Свой рассказ он начал издалека, с времён, когда этого мира ещё не коснулось «смрадное дыхание» Хранителей. У меня от голоса элементаля даже мурашки по спине пробежались — слишком уж величественно он говорил, я будто и впрямь оказался в прошлом.

— Хранители, как себя прозвали эти сущности, на самом деле лишь паразиты, что присосались к энергии этого мира, — сказал мой питомец голосом элементаля. — Мы не вмешивались, спокойно жили своей жизнью, перемещались между мирами и делились своей силой с людьми. Но потом Хранители добрались и до нас.

— Что они хотели от элементалей? — спросил я, махнув рукой Алёне, которая явно хотела со мной поговорить.

— Нашу энергию конечно же, — Вольт посмотрел на меня как на идиота. — Мы решили противостоять Хранителям, но у нас ничего не вышло. Сначала на нас начали охотиться инквизиторы, которые сумели создать артефакт, способный лишить нас сил.

— А потом что? — поторопил я пса, замолчавшего на несколько минут.

— Мы оказались не готовы, — коротко ответил он, а потом снова замолчал. Ну нет, так дело не пойдёт.

— Давай, не тяни, в любое время могут явиться инквизиторы, — поторопил я его. — Мы не можем стоять тут несколько часов на виду у всех и делать вид, будто любуемся окрестностями. Мне ещё надо людей успокоить.

— Хранители начали плести интриги, стравливать нас между собой, — признался наконец элементаль. — Мы разделились, стали врагами, боролись друг с другом вместо того чтобы бороться с истинным врагом. В итоге нас осталось двое: грозовой элементаль и элементаль ветра.

— Вы бились у Барабаша, там, где появился Каньон? — уточнил я, устав от того, что мне приходится вытягивать каждое слово.

— Да, мы разломили пространство, разорвали заслон между мирами, — элементаль вдруг вздохнул, совсем как Вольт, и его глаза приняли привычный карий цвет. — Я знал, что меня ждёт, поэтому потратил остатки сил на ритуал, который не позволил меня уничтожить.

— Но ты оказался в ловушке, — кивнул я, припомнив все слова элементаля.

— Угу, меня смогли заточить и разделить, — интонации Вольта сменились, он снова начал показывать эмоции, что не могло не радовать. — Долгое время я не мог ничего сделать, а потом научился выходить в пространство между мирами.

— Гулял, значит, — хмыкнул я, и погрозил кулаком Захару, который на полусогнутых ногах двинулся ко мне.

— Ну так… я был наблюдателем и созерцателем, — пёс отвёл взгляд. — Ну а потом я увидел, что есть некая сущность, которая может мне помочь.

— Так-так, — кивнул я, начиная понимать. — Ты ведь про меня сейчас говоришь?

— Я же не виноват, что эта сущность была заточена в смертное тело! — воскликнул Вольт. — После столетия взаперти ждать ещё полсотни лет, пока это тело состарится было невозможно.

— То есть ты меня убил? — процедил я сквозь зубы. — Я не разбился и не погиб от удара током? Ты просто взял и забрал у меня мою жизнь?!

— Ну-у… не убил, а дал новое тело, да ещё и со способностями, — Вольт поднял на меня взгляд и состроил жалостливую морду. В его глазах даже слёзы появились. Вот актёр! — И вообще, этот мир даже лучше.

— И после этого ты ждёшь, что я буду тебе помогать? — возмутился я. — Серьёзно?

— Но мы ведь заключили договор, — напомнил мне пёс, продолжая изображать провинившегося щенка.

— Он касался только той части элементаля, которую я вытащил из Каньона, — напомнил я ему. — Больше я тебе ничего не должен, а вот ты до сих пор утаиваешь от меня мои же знания из прошлых жизней.

— А если вспомнить слова договора дословно? — Вольт прищурился и наклонил голову вбок. — Ты согласился найти элементаля и спасти его.

— Разве я этого не сделал? — я аж зубами заскрежетал от такой наглости.