Макс знал, что она в ужасе. Ему хотелось сказать, что он защитит ее от Валенти, чего бы это ни стоило. Но это только усугубило бы ситуацию. Изабель не нравилось признавать свой страх – так она чувствовала себя уязвимой. Если бы он попытался успокоить ее, то она точно набросилась бы на него.

– Думаешь, стоило дать ей умереть? – сердито спросила Мария. – Ты тоже так думаешь, Майкл? Думаешь, Макс должен был позволить Лиз истечь кровью?

Обычно аура Марии напоминала Максу блестящее голубое озеро летним днем. Теперь она была похожа на океан перед штормом – грязно-зеленая и бурлящая, потенциально опасная.

– Думаешь, жизнь Лиз важнее судьбы нас троих? Потому что рано или поздно все раскроется, – спокойно ответил Майкл. Даже слишком спокойно.

Майкл не был спокойным парнем. Обычно он едва сдерживал себя, и если терял контроль, то Макс не знал, что с этим делать.

– Слушайте, даже до того как Макс исцелил меня, Валенти знал, что инопланетяне существуют. Больше ему ничего неизвестно, – сказала Лиз. Она перевела взгляд с Марии на Майкла, а потом на Изабель, встречаясь глазами с каждым из них.

Макс понимал, что она пытается устранить нанесенный им вред, но, вероятно, было уже слишком поздно. Стоило поговорить с Изабель и Майклом наедине.

– Валенти теперь знает еще кое-что, – настаивала Изабель. – Он знает, что тебе известно, кто пришелец. И просто будет продолжать давить на тебя, пока ты все не расскажешь!

– Лиз никогда так не поступит! – воскликнула Мария.

– «Лиз никогда так не поступит», – высоким голосом повторил Майкл, передразнивая ее. – Ты так говоришь только потому, что слишком невинна, чтобы представить, как этот кретин с извращенной фантазией может заставить человека говорить!

– Я переживаю не из-за Лиз, – сказала Изабель Марии, – а из-за тебя. Ты же хочешь рассказать Валенти правду, разве не так?

– Мы обе пообещали, что не сделаем этого… – начала Лиз.

Но Мария прервала ее.

– Да! Я хочу рассказать ему. Но не сделаю этого, только если мы все не придем к такому решению. Просто подумай: это все разрешит. Он сказал Лиз, что просто хочет отследить инопланетян и убедиться, что они не представляют опасности для людей. Как только он узнает, что вы никому не навредите, то оставит вас в покое. Он оставит нас всех в покое!

– У меня для тебя три слова: «Проект “Чистый лист”». Это что, похоже на фургончик с подарками [5] ? – спросил Майкл. – Это, скорее, завуалированный «Отряд ликвидаторов».

– Майкл прав, – сказала Лиз. – Мы не можем…

– Мне не интересно, что ты хочешь сказать. Ты не одна из нас. – Изабель встала с кресла и подошла к Марии. Она наклонилась и посмотрела той прямо в глаза. – Если ты сделаешь хоть шаг в сторону Валенти, я об этом узнаю и убью тебя. Я способна это сделать, а ты даже не поймешь. Просто однажды пойдешь спать и никогда не проснешься.

– Заткнись и сядь! – рявкнул Макс. – Никто никого не убьет. Ты ведешь себя так же мерзко и злобно, как Валенти.

Изабель выпрямилась и уставилась на Макса. Он видел блестящие в ее глазах слезы.

– Прости, Иззи, – смягчился он. – Я не хотел, чтобы это так прозвучало.

– Даже не думай, – ответила она. – Я знала, что ты встанешь на их сторону. – И выбежала из комнаты. Несколько секунд спустя Макс услышал, как его «Джип» завизжал, отъезжая от дома.

– Молодец, приятель, – пробормотал Майкл, отправившись за ней.

Макс радовался, что Изабель будет не одна. Сестра не позволит ему объясниться или извиниться в ближайшее время, но поговорит с Майклом, и он не даст ей сделать что-то глупое. Только если сестра сама не убедит его друга совершить это.

– Мне тоже нужно идти. Я не могу… – Голос Марии сорвался. Она схватила сумочку и куртку и выбежала.

Макс пересел на диван рядом с Лиз.

– Думаю, все прошло хорошо, – саркастично заметил он.

– Я поговорю с Марией, – сказала Лиз. – Знаю, что могу убедить ее не идти к Валенти. Она просто так напугана, что хочет верить: если мы ему расскажем, то он все исправит.

– Изабель тоже напугана, даже более чем. Она ужасно боится Валенти с самого детства. Тогда он был для нее вроде бугимена. У нее бывали кошмары из-за него, от которых она просыпалась с криками, – ответил Макс. – Но она не навредит Марии. Изабель не настолько безумна.

Лиз не ответила. Она напряженно изучала его лицо темно-карими глазами.

– Что? – спросил он.

– Ты рискнул всем, чтобы исцелить меня, не так ли? – сказала Лиз. – Подвергнуть опасности Майкла и Изабель, наверное, оказалось тяжело.