— Черт возьми, — пробормотала она про себя.

— Э-э… на самом деле, я должен был передать другое сообщение, — сказал солдат.

Марика подняла взгляд:

— Какое?

— Еще одна делегация пришла, их правитель хочет переговорить о мире с нами.

— Мирное соглашение? — Марика радуется. Отлично! Пусть они приходят.

Ее лицо светится улыбкой. Такой поворот событий как нельзя кстати.

Олан кивает и махает рукой, указывая солдату провести их в палатку. Марика моментально принимает дипломатичное выражение лица и встречает их с улыбкой.

— Приветствую вас, уважаемые гости. Понимаю, вы хотите обсудить мирное соглашение?

Лидер делегации, старый мудрец, шагает вперед и говорит серьезным тоном.

— Да, генерал Фловер. Мы хотим заключить мир и положить конец войне. Обе стороны потеряли слишком много. Наш правитель предложил компромисс.

Марика кивает, соглашаясь.

— Да, мы потеряли жизни, но у Тарлии еще много сил. Итак, каковы ваши условия?

Император Нильс готов отдать вам Дунстан и Кувшинское в обмен на гарантию, что вы не атакуете остальные части нашей империи, — говорит старый мудрец.

— Дайте нам Дунстан, Кувшинское и Хайдеград, и мы заканчиваем войну.

Старик искривляет лицо от недовольства.

— Это слишком много! Если мы потеряем Хайдеград, у нас останется всего один город. Таким образом, это еще можно называть империей?

— Можете считать себя микро-империей, небрежно сказала Марика, а затем угрожающе добавила. — Не думайте, что наше стремление к миру — признак слабости, старик. Если нужно, мы легко разделим армию на две, одна атакует, другая отдыхает. Передайте это, чтобы избежать кровопролития и сэкономить время.

Старик нервно обращается к своим коллегам-делегатам, видя их недовольные взгляды.

— Дайте нам минуту для обсуждения.

С удовлетворением Марика откидывается на стул. Она понимает, что держит верх в переговорах.

— Конечно, не торопитесь.

Делегации вышли из палатки, все стали обсуждать ситуацию. Седой мужчина спрашивает:

— Как вы думаете, как быть? Нам соглашаться?

— Ни за что! — Один мужчина не согласен, а второй кажется не очень-то хочет.

Еще один из делегатов говорит:

— Не будь таким упертым, у нас нет выбора, кроме как принять ее условия. Тарлия внезапно напала, и у нас нет времени нормально реагировать. Наши войска стараются, но они уставшие, а Тарлия всегда может менять своих солдат. Давайте пока согласимся. Мы всегда сможем вернуть город потом, собравшись с силами. Это лучше, чем терять еще больше жизней и ресурсов сейчас.

Остальные делегаты кивают, понимая логику его слов. После короткого обсуждения они приходят к согласию.

Когда они вернулись в палатку, мужчина с седой бородой говорит:

— Мы готовы согласиться с вашими условиями, но Тарлии должны заплатить компенсацию за ущерб, который они причинили нашему народу.

Марика, все еще на своем стуле, спрашивает:

— Ладно, сколько вы хотите?

— Мы просим 600 000 золотых монет Вина.

Марика поднимает бровь:

— Это нешуточная сумма.

— Это справедливая компенсация за наши утраты, — отвечает мужчина.

— Хорошо, я соглашаюсь с этими условиями, — Марика с улыбкой, обратилась к Олану. — Подготовьте мирный договор.

Олан кивает и берется за работу. Марика приказывает своим войскам прекратить атаку на город и возвращает их в лагерь.

Через час Олан приносит черновик мирного договора и передает его Марике и лидеру делегации. Они вместе внимательно читают договор, удостоверяясь, что все условия четко прописаны.

Так вот:

'Княжество Тарлия и империя Большеросия решили, что хватит воевать. Большеросия согласилась отдать княжеству Тарлия города Дунстан, Кувшинское и Хайдеград. Тарлия обещает заплатить Большеросии 600 тысяч золотых монет в качестве компенсации за потерю этих мест. Деньги должны прийти в течение месяца после того, как они подпишут бумаги.

И важное условие: никто больше не нападает друг на друга. Если что-то не так, надо разбираться по-мирному, через дипломатию.

Еще они обменяют пленных: каждый отпустит своих военнопленных.'

Марика после всего этого посмотрела на бумаги и сказала, что все хорошо. Вот и все, конфликт окончен. Перед уходом делегация сказала ей:

— Мы рады, что все закончилось. Надеемся, что ваша сторона сдержит обещание.

Марика уверила, что все будет в порядке. Потом она приказала Олану: