— Удивлена? — театрально расхохоталась Саэлис: было видно, что она играет на публику, стараясь, чтобы её смех звучал задорно и в то же время в нём чувствовалось бы снисхождение к поверженному врагу, но я-то всё равно хорошо заметил скрываемую ядовитую ненависть, которую она сейчас с удовольствием смаковала. — У тебя не выйдет сбежать. Возмездие сил света настигло тебя! — последнюю фразу она прокричала больше для своих войск, и усиленные магией слова разлетелись по всему полю. — Сдавайся, и я пощажу тех, кто отречётся от тебя.

— Как ты пощадила жителей Нодара? — крикнула я.

— Никто из них не пожелал отречься, — ехидно развела руками Саэлис. — Так что в их гибели виновата лишь ты сама… Меня глубоко печалит потеря каждой жизни моих детей, — аватар врага склонила голову, но проницательный взгляд богини смог заметить её довольную ухмылку. — Итак?

Я не отвечала, судорожно пытаясь найти источник антимагического поля; мне сразу стало понятно, что именно оно мешало заклятию переноса. Когда мы пришли сюда, в окрестностях храма ничего не было, а значит, Саэлис успела подготовить его, пока я была занята ритуалом.

К счастью, восприятие работало как надо, и я обнаружила четыре переносных артефакта, подпитывающих поле. Судя по остаточной ауре, активировало их жертвоприношение адептов новой богини.

Чтобы выжить, требовалось разрушить эти артефакты, и я телепатически обратилась к Миель с указаниями, а та начала отдавать приказы, формируя четыре ударных кулака — по три отряда в каждом, оставляя два для поддержки меня в центре.

— Очень жа-аль… — потянула Саэлис, заметив движение среди моих войск. — Вперёд, дети мои! Уничтожим зло!!!

Выкрикнув эти последние слова, она взмахнула мечом и бросилась вперёд, её воины тоже рванулись в атаку. Мои ветераны в свою очередь не теряли ни секунды и рассредоточились по сторонам, яростно пробивая дорогу к артефактам. Все жрецы ушли вместе с ними — только они могли почуять артефакты, — со мной осталась лишь Миэль, как всегда прикрывавшая мне спину.

Я встретила аватара врага, и мы схлестнулись почти в самом центре поляны. Саэлис сражалась сдержанно, иногда делая издевательские выпады в стороны, чтобы зарубить одного из моих защитников. Её воины держались от нас подальше, предпочитая концентрироваться на пытающихся пробиться сквозь их ряды солдат.

Я всё чаще ранила Саэлис, но та лишь смеялась в ответ, залечивая свои раны и даже не пытаясь усилить напор. Было понятно, что она тянула время, будучи уверенной в победе своих войск. Она хотела истребить всех преданных мне детей на моих глазах, а потом наверняка захватить меня в плен, чтобы устроить очередную показательную казнь. Я чувствовал, как богиня закипает, едва сдерживаясь, чтобы не влить всю свою оставшуюся энергию в тело аватара, дабы попытаться зарубить негодяйку.

Но, похоже, целенаправленный прорыв ветеранов взял врага врасплох, и я почувствовала, как один за другим рассеялись держащие поле источники. Послав ментальный приказ всем выжившим жрецам пробиваться ко мне, я стала снова собирать энергию для переноса. Саэлис поняла это и теперь уже ринулась на меня всерьёз, сбросив с лица самодовольную ухмылку.

И вдруг чудовищный удар потряс, казалось, всю планету. Непередаваемый визг и грохот пронёсся по астралу, ударив по нам будто молотом. Я чувствовала, как кровь течёт из моих ушей, земля ходит ходуном, как при сильнейшем землетрясении, но что было самое ужасное — я чувствовала, как распадаются, угасая, ядра Морана и Змерани. Волна от их гибели ужасом пронеслась среди моих войск: жрецы падали, у многих из ушей тоже шла кровь. А вот солдаты противника, наоборот, воодушевились и накинулись на моих ошеломлённых воинов.

Я чувствовала, как сквозь звенящую вату, которой, казалось, была набита моя голова, пробивались крики моих погибающих детей. Глаза, усиленные восприятием, выхватывали то тут, то там фрагменты учиняемой вокруг резни. И поверх всего этого в моей голове раздался триумфальный голос Саэлис:

— О да!!! Ты пережила гибель Драказма! Оум долго готовил этот последний удар, чтобы прихлопнуть всех вас разом. Но знаешь, я даже рада, что могу убить тебя собственноручно! Я научилась тому трюку, которым ты пыталась достать меня тогда…

Но я не слушала её, моя голова ходила кругом. Брат, сестра, десятки тысяч людей, эвакуированных туда… это не может быть правдой. Не существует заклинания, способного пробиться сквозь совместную защиту двух богов!

Я изо всех сил пытался отстраниться от сознания богини, но у меня это не получалось. Десятки лиц, сотни счастливых моментов проносились у меня перед глазами, и все они были важны для неё, для меня. Невероятная спираль горести и боли проносилась сквозь меня, и я чувствовал, как теряю рассудок.