Наконец всё было готово, и для избавления от возможных оков требовалось лишь высвободить всю эту энергию в едином ударе. Ктар попрощалась, заверив, что всё изучила и проанализировала и теперь, мол, убеждена, что наш план точно должен иметь успех; а потом она исчезла в золотой вспышке, подпрыгнув в забавной позе, отставив за спину согнутую в колене правую ногу. На мгновение при вспышке переноса мне послышался металлический перезвон, какой бывает, когда ударяются друг о друга монеты в кошеле.

Я вышла из храма — уже светало — и направилась туда, где чувствовала присутствие старшей жрицы. Она не спала всю ночь, и я догадывалась почему. Я же отметил небольшой привкус вины в настроении богини.

Я спешила, чувствуя, как приближается Моран. Он вёл с собой многочисленную группу войск, которую, очевидно, собирался передать под моё командование. Но раньше мне нужно было поговорить с Миель.

Влетев в её шатёр, я сразу навесила над ним непроницаемую сферу против наблюдения, добавив ещё заклятие тишины, и подошла вплотную к испуганно смотревшей на меня жрице. Нежно взяв её голову в ладони, я прикоснулась лбом к её лбу. Такого близкого контакта вовсе не требовалось для телепатического разговора, но богиня не задумывалась об этом в своём порыве.

— Не бойся, Миель, — поспешила я успокоить жрицу. — Всё хорошо.

— Я и не боялась, Ту… моя госпожа! — мысленный голос Миель дрожал. — Зачем все эти предосторожности?

— Никто не должен услышать то, что я тебе скажу, — я старалась придать своему голосу столько убеждения, сколько могла.

— Что же это, моя госпожа?

— Ты ведь продолжаешь слышать её шёпот?

— Да… — я едва расслышала её испуганный ответ. — Всё чаще и чаще… я даже спать боюсь…

— Согласись! Сделай вид, что не устояла под её напором и сдалась… Сможешь отыграть это правдоподобно?

— Но! — Миель широко распахнула глаза, однако быстро пришла в себя. — Думаю, да… у вас есть какой-то план?

— Да, и это наш шанс выиграть войну! — жрица вздрогнула при этих словах, едва не вырвав голову из моих рук, а в её глазах на мгновение блеснула столь фанатичная надежда, что даже я сжался от той острой боли, которая пронзила сердце богини в тот миг. И я был абсолютно уверен, что это была боль именно богини, поскольку второе сознание в нашей голове в этот момент купалось в волнах радости и обожания. — Но тебе лучше его не знать… Убеди пришлую, что ты встанешь на её сторону и выполнишь приказы.

— А в нужный момент не исполнить их, да? — Миель снова сомкнула веки, и мне казалось, что сделала она это потому, что заметила промелькнувшую в моих глазах печаль.

— Нет, как раз наоборот! — жрица было отпрянула, но в этот раз смогла хорошо сдержать свои эмоции. — Я уверена, что пришлая способна учуять твою ложь. К тому же мне нужно, чтобы она меня поймала, так я смогу подобраться к ней поближе. Так что сделай, как она велит, и не беспокойся — я убью её!

Больше времени на разговоры не было — Моран уже стоял перед шатром и наверняка раздумывал, не развеять ли ему на всякий случай мои чары, вдруг это очередная хитрость врага? Так что я остановила действие заклинаний и вышла ему навстречу, но перед тем успела увидеть, как Миель открыла глаза и решительно кивнула мне.

— Моран, — поприветствовала я брата.

— Пора! — сказал он, указывая на выстроившиеся войска. — Оум повёл свою армию в атаку. Похоже, он клюнул — я зарядил все восемь обелисков собора энергией и разместил внутри обманку; он наверняка уверен, что я решил дать ему бой. Мои люди уже на позициях, и я должен спешить, чтобы ударить ему в спину. Эти воины пойдут с тобой, Саэлис тоже приближается. Атакуйте и свяжите её боем.

— Я готова, — мой голос был полон решимости. — Покончим с этой войной.

Моран обратился к своим людям и отдал им приказ следовать за мной, не удержавшись от так любимой им пафосной речи. Закончив, он указал воинам их нового командира — меня и с быстротой, не фиксируемой человеческим взглядом, скрылся из виду. И даже я вскоре перестала его чувствовать, он заглушил свою энергетику, передвигаясь только благодаря сверхчеловеческим возможностям тела своего аватара.

Войска брата, переданные под моё командование, были выстроены в десять отрядов и насчитывали чуть более тысячи человек. Согласно задумке, я отдала командование Миель, наказав ей в предстоящей битве чередовать эти отряды через два с нашими, выставив по флангам по одному дополнительному отряду. Старшая жрица использовала клириков своего подразделения в качестве связных и, быстро наладив командные цепочки, мы выступили навстречу врагу.

Я прекрасно чувствовала аватара Саэлис, которая быстро приближалась во главе своей орды, безжалостно сметая на пути все выставленные ей навстречу отряды, пытающиеся хоть как-то замедлить врага. Я чувствовала демонов и перворожденных, но как-то смутно, что-то сильно препятствовало моему восприятию. Местность вокруг чересчур лесистая, пришла мне в голову неожиданная мысль. Когда я в последний раз посещала эти места, здесь не было такого обилия деревьев, да и лес теперь был какой-то… неправильный, что ли.