Продолжая размышлять о маршруте, я вдруг вспомнил один из первых разговоров с дедом. Раз уж я собрался в Баку, а он служил где-то в тех краях — быть может, у него есть знакомые в этом древнем городе?

Помогут сориентироваться, подскажут, как себя вести, кто есть кто…

Несмотря на то, что мир уже не был таким, как сто лет назад, юг Империи весьма сильно отличался от севера. Свои порядки, устои, традиции… Азербайджанские кланы весьма отличались от столичных — горячая южная кровь, и всё такое.

Зная своё «везение» — мне совсем не хотелось бы в первый же день в Баку вляпаться в несколько дуэлей и грохнуть сына местного хана.

Так что свой человек там не помешает.

Время уже поджимало, поэтому я вызвал такси до Петербургского вокзала, попрощался с отцом, спустился вниз и сел в мобиль. И лишь затем набрал деду.

— О, вспомнил о старике! — послышался его язвительный голос в наушниках, — Я и помереть даже не успел!

— Куда тебе, — фыркнул я, — Всех нас переживёшь. Как дела?

— Не на что жаловаться. Рыбачу, гуляю, ругаюсь с магистратом по поводу новой трассы, которую собираются прокладывать рядом с нашим Становщиково… Посматриваю чаробольные матчи иногда.

— Да что ты?

— Ага. Вот прям пару часов назад закончился один из них. Финал кубка «Арканума», может слыхал?

Я рассмеялся в трубку.

— Если бы у змей было столько яда сколько у тебя, дедушка, они бы убивали мгновенно.

Дмитрий рассмеялся.

— Хорошо отыграли твои товарищи, хорошо… Жаль, что без тебя. Надо же было тебе так накосячить перед финалом!

— Уж как получилось.

— Жаба-то в порядке? Не отобрали?

— Хотел бы я посмотреть на того, кто вздумает диктовать ей свою волю…

Дед снова рассмеялся.

— Ну, всё что ни делается, всё к лучшему.

— Можно сказать и так.

— Ладно, долой светскую болтовню, — вздохнул Дмитрий, — Звонишь по делу, или проверить, не издох ли я тут? От скуки…

— Хочу кое-что узнать. Есть ли у тебя знакомые в Баку?

— Неожиданно… Собрался на каникулах искупаться в Каспийском море? Лучше выбери Чёрное, почище будет.

— Да нет, на пляже позагораю попозже. Просто есть наводка на очередную редкость… Думаю проверить, но…

— Опасаешься, что со своим темпераментом в первый же день вляпаешься в дуэль?

— Читаешь мысли, дедушка.

Дмитрий хмыкнул.

— Вообще да, несколько знакомых там живут. Хан Юсиф Набиев, например, слышал о таком?

— Нет.

— О-о-о, тогда не буду портить впечатление и рассказывать о нём! Думаю, вы сойдётесь характерами!

— Ну, если он хоть немного похож на тебя…

— Совсем не похож. Но это не проблема, поверь.

— Ладно, поверю на слово.

— Когда ты туда собираешься?

— Думаю, в конце июня-начале июля. Точнее сказать не могу.

— Ничего страшного. Юсуф гостеприимный, и всё время торчит в Городе Ветров. Он будет рад помочь тебе в любое время. А может…

— Что?

— Не хочу напрашиваться — но у нас с тобой вроде как неплохое приключение произошло в Ярославле, верно?

— А то!

— Так может, повторим? По крайней мере, прослежу, чтобы тебя не обвесили на рынке, если соберёшься покупать виноград.

Я фыркнул.

— Вообще, я не против, но…

— Понял-понял… Хочешь взять с собой рыжую подругу? Тогда вопросов нет…

— Да я не об этом. Илона может и не поедет, просто… Скажу честно, втягивать тебя в свои поиске не очень-то хочется. Они… Хм-м…

— Ой, внук, брось ты это дело! — воскликнул дед, — Думаешь, я по молодости не пользовался ничем запрещённым?

— Даже не задумывался об этом.

— Если не захочешь посвящать меня в свои дела — никаких обид, обещаю! Просто развеюсь, а то торчу в усадьбе, как мухомор, кровь что-то застоялась…

— С твоей-то помощницей!

— Цыц, охальник!

Я рассмеялся.

— Я не против твоей компании.

— Тогда забились! Позвоню Юсуфу и обрадую его. А ты, как определишься со временем, сообщи.

— Хорошо. Спасибо, дедушка.

— Обращайся.

Я завершил вызов и посмотрел за окно. Мы как раз подъехали к гиперпетлевому вокзалу.

Ну что ж… Питер ждёт!

Я вышел из переполненного терминала Московского вокзала около пяти часов вечера и глубоко вдохнул свежий, слегка солёный воздух. Пахло иначе, чем в столице — влажностью, стариной и… Спокойствием?