Нейтральные наблюдатели склонялись к тому, чтобы отдать предпочтение второму принцу.

Конечно же, эта информация обязательно дойдет до Ренара Виноградского.

В то же время, в столице Турат, принадлежащей княжеству Тарлия, Маркус Макдональд получает последние новости о надвигающейся войне, которая неизбежно произойдет. Прошло два месяца с момента его встречи с королем Николаем I из Большероссии.

Он не предвидел такого быстрого обострения ситуации. Всего через месяц после встречи с Николаем I его агенту стали известны сведения о дворянах из всех уголков империи, собравшихся в столице.

Такое масштабное сборище невозможно было утаить. С тех пор он приказал своему агенту поддерживать повышенную готовность и докладывать ему о любых новостях по этому вопросу как можно скорее.

Основной задачей Маркуса является вызывать хаос и беспорядки в центральной части материка Аврозия. Для достижения этой цели принц предоставил ему доступ к хранилищу информации «Черный омут».

«Чёрный омут» представляет собой шпионскую организацию, активную за границей, которая собирает данные о политической обстановке, военных аспектах, технологиях, общественном настроении, благородных группах и прочих аспектах.

Они проникают во все слои общества: от торговцев и фермеров до кузнецов и дворцовых служанок. Главным образом, они собирают информацию и передают ее в свои региональные подразделения по всей Большероссии, Сервии, и Инглуланде и других государствах.

После обработки информация направляется в центральный офис в Турате. Их широкая сеть в этих королевствах позволяет им передавать новости и данные быстрее, чем любому другому.

«Чёрный омут» сфокусировался на центральной части материка Аврозия потому, что эта область состоит в основном из слабых наций. На западе расположена империя Сидна, а на востоке — главный торговый партнер, Королевство Вормия. Обе эти страны недоступны для их влияния.

Сегодня вечером Маркус должен встретиться с принцем Тарлии. В настоящее время он обновляет информацию на основе последних данных, полученных всего минуту назад. Принц поручил ему следить за событиями в центральной части материка. Ему важно, чтобы там было все в порядке, так как принц придает этой области большое значение.

Скоро Маркус покидает свой кабинет пару часов спустя после захода солнца и отправляется на конной колеснице к дворцу, расположенному на берегу реки Турат. В пути он замечает, что район порта по-прежнему оживлен людьми. Ему потребовалось всего около десяти минут, чтобы добраться до светло-голубого дворца.

Маркус выходит из колесницы и направляется к входу. Дворецкий уже стоит там, готовый принять его прибытие.

— Добрый вечер, мистер Харфи, — проявил Маркус инициативу встретить дворецкого, по имени Харфи Харп, несмотря на его дворянское происхождение. Харфи был одним из немногих, на кого принц полагался, а также лидером организации «Чёрный омут». Важно избегать конфликта с ним, чтобы не навлечь на себя неприятности.

Харфи ответил:

— Здравствуйте, мистер Маркус. Принц ожидает вас в своем кабинете. Позвольте мне проводить вас.

— Благодарю.

Таким образом, они молча двинулись по коридору. Шаги были слышны, но ни один из них не смел нарушить тишину разговором. Спустя некоторое время они достигли кабинета. Дверь приоткрыта, из-за нее проникает свет.

Харфи остановился перед дверью, не входя. Он начал говорить:

— Ваше Высочество, я привел мистера Маркуса Макдональда.

— Прошу его войти, — ответил принц.

— Пожалуйста, пройдите, мистер Маркус, — Харфи протянул руку в жесте приглашения.

Маркус открыл дверь и вошел. В кабинете его встретил молодой мужчина лет двадцати с небольшим, который повернулся и посмотрел на него. Рукой молодой человек пригладил волосы назад, чтобы они не мешали его красным глазам видеть Маркуса.

Перед Маркусом стоял принц Толдуин Борис Тарлия, правитель княжества Тарлия. Как и во многих других королевствах, здесь царила абсолютная монархия и феодальная система.

— Добро пожаловать, мистер Маркус, — принц улыбнулся. Он продолжил с извиняющимся тоном. Прошу прощения за неожиданный вызов этим вечером.

— Все в порядке, Ваше Высочество. Я понимаю, что юг имеет большое значение для вас, так же, как и для ваших предшественников.

— Я рад, что вы об этом помните. — спросил Толдуин. — Есть ли у вас какие-либо новости для меня?

— Да, Ваше Высочество, — ответил Маркус. Он начал информировать принца о текущей ситуации на юге, особенно в Большероссии.

— Интересно, — прокомментировал Толдуин. — Удивительно, что семья Виноградских решила противостоять всей империи.

У Толдуина видно удовлетворение на лице. Основатель дома Виноградских, Ремир, был тем, кто переломил ход битвы в войне два века назад. Под командованием Ремира армия Тарлия была отброшена назад и удерживалась только на территории Айкадира.