— Что случилось? — спрашивает Шарлотта, ее глаза полны беспокойства. Я ощущаю ее готовность разделить головную боль своего господина.

— Группа кавалеристов из Инглу вторглась на нашу территорию, приблизилась к Барко и убила нашего торговца. Солдаты из нашего гарнизона ответили огнем, убив двоих из Инглу, — я стараюсь выразить события максимально ясно и кратко.

— Невероятно! Зачем им это понадобилось? — возмущается Шарлотта, ее лицо отражает мою собственную растерянность.

— Я не знаю. Причины неясны, — моя голова забита вопросами.

— Может быть, ваше величество, вы как-то их разозлили? — предполагает Шарлотта. Она осторожно намекает на несколько темных моментов в моей биографии.

Я прихожу в себя и пытаюсь вспомнить.

— Если сделки по добыче угля с ними можно считать поводом, то, возможно, да, — признаюсь, размышляя о возможных мотивах Инглу.

— Это же невероятно! — Шарлотта не может скрыть своего удивления.

Внезапно в дверь доносится стук.

«Тук Тук Тук»

Дворецкий Эдуард входит и объявляет:

— Ваше величество, у меня к вам посланец из Барко.

— Пусть войдет, — приказываю я.

Дверь распахивается, и передо мной появляется молодой солдат, чуть старше меня. Несмотря на блеск в глазах своих охранников, я приглашаю его сесть напротив.

— Ты хорошо поработал, доставив мне это письмо. Теперь расскажи мне, что произошло в тот день, — прошу я. Мне нужны дополнительные подробности.

— Да, ваше величество… — солдат начинает рассказ о событиях, и я внимательно слушаю, проверяя его слова с содержанием письма. Пока что, рассказ солдата соответствует содержанию послания.

— Спасибо, ты можешь уйти. Эдуард, обеспечь ему еду и постель, — я удовлетворенно киваю, когда солдат уходит.

Как только дверь закрывается за ним, Шарлотта смотрит на меня с выражением обеспокоенности и спрашивает:

— Как мы с этим справимся, ваше величество?

— Что мы будем делать господин? — спросила Шарлотта.

Я откинулся на спинку мягкого стула, чувствуя, как усталость медленно накатывает на меня. Мой вздох был, как у человека, который несет на своих плечах невероятное бремя.

Я просто пожал плечами и ответил:

— Что же остается делать нам, кроме как укрепить наши оборонительные позиции в городе Барко и запретить их торговцам ступать на нашу землю? — Нет слов, чтобы описать мое удивление и разочарование, когда я узнал, что враг посылает целых пятьдесят солдат нападать на нашу землю. — По сути, я воспринимаю это действие как явную провокацию.

Шарлотта задумалась:

— Провокация? Но разве они не пытаются найти какое-то оправдание для нападения на нас?

— Возможно, — ответил я, прикидывая вероятные мотивы врага. — Но по моей информации, Инглу уже втянут в две войны, и я сомневаюсь, что они готовы к третьей. В такой ситуации, зачем им начинать еще одну войну с нами? Может быть, это связано с углем? Вы же знаете, что всего в десяти километрах к западу от Барко находится новое поселение Рогвед, где наша угольная шахта. Чтобы захватить этот ресурс, им придется сначала взять Барко.

— Им действительно нужно втянуть нас в войну из-за угля? Ведь у них есть свои угольные шахты в других местах, — задалась вопросом начальница моей разведки.

Я усмехнулся, осознавая, что наше понимание конфликтов и мотивов было ограничено опытом нашего мира.

— Только ради угля? — произнес я риторически. Я бы никогда не поднял такой вопрос, если бы знал, что происходило на Земле, когда горные богатства становились причиной многих конфликтов. — Жадность, Шарлотта. Эта человеческая черта не знает границ. Мы никогда не удовлетворяемся тем, что у нас есть, и всегда стремимся к большему. Не буду утверждать, что жадность — это плохо, ведь она мотивирует людей работать усердно для лучшей жизни. Но важно, чтобы жадность была под контролем, чтобы она не ослепила нас и не привела к разрушению.

Шарлотта, поежившись от холода в прохладном помещении, произнесла:

— Хватит философствовать господин. Расскажите, какой у вас план.

— План… — задумчиво пробормотал я. — Я собираюсь отправить кого-то для начала переговоров с Инглу относительно их нежелательного вторжения на нашу территорию. А пока эти переговоры идут своим чередом, я планирую разместить несколько полевых пушек в Барко. Ведь нет лучшего способа заставить их обратить внимание на нас, чем продемонстрировать наше передовое вооружение. Нашему королевству сейчас не до войны, мы должны сконцентрироваться на развитии и обеспечении безопасности наших граждан.