Только вот если его родители, при желании, вполне себе могли вернуться обратно в общину, то он — нет. Ведь, как ни крути, а Дар у него так и не проявился. А без него — он им не нужен. Поэтому он всё это время лишь мечтал увидеть другой пейзаж и других людей, но всерьёз же никогда и не думал пытаться исполнить эту мечту.

Впрочем, его это никогда особо не волновало потому, что он был счастлив и без этого: каждый его день был наполнен счастьем, радостью, заботой и улыбками. Может, конечно, это от того, что другой жизни он и не знал, но, не задумываясь об этом, он был готов с радостью прожить так всю свою жизнь до самой смерти.

Вот только случиться этому было не суждено…

Это случилось в один из многочисленных походов его родителей в маяк — в единственное здание, находящееся близь их дома и, по совместительству, единственное место, где можно было раздобыть некоторые, очень интересные вещи. Например, карты и настольные игры, за которыми они втроём проводили уйму времени, а когда же они надоедали — просто придумывали новые игры и правила к ним. Но больше всего ему, конечно же, нравились книги, что он обожал с самого детства.

Да, большинство из низ были повреждёнными — в одних не хватало несколько страниц, в других текст ужасно смазывался, а в-третьих и вовсе по каким-то причинам не было буквально половины книги. Но для него это было сущей мелочью. Нет, ему хотелось бы, конечно, прочесть их целыми. Очень сильно хотелось. Тем не менее ему хватало и этого. Тем более, что так у него со временем появилось новое увлечение — он начал фантазировать, представляя, что было в тех местах, где не хватало куска текста, а после, перед сном, рассказывал это своим родителям, пока в определённый момент всё-таки не засыпал, до последнего фанатично удерживая книгу в руках.

И дело тут не только в том, что они были вторым его источником информации и благодаря им он научился читать. Дело в самих историях. Именно они нравились ему больше всего на свете и именно они захватывали его настолько, что он мог сутки напролёт лежать и зачитывать их до дыр, не обращая больше ни на что внимания.

Так и было с ним в тот самый день.

Пока он, позавтракав и выполнив все меры предосторожности, закрылся дома, улёгшись в кровать и взявшись за книгу, его родители отправились в маяк. И пускай они с самого его раннего детства говорили ему, что там очень опасно и туда нельзя идти ни в коем случае без них, однако он по этому поводу совершенно не переживал. Всё-таки родители отправлялись туда сотни раз и каждый раз возвращались целыми и здоровыми, с новыми полезными вещами и развлечениями. Так что и в этот раз будет точно так же.

Размышляя подобным образом, он и погрузился в удивительный мир книги. И не успел он заметить, как пообедал и поужинал, а родителей всё не было. Опомнился же он лишь тогда, когда его начало клонить в сон, а значит — пора уже было ложиться спать.

Тем не менее, оглянувшись, родителей дома он не увидел. Немного занервничав, он подумал, не открыть ли ему дверь и не проверить ли снаружи, но вспомнив, что родители ему всегда запрещали это делать — не стал так поступать, вспомнив, что в таком случае ему говорили делать родители.

Их же инструкция на подобный случай была крайне проста: в первый день нужно действовать так, как всегда. Именно так он и поступил — потушив свет и улёгшись непривычно спать в одиночку. Проснувшись же он ожидал увидеть своих родителей, но этого так и не произошло — их не было, а дома было всё так, как он и запомнил прошлой ночью.

Вновь припомнив инструкции родителей, он позавтракал, взял заготовленные ими на такой случай вещи и, выйдя на улицу, прошёл до нужных мест, закрепив у деревьев эти вещи. А после вернулся домой, вновь закрывшись и проведя день так, как обычно. По крайней мере, он так планировал.

Но примерно под вечер, когда он и без того уже очень сильно нервничал, произошло наихудшее — закреплённые им вещи подали знак, громко зашумев. И учитывая высоту, на которую специально были они закреплены, и время, когда это произошло, у мальчика почти не осталось сомнений в произошедшем.

Он не хотел верить в это всем сердцем. Он не хотел даже думать об этом, а потому вместо того, чтобы следовать последующим пунктам в инструкции родителей, он встал, как вкопанный, расплакавшись, не в силах справиться с накатившими на него эмоциями.

И из-за этого он потерял несколько драгоценных секунд, что в конечном итоге почти стоили ему жизни.

Опомнился он лишь тогда, когда уже своими ушами слышал звуки шагов, доносящихся с улицы. И эти шаги — это были не звуки шагов его родителей. Но и точно не звуки диких животных или каких-то демонов. Это было нечто иное, что он бы ни с чем не перепутал.

От этого на него словно волной накатило ещё больше чувств. Но вместе с ними пришёл уже буквально кричащий во всём его теле инстинкт выживания. А дальше всё словно как в тумане — он вроде понимал, что происходит, но словно смотрел на всё это со стороны, не в силах на что-либо повлиять.