— Ты ошибаешься, Эзра… — медленно обернулась к нему Талия, всё еще стоя на четвереньках. — А наша с тобой связь изначально была ошибкой. Что ты вообще собой представляешь по сравнению с человеком, чьи порывы чисты и невинны?! Да будь он хоть тысячу раз смертный, ты — обнаглевший мужлан, способный извлечь выгоду даже из куска дерьма!

— Шлюха!

— Ублюдок!

Та-а-ак… жаренным уже не просто пахнет, а несет за версту. Но меня их разборки между собой интересовали мало. Главная моя цель всё еще стояла возле стола и… твою мать, нет, уже не стояла, а потихоньку драпала на выход!

А пока боги были заняты выяснением отношений, и на Габелла никто кроме меня внимания не обращал, решил завершить начатое и уверенной походкой направился к старику. Тот, завидев меня, попятился к клеткам. Прошелся вдоль них, не отрывая от меня опасливого взгляда.

— Да как ты посмела променять столь дивного во всех отношениях мужчину на какого-то сопляка?! — сыпались предъявы от Эзраиля в сторону бывшей возлюбленной.

— Да потому что когда ты задерживался на обходе храмов, то потрахивал Понтию на собственном алтаре! — восклицала ему в ответ Талия, метая в бога искры магии света. — Думал, я никогда не догадаюсь о причине столь частых обходов, изменщик?!

Не так я представлял свою финальную битву с Габеллом… Совсем не так, но уж как есть. Атмосфера, на самом деле, имела не столь большое значение, как-то, что я получу впоследствии.

Темный маг уже загнан в угол, потому что возложил на своего защитника в лице Эзраиля слишком много надежд. Надежд, которые, к счастью для меня, не оправдались. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но… спасибо, Талия!

Приблизившись к первому ряду клеток и не упуская при этом Габелла из виду, одним ударом снес навесные замки. Итак, кто у нас идет первым делом?.. Орзарен.

Схватив притихшего кролика из верхней клетки за шкирку, вытащил его оттуда и снес ему башку. Пушистое тельце шлепнулось на пол, а в плен клинков вернулась душа лесного эльфа-разбойника, которая в моменты отступления составляла мне верную службу.

Не теряя драгоценного времени, тут же высвободил ее, включая своеобразный автопилот клинков. Оба выскользнули из моих рук, уже понимая, какая задача стоит перед ними. Такими темпами прочие замки со звоном полетели на пол один за другим, предоставляя доступ к содержимому клеток. Клинки сами залетали внутрь, пронзая зверюшек и впитывая в себя силу заключенных в них душ. Я чувствовал их. Всех сразу и каждого по отдельности.

Михаэль, Элияр, Гырлотан, Райнард, Азума…

Понятия не имел, по своей ли воле они согласились отправиться в плен или же Габеллу пришлось приложить к этому руку, но сейчас это было не важно. Важно было то, что они снова со мной, и я в любой момент вновь могу пустить их в ход.

Я ощущал, как их силы наполняют клинки. Как возрастает мощь моих душекрадов, возвращаясь к исходным параметрам. Да, здесь были не все беглецы, но их было вполне достаточно для того, чтобы поймать остальных. Впрочем, никто из нас еще не был в Азиатской империи, так что есть вероятность, что оставшихся я обнаружу именно там.

— Ты могла выбрать кого угодно! — продолжал надрываться Эзраил, посылая в сторону богини теневые волны. — Но выбрала этого сопляка! Разумеется, я хотел избавить тебя от такого стыда! И даже не за спасибо, а из чувства собственного достоинства!

— Да провались ты в Преисподнюю и затеряйся там на веки вечные! — в свою очередь, не уступала ему Талия, отбрасывая от себя эти волны световыми. — Ты совершил непростительную ошибку в тот момент, когда посчитал лучшим вмешаться в мою личную жизнь!

— Ах, в твою личную жизнь?! Какая же ты всё-таки шлюха!

Я бросил быстрый взгляд на Саймона, который стоял возле дверей, как пришибленный, исподтишка наблюдая за настоящей битвой разъяренных богов. Именно в это время Габелл решил использовать последнюю попытку для того, чтобы броситься к выходу.

Тени и свет схлестнулись в центре зала, и по такому вот минному полю он отправился, не оборачиваясь.

Затея его изначально была обречена на провал, ибо сейчас Эзраил с Талией не замечали никого кроме друг друга, попутно перекидываясь оскорблениями и выжимая силы друг друга до самого дна.

Но нет, паразит, не дам я тебе сдохнуть в обход душекрадов! Твоя душа снова станет их неотъемлемой частью, или же всё, что я делал, было зря!

Перемахнул через стол, бросился за лжепапой Венедиктом и схватил того за шкирятник, не давая возможности прыгнуть в самый эпицентр схватки. Вытащил его оттуда, рискуя собственной жизнью. Клинки как раз покончили с убийством сосудов и направились ко мне. Один взмах лезвия по горлу Габелла…

…и я бросил его дряблую тушку на пол, сам опускаясь туда же и облокачиваясь на стол.