Множество мужчин, ранее злоупотреблявших выпивкой, вдруг превратились в трезвенников. Ещё большее количество резко почти перестало курить.

Часть мужчин и женщин, ранее частенько по ночам, предававшимся разврату с чужими жёнами и мужьями, или просто случайными половыми партнёрами, вдруг стали чуть ли не образчиками высокой морали.

Разумеется, доверенные люди графа тщательно проверяли каждый сигнал. Но в абсолютном большинстве случаев, причиной столь радикального изменения поведения была подготовка к торжественному мероприятию.

Так как хозяева не хотели ударить в грязь лицом перед многочисленными гостями, то от слуг, охранников и другого обслуживающего персонала требовали безупречного поведения, под угрозой немедленного увольнения. Терять престижную и высокооплачиваемую работу никто не хотел, и поэтому абсолютное большинство всеми силами сдерживали свои маленькие пороки, наступив на горло собственной песне.

Встречались и странные случаи, когда разумного объяснения смены привычек не находилось. В этих случая Константин предпочитал под теми или иными благовидными предлогами удалять подозреваемых из дворцового комплекса.

Но особых надежд, что в эти случайные сети попали Инвойсеры, мы не питали. Скорее всего, они всё ещё были здесь. А отпущенное нам время стремительно утекало.

Единственное по-настоящему полезное дело, которое я успел провернуть, это, передать Катерины два мощных защитных амулета, в один из редких моментов, когда мы оказались наедине. Браслет и медальон. Украшения на вид не слишком дорогие, но изящные, стилизованные под старину и выполненные из материалов Мира Даймонов. Такие иномировые украшения особенно ценились в кругу аристократии.

Амулеты были хитрые. С секретом. Снаружи их украшали небольшие кристаллы, что не делало их уникальными. Но вот внутри браслета и медальона были вставлены невидимые снаружи крупные энергокристаллы, полученные мной от Леди-демон.

И хотя всяких защитных артефактов и амулетов у Катерины было и так, как у дурака фантиков, но эти защитные устройства были особыми.

Рассчитаны они были на то, что убийцы из Мира Демонов, а значит, зачарованное оружие будет из числа созданного на основе принципов чуждого нам Мира.

Я предполагал, что убийцы могут быть вооружены энергетическими клинками, от которых Земные магические техники могут и не защитить. И хотя использовать энергетические клинки могут только очень сильные демоны, но я предполагал, что природа магии Клановых убийц такова, что позволяет им пользоваться энергоклинками, несмотря на невысокий магический потенциал.

Поэтому в переданных Катериные защитных артефактах было вложено купленное мной у Леди-демон редкое заклинание.

Энергетический клинок свободно разрезает любое материальное тело, защититься от удара таким оружием невозможно.

Как я успел сам убедиться, изучая свойства моего трофейного энергоклинка, обычные силовые щиты на основе Земной магии, тоже не являлись для него препятствием.

Но высшие демоны сражаются энергетическими клинками, и при столкновении двух энергоклинков они не разрушаются. Ну за исключением случаев, когда один из сражающихся намного превосходит противника по уровню магической силы.

Заклинание, вложенное в переданные Катерине артефакты, было построено на этом же принципе. В момент удара энергетическим клинком, артефакт создавал энергетический щит, блокирующий поле энергоклинка. По сути, эти артефакты сами были энергетическими клинками, которые отражали удар не режущей кромкой, а плоской частью клинка. Всё равно что встречный удар плашмя.

Энергокристаллы в артефактах были мощными, вложенное заклинание очень редким и дорогим. Так что я рассчитывал, что несколько ударов энергоклинка в случае внезапного нападения защитные артефакты блокируют.

А дальше оставалось только рассчитывать, что Катерина сумеет сбежать или подоспеет помощь.

Неделя прошла в бесплодных усилиях. Несмотря на все возможности, которыми располагали Кропоткины, включая ресурсы Имперской Службы Безопасности, метаморфы были неуловимы. Именно поэтому они были столь грозным оружием в Играх Великих Домов.

В день торжественного приёма мы с Константином Кропоткиным старались не отходить от Катерины. Кроме нас, компанию ей составляли несколько человек, которые были вне подозрений. Близняшки, протрезвевший ради такого случая Архип и два особо доверенных бойца из спецов Имперской Службы Безопасности.

Причём два этих телохранителя были выбраны Константином случайным образом из нескольких десятков лично преданных ему спецназовцев, и этим утром впервые оказавшихся на территории поместья. Такой случайный выбор почти гарантировал, что телохранители не связаны с заговорщиками и не участвуют в покушении.