— Стой! — передо мной неведомо откуда образовался чёрт. Уставился выпученными глазами. — Нельзя!

— Почему? — не понял я. — Мне всё можно, я узнавал.

— У-узнавал?

— Ну да, вон, на доске списки висят, — ткнул большим пальцем за спину.

Простодушный… ну, или простобездушный чёрт вытянул шею. Я кастанул Удар. Взвизгнув, тварь пролетела над пауком и врезалась в стену. Стена уже была дестабилизирована действиями паука, и удар чёртом оказался последней каплей. Стена проломилась, чёрт влетел внутрь. А изнутри птицей вылетел крик…

Интерлюдия

+ Глава 25

Интерлюдия

После того, как Кощей исчез, Анчутус немедленно засуетился. Он схватил Катерину Матвеевну за руку и потянул со стены. Сопротивляться она не могла. Чёрт был слишком силён и, складывалось такое впечатление, сам не сознавал своей силы. Вряд ли ему часто приходилось обращаться с людьми, да так, чтобы они при этом не повредились. Катерина Матвеевна поняла, что если упрётся — он либо руку ей вырвет, либо протащит волоком по каменным ступеням, и только внизу сообразит, что что-то не так.

Впрочем, для чего сохранять ей жизнь, Катерина Матвеевна не очень понимала. Судя по тому, какую опасность представляли сон, еда и питьё в этом ужасном месте, Кощей именно что хотел её убить. Но как-то исподтишка. А убивать в открытую — запрещал.

И как бы ни была соблазнительна мысль погибнуть от руки мерзкого Анчутуса, чтобы потом Кощей его покарал, Катерина Матвеевна выбрала жизнь. Сбежала вслед за чёртом со стены. Вместе они ворвались в башню. За спиной послышался странный звук. Катерина Матвеевна оглянулась на бегу и увидела, как вход в башню зарастает. Так, словно камни, из которых сложена башня — живые, и сами знают, что нужно делать.

— Пошла! — взвизгнул чёрт, почувствовав заминку, и больно дёрнул Катерину Матвеевну за руку.

Пришлось подчиниться.

Они взлетели по ступенькам. Наверху Анчутус буквально швырнул пленницу в комнату, следом вошёл сам. Стоило ему перешагнуть порог, как и здесь дверной проём затянуло камнем.

Катерине Матвеевне очень хотелось узнать, что происходит, но она не стала задавать вопросов, прикусила язык. Не нужно это — демонстрировать врагу своё любопытство. Где любопытство — там и слабость.

Она села на постель. Больше здесь негде было сидеть. А чёрт заметался из стороны в сторону. Он, похоже, очень волновался и не мог спокойно стоять на месте. Он-то, видимо, знал, что происходит. Катерина Матвеевна рассудила, что долго Анчутус не протянет и начнёт разговор сам.

Так и вышло. Остановившись возле глухой стены, Анчутус вытаращил на Катерину Матвеевну глаза и тявкнул:

— Вот и всё! Сдох твой ухажёр!

— Вы, наверное, имеете в виду Владимира Всеволодовича, сударь?

— А то кого же! Его, гада проклятущего!

— Тогда почему же мы сидим, замуровавшись в крепости? Могу я выйти прогуляться?

— Ещё чего! — Чёрт прищёлкнул хвостом от возмущения. — Чтобы он тебя увидел?!

— Увидел? Он ведь мёртв.

Чёрт зарычал, попавшись на противоречии. Катерина Матвеевна холодно улыбнулась.

— Владимир Всеволодович попросту не способен на такую пошлость, как умереть, не выполнив дела, за которое взялся. А вы, сударь, лжец.

Анчутус аж подпрыгнул от удовольствия, но тут же завизжал. И в этом визге явственно чувствовался ужас. О причинах можно было не спрашивать. Катерина Матвеевна сама почувствовала и услышала страшные удары.

— Они рушат стену! — Анчутус вновь заметался по комнате. — Как они осмелились? Это же крепость Повелителя!

«Они? — подумала Катерина Матвеевна. — Значит, Владимир пришёл за мной не один!»

От радостного предвкушения она поёрзала на кровати. И совсем уж музыкой для ушей был очередной визг Анчутуса, на этот раз — совершенно истерический.

— Что случилось? — проявила сочувствие Катерина Матвеевна.

— Они повергли Повелителя!!!

На чёрта было жалко смотреть. Он стоял, трясся и вращал глазами. Хвост, будто живущий своей жизнью, колотил по полу.

— Прекрасная новость, — сказала Катерина Матвеевна. — Полагаю, мне можно собираться… Правда, у меня нет здесь никаких вещей.

— Куда собираться? — не понял чёрт.

— Домой.

— Ты не попадёшь домой!

Возразить Катерина Матвеевна не успела. В стену поскреблись. Пленница и её страж повернулись к стене. Катерина Матвеевна ахнула — сразу два здоровенных камня, составляющих стену, ворочались. Между ними мелькнуло что-то металлическое.

— Нет! Нельзя! — завопил Анчутус и исчез.