— Это не очень подробно, ты сможешь по ним повторить? — обеспокоенно спросила она.

— Да-да, смогу! — Юля энергично закивала. — Раньше у нас в семье было тяжело с деньгами, не могли купить лишние тетради и ручки, поэтому я научилась быстро записывать на уроках… а еще в перерывах все запоминала. То, что вы говорили, я тоже запомнила, постепенно запишу.

— Вообще-то ты можешь просто спрашивать меня напрямую, — напомнила Мария.

— Но… но ведь нельзя все время спрашивать… — Юля машинально пощелкала мышкой. — У вас своя работа… мне нужно быстрее научиться, чтобы помогать Саше.

Мария невольно улыбнулась, глядя на новую сотрудницу. Сначала Рада Сергеевна, всегда готовая помочь, потом Рина со своей сдержанной заботой, а теперь вот и эта скромная старательная девочка. «Удивительно, — подумала Мария, — как Александр Сергеевич умеет притягивать к себе таких разных, но одинаково замечательных людей».

Она оглянулась по сторонам и тихонько спросила:

— Слушай… Юля, а какие у тебя отношения с Александром Сергеевичем?

— Да, какие отношения? — внезапно раздался голос Лены прямо над ухом.

— Лена! — Мария вздрогнула от неожиданности и ударила ее кулаком, отчего та скорчилась и картинно застонала. — Ты откуда взялась?! Как напугала!

— Я просто дремала на соседнем рабочем месте… ой, извините, я имела в виду, что собиралась немного отдохнуть, чтобы войти в лучшее рабочее состояние, — Лена потерла красный след от сна на лице и вытерла салфеткой выступившие слезы. — Неважно. — Выбросив салфетку, она посмотрела на Юлю. — Так какие у вас отношения с ним?

— Я и Саша… — Юля слегка покраснела, теребя край юбки. — Возможно… а может быть и нет… наверное, лучше сами догадайтесь?

В это время в доме Звездовых в просторной спальне Рины, оформленной в строгих тонах, Вера сервировала чай. Фарфоровые чашки тихо звякнули о блюдца.

Ира непринужденно устроилась на ковре за низким столиком, а Рина сидела рядом на стуле у письменного стола, с идеальной осанкой настоящей аристократки.

— Спасибо, Вера, — с улыбкой поблагодарила Ира.

— Это моя обязанность, — поклонилась Вера. — Если понадобится что-то еще, просто позовите.

— Можешь идти, — кивнув, сказала Рина.

Вера бесшумно прикрыла за собой дверь. Ира пригубила чай, похвалила вкус пирожных. Рина отвечала привычно сдержанно — одним словом или кивком.

Доев пирожное, Ира встала и подошла к книжным полкам:

— У тебя новые книги появились?

Среди знакомых учебников по анализу данных и психологии выделялись свежие корешки: «Анализ эмоций», «Как понять чужие мысли», «Искусство общения».

— Давно купила? — Ира провела пальцем по корешкам.

— В подарок дали, — помедлив, ответила Рина.

Ира обернулась, встретившись с ней взглядом. Рина отвела прядь волос с лица.

— Нет. Сама купила. Хочу лучше понимать Сашу и… разные ситуации.

Ира отошла к окну, глядя на сад внизу. За спиной послышался шорох бумаги.

— Может, сделаем домашнее задание? — спросила Рина. — Я помогу.

— Нет, спасибо, — Ира покачала головой, не оборачиваясь. — Я сама.

Рина молча достала тетрадь и начала писать.

Скрип ручки прервался. Рина что-то сосредоточенно считала на черновике. Ира подошла ближе — олимпиадная задача по математике.

— Тут проще решить, если… — Ира наклонилась над столом, показывая пальцем. — Видишь?

— Вижу, — Рина сделала пометку на полях. — Спасибо.

— Мы с Сашей такую решали недавно, — улыбнулась Ира. — Он мне объяснил.

— Рада, что помогла, — Рина убрала тетрадь в портфель. Достав телефон, она взглянула на Иру. — Можно я немного посижу рядом, пока ты занимаешься? Хочу кое-что спросить.

— Конечно, — кивнула Ира.

— Я собираюсь позвать Сашу познакомиться с родителями. На выходных.

В тишине офиса на Электрозаводской раздался негромкий сигнал сообщения. Саня отвлекся от подготовки к симуляции и глянул на экран телефона. От Рины пришло одно-единственное слово: «Ты».

Саня приподнял бровь и набрал ответ: «Что случилось, председатель?»

Не дождавшись ответа, он переключился на новое сообщение от Софии — она прислала детали субботнего интервью. Пока они обсуждали время и место встречи, от Рины пришло еще два сообщения: «Случайно нажала» и «На выходных не приезжай к нам, лучше сосредоточься на интервью и компании».