Отделка была под стать самому зданию: лепнина, позолота, вычурные светильники через каждые пять шагов, декоративные свечи, зеркала, тяжелые гобелены. Империя не жалела средств на пускание пыли в глаза.

На выходе из подземного перехода нас встретил младший служащий, который должен был проводить нас в кабинет чиновника. Тот не заставил нас ждать. Короткий доклад — и мы уже входим в его кабинет.

Чиновник имперской канцелярии оказался солидным мужчиной лет пятидесяти, крупным, дородным, с густой темной шевелюрой и в очках без оправы.

— Господин Шичи, господин Дамар, — первым поприветствовал он нас, едва мы вошли в его кабинет. — Прошу присаживайтесь.

— Господин Дайхи, — приветственно склонил голову я.

— Ману, что за официальщина, — поморщился Патриарх.

Чиновник некоторое время смотрел на него нечитаемым взглядом, а потом перевел взгляд на меня.

— Если молодой человек не против, мы можем перейти к более свободному стилю общения, — с полувопросительной интонацией произнес он.

— Я не против, — спокойно кивнул я.

— Садись, Иширо, — махнул рукой на кресло чиновник. — И рассказывай. За что ты так с парнем?

Патриарх усмехнулся и сел в кресло.

Я устроился рядом с ним и пока молча наблюдал. Я не зря согласился на неформальное общение, эти двое явно давно знакомы, и в их разговоре может проскользнуть что-то полезное.

— А я причем? — показательно удивился Патриарх. — Мальчик хочет свободы. Не держать же его в клане насильно?

Чиновник перевел взгляд на меня.

— Прежде всего, позвольте представиться полностью, юноша, — слегка улыбнулся он. — Меня зову Ману Дайхи, я — старейшина клана Дайхи и младший брат Патриарха Дайхи. Кроме того, я — заместитель начальника особой канцелярии Правопорядка по делам несовершеннолетних.

— Очень приятно познакомиться, господин Дайхи, — благодарно склонил голову я. — Виктор Дамар, последний из рода Дамар.

— Да, я видел ваше дело, — помрачнел чиновник. — Соболезную.

— Благодарю, — ровно ответил я.

— Господин Дамар, вы уверены, что хотите остаться в полном одиночестве? — спросил Дайхи.

Интересная постановка вопроса. Судя по всему, этому человеку действительно небезразлична судьба тех, чьи дела он разбирает.

— Я хочу начать все сначала, — ответил я. — И хочу сам решать, как мне жить.

— Не врете, — слегка улыбнулся Дайхи.

Я подобрался. Этот человек тоже чует ложь.

И если у полицейского сержанта была специальная техника, то Дайхи, похоже, обладает скорее отдельным чувством. Как правило, это показатель склонности одаренного к ментальной магии, но даже в моем мире далеко не все таланты серьезно углублялись в эту сферу. Очень уж она специфичная.

— Вы понимаете, что начинать будете действительно с нуля? — продолжил расспрашивать Дайхи. — Все имущество вашего рода достанется клану Шичи.

— Ну ты уж совсем монстра из меня не делай, Ману, — проворчал Патриарх. — Я не буду охотиться за личным имуществом его родичей. Что найдет, то будет его.

Я перевел взгляд на Патриарха и благодарно склонил голову.

Будь на моем месте настоящий Виктор, который по вине или халатности клана потерял всех своих родных, он не оценил бы такой жест. Или, еще хуже, воспринял бы это как неуклюжую попытку Патриарха загладить свою вину.

Но мне боль не застилала глаза, и я был действительно благодарен Патриарху.

Разумеется, он делал это не просто так, у него наверняка были планы на юного гения. Даже сейчас, после расторжения вассального договора.

Однако с чьим-то желанием прибрать мальчишку к рукам я столкнулся бы в любом случае, а вот бонусов могло и не быть. Скорее уж, я был готов к тому, что Патриарх будет всячески препятствовать любым моим попыткам встать на ноги.

— Найди то, чего может и не быть? — презрительно усмехнулся Дайхи. — Ты как всегда щедр, Иширо.

— У меня есть личная квартира в городе и именной счет, который открыл для меня отец, — произнес я. — Неплохо для начала, как мне кажется.

Дайхи перевел взгляд на меня и вздохнул.

— Я вижу, мне вас не переубедить, юноша, — произнес он.

— А нужно ли? — приподнял брови я.

Дайхи покосился на закрытую папку, которая лежала на краю его стола. Вероятно, там были документы по моей эмансипации. Если так, то он прекрасно понял мой намек. Как бы аристократ не ратовал за клан, моему предшественнику нахождение в клане ничего хорошего не принесло.

Дайхи поднял тяжелый взгляд и уставился на Патриарха. Тот прямо встретил его взгляд.