— Мы договорились действовать вместе, — возразил Лоусон.

В глазах Роана мелькнула сталь:

— Я знаю, что делаю.

— Знаю, — сказал Лоусон.

Нэш набрал другой номер, и через секунду у Роана зазвонил телефон. Повезло, что тут вообще ловит, но мы стояли чуть выше, и сигнал был лучше.

— Все в режим без звука, — приказал я, не дав Лоусону снова сцепиться с Роаном. — Я звоню Джуду.

Роан воспринял это как сигнал и трусцой ушел в лес.

Я включил громкую связь, и Джуд ответил после первого гудка:

— Как раз вовремя. Пальцы уже начинали зудеть.

Я до боли прикусил щеку изнутри:

— Скажи, куда мне ехать.

— Ты один, Холт? Не забывай, я знаю, как звучит твой голос, когда ты врешь.

Но он ошибался. Джуд не проводил со мной времени уже десять лет. Он не знал, как мои демоны изменили меня.

— Один. Теперь скажи, куда, черт возьми, мне ехать.

— Не смей, Холт!

Все внутри сжалось от страха, что звучал в голосе Рен.

— Заткнись! — рявкнул Джуд.

Раздался звонкий удар, а за ним — приглушенный всхлип.

Пальцы сжали телефон так, что я был уверен — он треснет.

— Тронешь ее хоть пальцем — прикончу, — прорычал я.

В ответ послышался тот самый мрачный смех Джуда:

— Немного опоздал, друг мой. Иди на запад.

Я в последний раз посмотрел на Нэша, Лоусона и отца, двинулся в сторону, куда указал Джуд, и запечатлел этот момент в памяти. Мне нужно было помнить, как сильно они обо мне заботятся. Как всегда были рядом, даже когда я далеко не всегда отвечал им тем же в последнее время.

— Иду. Что дальше?

Джуд на секунду замолчал. Ждал — понял я.

— Сверни с дороги на тропу. Через километр будет амбар. Постучи вежливо, и, может, я тебя впущу.

— Не делай этого, Холт! — голос Рен сорвался на крик. — Он нас просто убьет. Пожалуйста, не…

Линию прорезал мерзкий звук. Не пощечина — удар кулака по лицу.

— Заткнись, сука!

Снова удар, а затем грохот. Рен вскрикнула от боли.

— Ты будешь расплачиваться каждую секунду, пока он не придет, — процедил Джуд.

И связь оборвалась.

?

Рен

Ребра полыхали такой болью, какой я еще никогда не чувствовала. Я свернулась в клубок, сдавленно застонала, но не пожалела о своих словах — не тогда, когда они могли спасти Холта. Возможно, нам с ним не суждено было получить второй шанс… но у него он еще мог быть.

Джуд сунул телефон в карман и усмехнулся:

— Только что ты сделала его конец еще быстрее. Стоит ему услышать твой крик и держу пари, он уже несется сюда сломя голову.

Та крохотная искра надежды, что теплилась во мне после предупреждения Холта, погасла в ту же секунду. Потому что Джуд был прав. Холт никогда не отступал. Он не спас бы себя, если бы знал, что в опасности я.

Джуд поправил хват на пистолете, словно проверяя, все ли в порядке после того, как он разделался с Эмбер. Готовился к встрече с Холтом.

Гнев взорвался внутри, захлестнув тело адреналином и на мгновение заглушил боль. Этому не бывать.

Я бросилась вперед, не успев подумать, насколько глуп мой план. Оттолкнувшись локтем, поднялась на ноги и рванула к Джуду.

Боль вспыхнула в ребрах, перехватила дыхание, но мне было плевать. У меня не было оружия — значит, я использую то, что есть: себя.

Его глаза метнулись ко мне в удивлении, но он не успел среагировать. Я пригнулась и врезалась плечом в его корпус, как игрок в американский футбол. Джуд вскрикнул от боли и повалился на землю, но успел вцепиться в мои волосы.

— Сумасшедшая стерва!

Я с размаху ударила его связными руками по лицу, и он взвыл от боли. В этот момент его хватка ослабла, и я не упустила шанс.

Тело кричало от боли, но я бросилась к двери, не сбавляя темпа. Этот свет — моя цель. Моя свобода.

Позади раздался выстрел, но я не остановилась. Понятия не имела, где Холт, куда именно мне идти, но знала, что мне нужно укрытие. Слепящее солнце резало глаза, но я бежала.

Все вокруг мелькало отрывками: деревья, склон холма, мимолетный взгляд на озеро.