Шрифт:
Группа военных из столицы наконец достигла Вилгена после пяти дней путешествия.
Изначально они оставили свои вещи на военной базе.
— Что дальше? — спросили солдаты.
— Мы готовимся, садимся на лошадей и направляемся в Барко на севере, — объявил командир.
— Мы идем в атаку с таким небольшим отрядом из пятидесяти человек?
— Успокойтесь. Нам нужно лишь вызвать их на бой, — заверил их командир.
— Как мы собираемся это сделать? — спросил один из солдат, поднимая бровь.
Командир улыбнулся в ответ.
Город Барко.
Стражник на воротах исполнял свои обязанности как следует. Торговцы, как обычно, прибывали в город с юга. Но он заметил что-то странное вдали:
— Эй, это не выглядит как торговый конвой.
— Что произошло? — спросил его начальник.
Он указал пальцем:
— Эта группа движется слишком быстро. Думаю, это не обычные торговцы.
Начальник посмотрел в том направлении.
— Да, их скорость необычно высока. Будьте готовы, это, возможно, враждебная сила.
Присутствие этих новых прибывших беспокоило не только стражника, но и торговцев, которые начали беспокоиться о возможной угрозе.
Начальник нахмурился, приподнимая усы. Увидев их более четко, он заметил отсутствие каких-либо символов или флагов для опознания. Исходя из своего опыта, это были не посланники и не пришли с мирными намерениями.
Начальник спокойно отдал приказ своим людям:
— Быстро! Отведите граждан в город. Остальные, готовьтесь к бою.
Стражники зарядил свои мушкеты и нервно прицеливались, ожидая команды.
— Стойте! Вы находитесь на территории короля Ренара Виноградского. Представьтесь! — раздался его властный голос. Эхо его слов разносилось как внутри города, так и за его пределами.
Но кавалерия не остановилась и не обратила внимания на предупреждение, продолжая приближаться к ближайшей торговой группе. Торговец бросил свой товар и помчался в город искать убежище.
— Дайте понять им, что это серьезно.
«Бах!»
«Бах!»
Выстрелы вызвали недоумение у кавалерии, поскольку пули почти попали в них.
Кавалерия на мгновение замедлила ход, но затем продолжила движение. Торговец успел удалиться на безопасное расстояние от неизвестных. Но они продолжили атаку.
Увидев это, начальник еще раз крикнул:
— Первое предупреждение! Назовитесь или мы стреляем снова.
Когда кавалерия проигнорировала и продолжила преследование бегущего торговца, командир стражи дал команду:
— Продолжайте огонь.
«Бах!»
«Бах!»
«Бах!»
«Бах!»
Еще одна волна выстрелов. На этот раз пули попали в нескольких всадников, и до них донеслись крики боли.
— Второе предупреждение! Назовитесь немедленно.
Несмотря на все это, кавалерия продолжала преследование. Торговец был убит, не дойдя до ворот.
Кавалерия, достигнув своей цели, развернулась и попыталась убежать.
— Не так быстро. Солдаты, стреляйте! Пусть хотя бы один из них умрет.
«Бах!»
«Бах!»
«Бах!»
Двое всадников пали с лошадей и мгновенно погибли. В беспорядке отступления они потеряли тела некоторых своих товарищей. С тяжелым сердцем они отступили в Вилген.
— Пойди и забери тела.
Начальник был потрясен, стоя перед телами. У него было выражение ужаса на лице.
— Нам следует немедленно доложить об этом в столицу.
Я нахожусь в своем уютном офисе, занятый повседневными делами, когда Шарлотта, моя верная помощница, вдруг входит в комнату, распахивая дверь. Ее появление прерывает мои размышления, и я вглядываюсь в ее напряженное лицо.
— Ренар, вам письмо из Барко, — говорит она, протягивая мне письменное послание. Мой взгляд внезапно оживляется, и я откладываю текущие дела. В моей голове мелькают образы, пытаясь соединить Барко с каким-либо важным событием, но ничего не приходит на ум.
Я принимаю письмо и обращаю внимание на печать, которая оставляет впечатление поспешности. Мои пальцы быстро разрывают печать, и я начинаю читать. По мере того, как я погружаюсь в текст, мои черты лица искажаются от тревоги. Морщина появляется на моем лбу, и я начинаю массировать виски.