— Ты славный малый, — неожиданно сообщил человек, поменяв позу. — Я все думаю, что мой сын вырос похожим на тебя, такой же бойкий.

— Уверен, что у него все хорошо, — Талий тоже привалился к прутьям, морщась от голодной боли в животе. — Как вас зовут?

— Мое имя… я уже думал, что забыл его… но имя моей прекрасной Альзы я помню хорошо… и сына. Талий, мы с Альзой так его назвали. Мое имя Ник, малой. Ник Сэт-Ави.

И в этот момент мир схлопнулся.

Раны никогда не затягиваются до конца

Коралина не могла понять только того, зачем Наска собрался лететь с ними, если даже морева отметила, что его присутствие там совсем необязательно. Кора могла бы сослаться на его желание доказать свою значимость, но этот вариант она отмела сразу, как встретилась с другом глазами — в них было несоразмерное человеку сопереживание. Он летел на Дукрут ради нее, совершенно утонувший в своем бессилии победить ее тоску. Коралина до этого никогда не задумывалась, насколько сильной может быть дружба, а сегодня убедилась, что почти такой же сильной, как и любовь, которая тянула ее к Талию. Которая заставила подняться на борт частного космического корабля Ольтерны с полнейшим незнанием, что случится в следующую секунду.

Рэйн шел позади нее, и в его взгляде, в его жестах было напряжение, готовность к чему-то такому, о чем сама Кора даже не догадывалась. Наска стоял по правую руку от нее, обвешанный всяческими коммуникативными приспособлениями, которые позволяли ему связываться с моревой и Софитой. Бабушка осталась на том конце провода, обещая стратегическую поддержку и аналитику. Камила Тора-То уже связалась с островом Коромэ и направила все необходимые документы, чтобы корабль Ольтерны встретили как милых гостей. Она же отдала распоряжение местным дукрутам оказывать им любую необходимую помощь за символично-неприличную сумму. Кора не вдавалась в подробности, но была уверена, что союзниками на пару часов они обеспечены. Осталось только познакомиться с загадочным капитаном, той самой Ольтерной, о которой говорили Софита и Мартина.

Признаться, Коралине было все равно, как она к ним отнесется, лишь бы помогла вернуть Талия домой. Лишь бы все закончилось хорошо. И если сам дьявол сейчас выйдет на капитанский мостик, Кора станет ему молиться.

— Здравствуй, Коралина, — знакомый голос все-таки заставил ее вздрогнуть, и девушка уставилась на Алиту, словно впервые ее увидела. Цветочница была облачена в черный облегающий костюм, а ее светлые волосы покоились на плече толстой тугой косой, словно сытая змея. — Мне очень жаль, что случилось такое несчастье. Особенно с тобой, — она спустилась с мостика, подойдя к ней, и неожиданно обняла.

— Что ты?.. — чтобы закончить вопрос у Коры не хватило сил, и она просто обняла Алиту в ответ, совершенно запутавшаяся.

— Вы знакомы? — Рэйн озадаченно вскинул брови, а Наска только хмыкнул. Это ведь он привез Коралину в тот самый цветочный бутик.

— Кадет Лан-Со, — вместо ответа Алита сделала странный жест рукой, приложив два пальца правой руки к основанию шеи, и Рэйн проделал то же самое.

— УтаУчитель, мастер (мирлейский). Нэм-Ро, — он кивнул, озадаченно взглянув на Коралину, на что она только пожала плечами. Понимала она сейчас явно меньше него.

— Командир первого элитного отряда Мирлеи «Ольтерна», Алита Нэм-Ро, — она выпрямилась, опустив руки вдоль тела. — Рада приветствовать вас на борту своего корабля. Время в пути составит шесть с половиной топов. Место назначения — остров Коромэ. Цель прибытия — спасение незаконно задержанного гражданина Мирлеи, Талия Сэт-Ави, — выдав столь пламенную тираду, Алита приняла из рук Наски планшет, бегло оценив написанные на нем указания моревы и копии документов Камилы. — Я и Эвер покажем ваши каюты, — она кивнула в сторону незнакомого мужчины, который застыл чуть позади, да так неподвижно, что Коралина до сих пор его не замечала. У него были вьющиеся светлые волосы до плеч и невероятно грустные глаза, слишком длинные конечности и худощавое, бессвязное телосложение. — Идем, Коралина, — Алита осторожно взяла ее за руку и потянула прочь. Она только и успела, что поймать на себе взволнованный взгляд Рэйна, которого удержал Наска от попыток пойти с ней.

Алита остановилась только возле наглухо закрытых металлических дверей, приложив к панели ключ-карту. Створки тут же разъехались в стороны, пропуская девушек в просторную светлую каюту с двумя кроватями, столом, шкафом и даже телевизором. А еще повсюду были цветы, и Кора даже догадывалась, благодаря кому они здесь оказались.

— Значит, командир тайного элитного отряда? — она осторожно улыбнулась, бессильно плюхнувшись на мягкую перину кровати. Алита присела рядом, качнув головой.

— Даже не предполагала, что ты об этом узнаешь, — она хмыкнула, поболтав в воздухе ногой. — Никто из моих близких, за исключением мужей, не в курсе, кем я являюсь на самом деле. И будь моя воля, мужья бы тоже не узнали.

— Зачем же рассказала? — Коралина прикусила язык прежде, чем спросила. Она сама бы точно все рассказала Рэйну и Талию. Даже против здравого смысла. Алита неожиданно рассмеялась.

— Знаешь, очень сложно скрывать от членов отряда то, что их командир является их же женой.

— Так вы?..

— И есть Ольтерна. Четыре человека, трое мужчин и одна женщина, — Алита важно кивнула, задумчиво потеребив манжет своего костюма.

— Я думала, у тебя в подчинении не меньше тридцати бойцов, — протянула Коралина, совершенно озадаченная.