— Каково же ваше решение? — сразу поинтересовался у меня жрец.

— Мы согласны принять ваше предложение и отправиться в Анлеус, — бесхитростно ответил я, и лицо Хамель озарила радостная улыбка. Ванорз не удержался и подмигнул ей в этот момент.

— Отлично, — кивнул тёмный с таким видом, будто и не сомневался в том, что мы согласимся. — Отдохните на постоялом дворе, а уже завтра утром, если не случится чего-то непредвиденного, я пришлю за вами Хамель. Портальная площадка находится недалеко от Дифуса.

Похоже, на этом верховный жрец собирался закончить разговор, но я вдруг вспомнил об одном невыполненном поручении.

— Ваше высокопреосвященство, — мои слова остановили старца, и он внимательно посмотрел на меня, — Лаэриш просила вам кое-что передать…

— И что же? — впервые я видел удивление на прежде всегда невозмутимом лице темнокожего жреца.

— Соединить сердце воедино сможет лишь Неназываемый, — я говорил тихо, надеясь, что меня услышит только верховный жрец и его внучка. — Таковы были её слова.

— Понятно… — старик задумался на какое-то время, а потом странно улыбнулся. — Что ж, я буду ждать. Надеюсь, он не станет долго задерживаться!

С этими словами верховный жрец слегка нам поклонился, чем вызвал живое удивление у своей стражи, и удалился. Хамель забавно помахала нам ручкой, уходя вместе с дедом.

Мы отправились на постоялый двор, где ничего, казалось, не изменилось с тех пор, как мы его покинули, и разошлись по своим комнатам. Я обнаружил в своём номере постиранную одежду и с удовольствием искупался. Спустившись пообедать, я встретил в столовой Ванорза. Гильт, видимо, предпочёл лишний раз не показываться на люди и оставаться в своей комнате, несмотря на то, что драэлин совершенно очевидно не собирались его выдавать.

За едой Ванорз поделился со мной тем, что ему написал Люпа. Оказалось, плуту тоже засчиталось выполнение миссии, и он поторопился похвастаться своему бывшему товарищу, что таки добился своего: драэлин согласились выполнить его желание. Не стал Ванорз скрывать и того, что Люпа в присущей ему нахальной манере сообщил о своей переписке с русскими: дескать, Ёж грозился достать нас хоть из-под земли и устроить Ванорзу череду пренеприятнейших смертей, а меня сдать церковникам. Что ж, наши опасения вполне подтверждались, хотя и слишком доверять насмешкам Люпы не стоило.

После обеда я достал из своей магической сумки книги, оставленные мне учителем, и принялся выискивать информацию про Анлеус, или Трал. Упоминаний этого континента было очень мало. Единственное, что мне удалось понять, так это то, что уже тысячу лет назад эти земли славились своими пустынями и варварским населением, большую часть которого составляли орки, или урмы, как они себя называли. Судя по тому, что в оминусе для них даже не было собственного названия, — их относили к прочим «тёмным отродьям», изредка именуя «зеленокожими», — считалось, что все они были истреблены. Однако я помнил клетки с орками на рынке рабов, а значит, уничтожили их не всех.

В конце концов я остановился на учебнике клинописи, которой, как утверждалось, пользовались урмы. Сам учебник был на фатроде, и мне с большим трудом приходилось продираться сквозь путаницу объяснений, так что к вечеру я мало что усвоил, получив разве что головную боль и ощущение полной бесталанности.

Я опять искупался, просто потому, что не представлял, когда в следующий раз удастся вот так понежиться под тёплым душем, и улёгся в постель с книжкой в руках. Сам того не заметив, я уснул, разбирая древние руны.

Проснулся я достаточно рано и успел не торопясь помыться, высохнуть и одеться, когда в углу зрения заморгал групповой чат. Ванорз сообщал, что к нему уже явилась Хамель и чтобы я собирался, хотя он будет признателен, если я немного задержусь. Рассмеявшись, я стал обстоятельно собираться и, когда всё было готово, окинул последним взглядом уютный номер, который наверняка не раз буду вспоминать с теплотой, и решительно вышел.

Хамель я увидел, едва оказавшись в коридоре: вместе с ещё каким-то драэлин она стояла у раскрытой двери в номер Ванорза. Подойдя к ним, я узнал, что сопровождал девушку тот самый маг, который должен будет активировать для нас телепорт. Оставив Ванорза флиртовать дальше, я постучался к Гильту, и тот тут же открыл дверь, будучи полностью готовым.

Выйдя с постоялого двора, не забыв пополнить запасы воды и съестного, а также оставить ключи от номеров трактирщику — я заметил, как Ванорз отсыпал официанту золота за несколько свежих пончиков, — мы покинули Дифус через северные ворота. Где-то с час мы шли по дороге, а потом свернули налево и двигались в северо-западном направлении ещё несколько часов.

Остановились мы внезапно прямо посреди леса. Я хотел было поинтересоваться, в чём дело, но тут заметил, что маг откидывает листву в определённых местах, постукивая посохом. Присмотревшись внимательней, я с удивлением обнаружил на земле полузасыпанные листвой плиты, со знакомыми геометрическими линиями и рунами. Круг был совсем не заметен со стороны, и наткнуться на него посреди леса можно было разве что случайно.