

Возражений девушка не принимала. А поскольку она знала мой личный телефон, к которому я привязал приложение банка… В общем, мой баланс пополнился на пятьсот тысяч.

Если судить здраво, столь удобный меч для мага, не имеющего много силы, мог бы стоить и больше. Но спорить не стал: может и правда деньги вскоре пригодятся.

Не исключено, что в будущем я создам гильдию и приглашу их. Конечно я не собираюсь покупать их верность, но определённый шанс сблизиться есть. Я не могу помочь всем, но вероятность их выживания повышу.