— Да… даже рассказывать обо всём остальном было рискованно, но мы в итоге пошли на этот риск, считая, что скрывать что-то от тебя будет неправильно, ведь от этого может завесить выживание каждого из нас. Однако рассказать об этом… в общем, мы так и не решились…

— Будь иначе — я даже не представляю, какими бы вы были идиотами… Но сейчас куда важнее другое: безопасна ли эта тварь?..

— Что ты имеешь в виду?.. Это же всего лишь иллюзия…

— Ага. Так и должно быть. Только осмотри-ка теперь хорошенько стены и пол рядом с нами…

Алиса, борясь со страхом даже на мгновение отвести взгляд от существа, стоящего напротив них, всё-таки начала осматриваться. Вначале она ничего не замечала и в какой-то момент уже собиралась спросить у Евы, о чём она говорила, а потом… заметила вмятину в стене.

Причём с первого взгляда на эту вмятину было понятно, что это не естественно образовавшаяся вмятина в ходе длительного отсутствия ухода за этим местом, а… словно вмятина от удара об стену чего-то достаточно большого. Чего-то, что по размеру, как они сами…

И пока её голову забивали наихудшие предположения, она опустила взгляд ниже, увидев теперь уже вмятины на полу. И эти вмятины были оставлены явно небольшими, аккуратными пальцами — словно их обладатель со всей силы цеплялся в пол, пытаясь карабкаться вперёд. Это же подтверждается давно засохшей кровью в этих вмятинах, которая появилась там по вполне очевидной причине — продолжая двигаться вперёд, обладатель этих пальцев срывал тем самым свои ногти, превращая пальцы в окровавленный фарш…

— Когда ты это заметила?.. — спросила Алиса, торопливо вернув взгляд на существо перед ними.

— Когда мы шли сюда — позади нас ещё несколько подобного осталось…

— Почему ты?..

— Потому что не было смысла говорить это тебе.

— Но…

— Это же всего лишь иллюзия, помнишь? Ты сама только что так сказала. А из этого можно сделать вполне очевидный вывод…

— Карэн сама с собой всё это проделывала, будучи под воздействием аномалии…

— Ага. По крайней мере, так должно быть, и я в это верила, идя сюда. Но сейчас, видя эту тварь, у меня не выходит из головы одна ужасная мысль…

— Что это на самом деле не так?..

— Да. Это тварь ничего не делает. Просто стоит у конца зоны освещения факела. Но этого, в том-то и дело, вполне себе достаточно… в отличии от остальных иллюзий, этой твари хватает всего лишь этого, чтобы пугать меня до ёбанной дрожи во всём теле. А если ещё представить, что по какой-то причине эта тварь способна на то, на что не способны другие иллюзии…

— У нас в любом случае нет выбора… нам нужно найти остальных…

— А если она их уже всех перебила и сожрала?..

— Тогда бы её тут уже не было…

— А почему она вообще находиться здесь, если должна быть рядом с Карэн?..

— Не знаю… возможно, Карэн, как я и предполагала, отключилась из-за страха или боли. А он продолжает существовать, потому что преследует её и в ночных кошмарах…

— «Он»? Ты серьёзно видишь в этой твари его? Хотя неважно, забей. Возможно ты права. Всё-таки активность мозга во сне, хоть и снижается, но не падает до нуля. Тогда бы это объяснило, почему эта тварь просто стоит тут, бездействуя, как и наши иллюзии… Хотя… нет. Если это так, то почему нет других иллюзий Карэн?.. У неё ведь были какие-то двое друзей, которых она бросила…

— Тони и Стелла…

— Да. Она же сильно переживала за них. Значит, их иллюзии тоже должны быть тут. Но их нет… почему?..

— Может, потому что в кошмаре к ней приходит именно он?..

— Вероятно… Ладно. Отступать всё равно действительно не вариант… что так сдохнем, что так — разницы никакой, блять… — и произнеся это, Ева, нервно сглотнув слюну, сделала неуверенный шаг вперёд.

А вместе с тем перенёсся край света, исходящего от факела. И стоило этому произойти… как существо переместилось чуть назад. Но радоваться было мало чему, ведь…

— Я даже ничего не разглядела…

— Я разглядела… немного, но я смогла разглядеть, как он немного отпрыгнул назад… хотя это даже было больше похоже на скольжение, чем на прыжок…

— Так у этой твари та сила, которую запомнила Карэн?.. Какой тогда вообще шанс найти её живой?..

— Хватит уже об этом… нужно спешить…

— И надеяться на лучшее… — договорила Ева, очень медленно пойдя вперёд, будучи готовой в любую секунду бросить всё и попытаться сбежать.

Тем не менее существо, находящееся пред ними, из раза в раз продолжало двигаться назад, а когда они, продолжая разговаривать, чуть ускорились, это действительно стало похоже на то, что оно каким-то образом скользит назад, словно катясь на коньках. И хоть обе они переживали насчёт того, что поиски Карэн могут затянуться, или же они её не найдут вовсе, но в итоге не прошло и двух минут, как Алиса громко произнесла: