А еще раньше заговорил мой пулемет. Я без разговоров просто врезал по авторам обоих заклятий как заучивал вчера: навести невыносимо-яркую в здешнем мягком освещении точку ЛЦУ на грудь противника и отработать короткой, в пять выстрелов, очередью. По одному и по другому. Благо, на меня внимания сначала вовсе никто не обратил. Жаль только, не успел до того, как они сами кастанули. Зато больше они уже ничего не сделают: оба рухнули кулями под противный визг рикошетов, один на пол, другой на диван. У обоих разворочены животы и грудные клетки, одному пуля вошла в лоб, начисто выбив мозги. Как, регенерируете после такого?

— Ну? — насмешливо спросил Аркадий. — Есть еще желающие?

В Храме Теней повисла тишина. Только интеллигентный, хорошо поставленный голос тихо вещал из колонок возле одного из экранов: «Полярная лиса вынуждена выживать в очень тяжелых условиях, а потому стала непревзойденным мастером маскировки…»

* * *

1 Яндекс говорит, что от Москвы до Анадыря 6,5 тыс. километров. Но на тысячу меньше — это все равно прямо очень далеко.

p.s. Смеющийся Жнец прикидывает, какая прическа больше пойдет тем, кто не оставляет лайков к хорошим книжкам…

Глава 9

Тишина под сводами Храма не продлилась долго: Аркадий не позволил ей затянуться.

Тяжело роняя слова, он проговорил:

— Вы нарушили взятые на себя обязательства. Вы согрешили против долга, против чести и справедливости. Извратили клятву Тени! Вы должны были следить за чистотой Благословения, исправлять пути волшебников, которые оно само исправить не может! А вместо этого что? Вы предавались чревоугодию и лени, куражились над слабейшими, развращали друг друга все больше! Когда вы последний раз участвовали в битвах с чудовищами?! Когда последний раз кто-то из вас жертвовал жизнью, чтобы спасти других? Когда последний раз появлялась новая Тень?!

Я понятия не имел, что Аркадий умел говорить так. Позер-то он позер, но сейчас в его голосе звучал самый настоящий гнев, который невозможно перепутать ни с каким наигрышем. Холодный такой, жесткий гнев — словно айсберг на пути «Титаника». И аудиторию он держал, как боженька. Ни один из Теней даже не попробовал на нас напасть!

Неожиданно на последний вопрос последовал ответ:

— Сто девяносто три года назад, — тихо сказала одна из девочек, в пышном синем платье — не старинном, а скорее напоминающим театральный или балетный костюм. — Я была последней… — тут же она повалилась с дивана, на котором сидела, на колени прямо на каменный пол: — Добрый господин! Пожалуйста, пожалуйста, пощадите меня! Я не знала! Я не хотела! Я больше не бу-у-уду!

Внезапно, словно по команде, ее примеру последовало еще двое — на сей раз парни. Потом еще один. Тоже на коленях, тоже «пожалуйста!» и «умоляю!» Их голоса заметались под сводами храма.

Еще одна девушка, одетая во что-то вроде золотистого парчового халата поверх «гаремных» шаровар и топика, зло воскликнула:

— Да вы очумели, слабаки! Он же тут один с подручным!

И тут же осеклась, потому что я демонстративно направил зеленую точку прицела прямо ей на грудь.

— Можете попробовать прикончить нас, — почти ласково сказал ей Аркадий. — Мой партнер, — Аркадий выделил последнее слово голосом, — будет рад поупражняться в стрельбе по движущимся мишеням.

Он обвел их всех взглядом, словно бы приглашая напасть.

И один-таки напал! Парень, которого я раньше не видел. Он метнулся из-за какой-то колонны очень, очень быстрой молнией, хрена с два ли рассмотреть. Хорошо, что мои рефлексы, над которыми так полюбил потешаться Аркадий, действительно не подкачали! Пулеметная очередь рассекла этого героя пополам в прыжке. Серьезно: на каменный пол упали уже две половинки с торчащим из одной позвоночным столбом. Эка я удачно попал.

А, нет, не только я. Оказывается, та девчонка в голубом тоже добавила воздушной атакой! Ни хрена она! И не побоялась, что Проклятье ее сотрет, так вымаливала прощение!

— Прошу, простите нас! — закричала девчонка, простираясь уже совсем ниц. — Простите!

На колени теперь попадали и остальные, все, кроме девчонки в золотой парче. Она сидела застывшей, побледневшей статуей, кусая губы.

Аркадий ловко перекрутил Смеющегося Жнеца в руках, ударил древком об пол.

— Общий сбор! — сказал он. — Посмотрим, все ли вы здесь.

Ничего не произошло. Если не считать голоса из телевизора, который продолжал просвещать нас о повадках полярной лисы: «…Хороший песчаный холм в тундре песцы обживают поколениями…» Секунды через три теневой маг удивленно сказал:

— Надо же, и правда все! Я был уверен, что хоть кто-то да гуляет… Ну что ж, тем проще.

Глубоко вздохнув, Аркадий продолжил:

— Вы просите вас помиловать? Но прощения нужно просить не у меня, а у тех, над кем вы издевались и кого убили, прикрываясь своими привилегиями! У тех, кого вы подвели, не вступая в битву с сильнейшими чудовищами, вроде недавнего роя в Каликии! Я не могу предложить вам прощения! — он сделал паузу, во время которой девчонка в голубом уже откровенно заскулила. — Но я могу предложить вам жизнь, — закончил он.