— Это что, свернутое пространство? — спросил я, озираясь.

— Оно самое. У меня получилось изменить настройки, чтобы стены были прозрачными в одну сторону. Подумал, белый фон тебя может нервировать.

— Спасибо за заботу о моих нервах, — фыркнул я.

— Да я о своей шкуре забочусь, в общем-то, — в тон мне ответил Аркадий. — Рефлексы у тебя быстрые, как маг ты потенциально сильнее любой Тени… Вдруг у тебя ПТСР включится, и не сообразишь, что я просто хочу приватно побеседовать, а не нападаю таким образом?

Он что, мне эти рефлексы всю оставшуюся жизнь будет поминать?

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил я.

— О том, что у моего исцеления есть одно очень важное, очень серьезное и потенциально невероятно кровавое последствие, — по-настоящему мрачным тоном проговорил бывший бессердечный маг. По-моему, примерно так он звучал только тогда, когда обсуждал уничтожение лагеря древневольцев истрелийскими бомбардировщиками. С поправкой на силу голоса и жесткость интонации.

У меня сразу настроение, так-то очень даже неплохое, упало ниже плинтуса. Я приготовился к подставе примерно такого же уровня жопности.

— Не знаю, понял ты или нет, — продолжил Аркадий, — но ты только что продемонстрировал всему миру способ сравнительно легко и сравнительно быстро создать мага из взрослого человека. Достаточно добыть сердце Тени.

— Я лично никому ничего не демонстрировал! Тут же все засекречено!

— Тут — еще более-менее, хотя тоже не очень-то, — пожал плечами Аркадий. — Мне всегда казалось, что прятаться проще на виду. Поэтому жесткой секретности я тут никогда не разводил, даже под своим именем обитал.

— И под своим годом рождения, да? — спросил я понимающе, потому что уже думал над тем, как это до сих пор работало. — Типа, просто такой старенький дедушка с больным сердцем?

— Ну не такой уж и старенький, молодой человек, мне всего-то шестьдесят два! — проговорил Аркадий сварливым тоном. Потом кивнул и добавил уже нормальным голосом. — Да, именно. Но теперь это играет против нас. Кроме того, ты попался на глазах нескольким людям, пока нес сердце Кесаря. Например, охрана Командора отлично разглядела твои крылья. И вообще, по моему опыту, такие серьезные секреты никогда не удается удержать надолго. За Тенями развернется охота. Если не принять мер сейчас, через несколько месяцев придется иметь дело с такими же, как я.

— Пугающая перспектива! Одного-то многовато.

— Мне традиционно нравится твой комплимент, но тема совсем не шуточная.

— Значит, нам просто нужно найти Теней первыми, — пожал я плечами. — Я уже думал над этим. Можно попробовать…

— Их не нужно искать, — перебил меня Аркадий. — Смеющийся Жнец сообщил мне, где их логово. Их нужно уничтожить. Всех до одного.

* * *

p.s.

Афина просит поддержать Кирилла лайками!

Глава 7

Ночевал я в той же одиночной палате, что и накануне. Туда мне кто-то принес сменную одежду, я не видел кто. Нижнее белье с носками (аллилуйя!), а также два комплекта одежды: джинсы с футболкой и еще одним свитером вместо Галочкиного, все максимально стандартно-непримечательное, а также черные водолазка, полуспортивные брюки и толстовка с капюшном, плюс такого же цвета перчатки и шапка. То ли для занятий спортом на свежем воздухе, то ли для тайных убийств. Похоже, мне, как и взрослому Тени, какие-нибудь секретные агенты одежду выбирали!

Ну, для завтрашних планов — в самый раз. Так как планировал я наконец-то вернуться к старой, еще до Всадника Ветра появившейся идее: мол, магия — это круто, а магия с пулеметом — еще круче!

Правда, высказал эту идею не я, а Аркадий, предложив мне отправиться на полигон сил специальных операций — то есть к еще более крутым ребятам, чем Сапсаны — под Лиманионом, чтобы там меня как следует экипировали. Мол, и оружие мне нужно, и нормальная одежда, чтобы в воздухе не мерзнуть.

— Ты же говорил, что если не сможешь пользоваться Всадником Ветра, то будешь с собой таскать пулемет, — напомнил мне единственный и неповторимый взрослый Тень. — Ну вот, пришло твое время.

— Да я только за, — я пожал плечами. — Особенно если мне можно будет его себе оставить.

— Нужно, — серьезно согласился Аркадий, уже без всяких шуточек. — Надо же тебе как-то защищаться, если что. Наш прогресс в магии идет такими крошечными шажками, что когда мы реально освоим по-настоящему мощные, высокоэнергетические заклятья — один Творец знает. Тем более, я теперь тебя учить не могу.

— В смысле? — не понял я.

— Гиасы. Тень, в отличие от ребенка-волшебника, точно знает свои гиасы. Причем, что странно, говорить я о них могу, а вот о магии — нет. Как отрезало. Так что придется изобретать обходные пути. Хорошо, что учебник я вовремя обновил.