Тёмные традиционные одеяния Ванахейма плотно облегали силуэт мужчина. Короткие стриженные непослушные волосы, лёгкая щетина, невозмутимый взгляд и заметно бледное, но спокойное лицо с безобразным свежим шрамом багрового цвета, который брал своё начало на черепе. Рваная отметина шла ниже по виску, задевая нижнее веко, простиралась по щеке и челюсти и заканчивалась где-то на шее.

Столь много интереса Искрида уделила шраму лишь по одной причине: от увечья разило истинным пламенем Инферно. Кто-то могущественный потратил унцию своей силы, чтобы доставить как можно больше боли и отныне его было не свести. Причем сделали это совсем недавно. Вот только невзирая на столь пристальное внимание деспот не боялся и не шелохнулся. Абсолютно.

Лжедемон мерещился ей черным пятном на фоне мира демонов, однако явственно выделялась не только отметина на лице, но и глаза. Они переливались нечеловеческим цветом из черного в алый. Причем могли они это сделать за секунду сразу несколько раз.

— Так это… доспех? — поинтересовалась правительница.

— Если точнее, то всего-навсего оборонительная техника на основе эссенции и тьмы, — пояснил непринуждённо парень.

— Оборонительная техника, что принимает облик демона и может спокойно противостоять атакам Высших. Весьма занятно, — ухмыльнулась Искрида.

— Как видишь, не совсем спокойно, — и словно в подтверждение Пустой повёл поврежденной левой лопаткой, из которой медленно засочилась кровь.

— Ты с Севера? — вдруг с недовольством спросила Навия, оглядывая его внешний вид. — На тебе одеяния Верховного клана Ванахейм. Говори правду и не смей лгать.

— Я не северянин, — хмыкнул равнодушно Ваерс. — Так сложились обстоятельства.

— Ванахейм, говоришь? — вдруг повторила Искрида со слабой улыбкой. — Совсем недавно на столицу Ванахейма произошло нападение. Аббадон, Баал и Астарот устроили слаженную атаку. Резня говорят вышла знатная. Убили трёх или четырёх слуг оберегов.

— Отбросы объединились! — сплюнула раздраженно Навия, но затем с каким-то интересом уставилась на деспота. — Погоди-ка…

Впервые с момента знакомства маска невозмутимости на лице у парня треснула и нахмурившись, он посмотрел на правительницу Лавалара. Завидев такую реакцию, Искрида с еще большим довольством обнажила клыки.

— Неужели ты был там? Пространственным штормом забросило? Так-так-так, а ведь это интересно. Не таким ли образом ты натолкнулся на Хтара? Стоит ли мне переживать за Грамара и свою безопасность? Да и твоё увечье слишком бросается в глаза. Можно сказать, что я чувствую в нём нечто… родственное, что ли? Пламя Инферно, что изувечило тебя мне знакомо. Очень знакомо. Я такое видела достаточно много раз. Аншира любит таким промышлять.

Стоило девушке упомянуть имя Верховной, как глаза деспота в прямом смысле раскалились до жуткого алого цвета, и парень живо обернулся к правительнице Лавалара.

— Ты её родственница? — угрюмо спросил Ваерс.

— Значит, не ошиблась, — предвкушающе улыбнулась инферийка. — Всё-таки она. Нет, я не её родственница. Скажу даже больше — мы терпеть друг друга не можем. Просто её брат слишком приставуч и не понимает отказов. Но удивлена, что ты так легко отделался после встречи с этой психопаткой. Но еще больше я удивлена почему эта дрянь пожертвовала свой огонь Инферно на того, кто слабее её.

— Ты выжил после встречи с Анширой? — с плохо скрытым ошеломлением полюбопытствовала Навия.

— Боюсь, это к делу не относится, — сухо произнес парень, беря эмоции под контроль и вновь переводя взор на правительницу Лавалара. — Ты сказала, что её брат не понимает отказов. Это касается твоих брачных споров? Он тут бывает?

— Ты догадлив, деспот, — усмехнулась Искрида, но через секунду та внезапно оторопела и сделав шаг ближе к Пустому тщательно принюхалась к его одежде. — Да, он часто сюда приползает.

На такой пристальный анализ носом Ваерс не обратил никакого внимания. Прямо сейчас тот был погружен в собственные мысли, но не прошло и мгновения, как его вопрос ошеломил как Навию, так и её хозяйку.

— Что насчёт работы и твоего обещания? Тебе всё еще нужен преторианец? — хмыкнул весело парень, а после кивнул в сторону волчицы. — Первый после твоей зверородной. Или всё это пустой звук? Если вам так будет легче, то можете считать меня мятежным деспотом-предателем из рода людского.

— Сегодня действительно странный день, — с каким-то недоумением пробормотала Искрида. — Ты первый деспот, которого я вижу не в клетке. Ты первый деспот, который желает работать на демона. Ты вообще первый деспот, к которому я нахожусь столь близко. Однако, прежде чем мы продолжим, я хочу кое-что узнать… — внезапно личико Верховной скривилось и еще раз принюхавшись к парню, та слабо ощерилась в гримасе гнева и раздражения. — Скажи мне почему от тебя несет вонью Баала? Неужели эта прогнившая падаль прислал тебя сюда?

* * *

Чего? Вонь Баала? Что за дерьмо извергается изо рта этой девки?

«Рука, Ранкар, — догадалась тотчас Руна . — Рука Атараза. Она у тебя с собой?»

Стоп! Рука?

— Говори честно, деспот! — угрюмо прошипела Искрида. — Иначе я…

— Ты сейчас об этом?

По мановению мысли и щелчку пальцев из пространственного перстня вывалилась окровавленная конечность Атараза и свалилась прямиком к ногам правительницы Лавалара. Не ожидая такого выверта, та резво отпрянула прочь, а в ладонях у Навии материализовалось два длинных кинжала. Зверородная уже было приготовилась защищать госпожу, но тотчас застыла, когда осознала, что никакой опасности нет.