— Судя по голосу, ты очень хочешь сделать первое.

— Ага, — подтвердил я. — Но я также знаю, что порой трупы только всё усложняют.

Но от Игоря я собирался избавиться точно. Для него это личное, и даже если сейчас выйдет заставить его отступить, он не забудет и вернется спустя месяц или год. Нет, тут без вариантов. Но в идеале нужно сделать это так, чтобы в будущем ничто не связывало меня с его смертью.

Ах, будь тут Эйна… Она могла бы во время катания создать теневое щупальце и незаметно поставить ему подножку или вроде того. Сломал бы себе шею, и все бы решили, что это просто несчастный случай. Но увы, свою слугу я оставил дома. Знал бы, что пригодится, непременно бы позвал с собой.

— Они тебя очень разозлили, как я слышу…

— Ага. Даже удивительно, как я ещё сдерживаюсь, — видимо, медитативные практики, которым меня учила Кассандра, даром не прошли.

— Слушай, Андрей, есть у меня пара мыслей… — задумался Слава. — Дай мне десять минут, я кое-кому позвоню, и мы всё обсудим ещё раз. Если уж собираешься от них избавиться, то нужно сделать это правильно. Обещаешь ничего не делать?

— Да, обещаю, я буду… — я повернул голову и увидел на развилке дорог скрюченную фигуру. Она смотрела на меня и недовольно постукивала тростью по металлическому полу. — Свяжемся позже.

— Андрей?..

Я повесил трубку и убрал телефон в карман, направившись к фигуре, что и не думала приближаться.

— Ты идешь со мной. Господин желает тебя видеть.

— Передай ему, что я заскочу когда…

Докс взмахнул тростью, которая в одночасье превратилась в меч, и рассекающая волна энергии прошла рядом со мной. Меня не задело, да и он не целил, а вот части леса позади не позавидуешь, его срезало под корень, словно гигант рассек исполинской косой.

— Когда Сокрушитель тверди требует, ты исполняешь! — прошипел горбун.

— Что на тебя нашло, Докс? — спросил я, видя, что тот ведет себя очень странно. Он тот ещё мудак и грубиян, но впервые применил против меня оружие вот так, из-за невинной фразы. Сорвался, словно что-то очень сильно его разозлило, или… напугало? — Что-то случилось?..

— Просто иди со мной… — успокоившись, и даже с неким стыдом, сказал горбун и превратил оружие обратно в трость, после чего развернулся и забавно поковылял в сторону прохода, открывшегося неподалеку.

Что-то у меня нехорошее предчувствие…

Тц… Как же невовремя.

Внутри обители Сокрушителя тверди было неспокойно. Многие проходы перекрыли, завсегдатаи, которые были при дворе повелителя и пользовались его благами, отсутствовали, зато было очень много охраны. Его солдаты носились туда-сюда в своей обычно серебряно-золотой броне, громыхая на все коридоры.

Докс шел впереди, гораздо более скрюченный, чем обычно, и буквально источающий напряжение в каждом своем движении. Определенно что-то произошло и настолько серьезное, что вся стража поднята по тревоге. Неужели Королева ночи и Тысячеликий совет всё-таки решил прижать его к ногтю и выдать меня?

Если так, то ситуация может выйти из-под контроля и стать для меня очень опасной.

Смекнув это, я первым же делом принялся менять внутри себя контракты, пользуясь тем, что Докс не смотрит. Делал я это быстро, отработанным движением, и главное, что я сделал — поместил внутрь себя божественный контракт. Если мне предстоит схватка с Сокрушителем, то нужен Свет, без него я даже ранить его не смогу.

Базовые приготовления были завершены, но Докс всё же что-то заметил. Он резко обернулся и посмотрел на меня, прищурив свой больший глаз. Я к тому моменту уже закончил и просто поднял руки, натягивая дружелюбную улыбку. Горбун что-то зло процедил и пошел дальше.

Попытки разговорить его не делал, всё равно вряд ли получится. Ответ я и так скоро получу непосредственно от хозяина этого места. А мы тем временем приближались к апартаментам божественного владыки.

Докс распахнул дверь и первым вошел туда, хотя в прошлый раз предпочел остаться снаружи и не входить в покои. Те же с момента моего прошлого визита претерпели некоторые, и не самые оптимистичные, изменения. Та таинственная штука, над которой трудился Сокрушитель тверди, была разбита, её фрагменты сейчас грудой валялись на нижних ярусах. Да и тот ярус, на котором мы вошли, выглядел неважно. Повсюду следы нешуточной ожесточенной битвы, а ведь материалы тут не обычные, а специальные, что должны выдерживать божественную силу и не рассыпаться от любого чиха столь могучей сущности.

Сам Сокрушитель обнаружился на краю яруса, как раз неподалеку от того места, где располагалась игральная доска с партией, которую мы все никак не могли доиграть. И вряд ли доиграем — доски на прежнем месте не оказалось, видимо, пала жертвой битвы.

Рядом с Сокрушителем сидела Фандиния, одна из младших богинь, которая частенько обитала во дворце Сокрушителя. У неё давно не осталось своей паствы, так что она, как и некоторые другие подданные Сокрушителя, питается крупицами его Света взамен на службу. Прямо сейчас Фандиния склонилась над Сокрушителем и что-то делала с его боком.