— Добрый вечер, подбросите в Москву? — я попытался перекричать двигатель.

Полковник смотрел на меня из кабины… удивлённо, что ли? Сергей наклонился к моему уху.

— Он предлагал Серебряковой забрать твою славу… правда она отказалась.

Хм. Не удивлен.

— Так ты жив? — словно не веря своим глазам задал глупый вопрос полковник, выйдя наружу. — И цел? Почему тебя не нашли?

— Да, немного поспал на дереве. Плохо быть лёгким. Так подкинете в Москву?

— У вас же свой вертолёт есть! — удивился он.

— Топлива мало, он далеко и медленный. Потрачу слишком много времени. Вернусь за ним позже.

Мужчина откровенно оторопел от такой просьбы. Даже посмотрел на Сергея, который просто пожал плечами. Полковник снова встретился со мной взглядом и нервно сглотнул.

— Как бы… у нас только одно свободное место. А нас четверо.

Я оглянулся и посмотрел на ещё одного солдата, выбежавшего из леса. Действительно, с пилотом и мной шестеро человек.

— Ничего. Мне нужно в Москву, полчаса потеснитесь и вздохнёте свободно. Вы же всё равно полетите куда-то в центр?

Полковник почему-то странно на меня поглядывал. Возможно он побаивался меня потому что понимал, что это именно я убил Исказителя. Или… Ему не нравилась моя странная улыбка. Ведь я всё ещё держал в памяти его слова о том, что он предлагал передать мою заслугу Серебряковой.

— Может быть, но раз у вас такая срочность… — полковник отёр вспотевший лоб. — Мой человек доставит вас. А потом вернется за нами.

Он так боится лететь со мной в одном вертолёте, что предпочитает остаться посреди тёмного леса у чёрта на рогах?

— Не волнуйтесь. У меня есть идея получше.

— Осторожно, не нужно так рисковать! — испуганно крикнул худощавый пилот, когда я резко поднял вертолёт над верхушками деревьев и повёл его в сторону Москвы, выходя на максимальную скорость.

Как по мне расселись самым нелогичным образом. На переднее сидение должен был сесть или Сергей как самый крупный, или далеко не маленький старший офицер. Я даже предложил занять удобное место… но он почему-то настоял на своём пилоте.

И теперь на трёхместном диване сзади кое-как уместились четверо здоровых мужиков.

— Всё под полным контролем. Я хороший пилот. Могу хоть мёртвую петлю выполнить.

Чистая правда… когда становишься асом, начинаешь испытывать свои пределы. На вертолётах легко угробить машину подобным манёвром, но я тогда летал уже достаточно хорошо.

— Алексей… — прозвучал из наушников голос офицера. — Вы сильны, я не спорю! Но вы же всего ничего пилотировали вертолёты!

Я усмехнулся. Теперь он начал говорить со мной уважительно?

— Я понял, что прирождён летать. Всё под полным контролем! Итак, экипаж. Рейс выполняется авиакомпанией «взлёты и падения». Прошу пристегнуть ремни, если вам досталось место с ними. Впереди полчаса незабываемого полёта.

Забитый вертолёт на максимальной скорости летел к Москве. Я просто отдыхал, краем глаза наблюдая за приборами.

— Алексей… а как вы убили Исказителя? — полковнику видимо надоело сидеть в напряжённой тишине.

— Весь процесс рассказать не буду, но в общем скоростное сближение и решительное давление на пределе сил, пока эта тварь не сбежала.

— Не сбежала… от вас одного? — голос нервно дрогнул.

— Первый же выпад ранил его. Меня сенсорики в упор не видят, так что подобрался близко.

Небольшая пауза и новый вопрос.

— А куда вы так спешите сейчас?

— Меня обокрали, вероятно угрожая жизни моего друга. Полагаю, вы прекрасно понимаете недопустимость того, чтобы воры ушли.

В какой-то момент я понял, что вообще не вижу в собеседники сильной фигуры.

Признаться, снова вспоминаю Ушакова и его частичную правоту во взгляде на изменения мировой парадигмы власти. Править будут владеющие силой. Пока устоявшаяся власть собирает при себе одарённых и ей по привычке подчиняются. Но вот такой «военачальник» вскоре не будет иметь большого веса, если не станет сильнее. Всего лишь кабинетный стратег и администратор, решающий хозяйственные вопросы. Сегодня он, завтра — другой.