С собой он увозил документы, подтверждающие его личность. Кое-какие родовые артефакты, включая перстень демонов. Свою копию магического контракта. И неприметную сумку с провиантом, в которой на самом дне лежало несколько мешочков с золотом и драгоценными камешками.

Как ему удалось выяснить, покойный барон ля Крё был главой ордена Чёрных сердец. И у него хранился общак. У него имелся и список всех участников ордена. Весьма компактного, надо сказать. И в том инциденте с неудачным призывом полёг почти весь их состав. Халид ля Крё был последним. Так что наш демон оставлял Готфрида ля Белле с его командой ловить чёрных кошек в чёрной комнате, в которой их нет. И присматривать за его хозяйством. Да, услуга недешёвая. Но оставаться в этих краях дальше становилось опасно. Он слишком диссонировал с местными аристократами. Да и желающих выдать за него свою дочурку уже нарисовалось изрядно. А оно ему пока было совсем без надобности…

Глава 7

Мир Лхасси. Пустоши недалеко от Гардора

Дэм выехал из сплошного круга сполохов портала и остановился, осматриваясь. А на его лице блуждала мечтательная улыбка.

Несмотря ни на что — он выжил.

Ну, строго говоря, один раз пришлось и умереть. Но только для того, чтобы переродиться. Так что это не в зачёт. А шансы на успех у него были ничтожные. Что там в парке, когда им банально воспользовались. Что в замке, у Большой печати. Ведь «любимая мамаша» делала фактически оборот. И то, что он сумел выкарабкаться, — чистая случайность. Да и потом. Он ведь до самого конца не был уверен, что сумеет выпутаться из всей этой дурацкой заварушки без критических проблем.

А тут — вот.

Сбежал.

При коне, при доспехах, при оружии и кое-каких артефактах. При деньгах, ибо покойный Халид скопил их немало. И что немаловажно, с бумагами и фамильными реликвиями, подтверждающими его статус аристократа. Аж целого барона.

По местным меркам — вообще хорошо. Особенно если положить сверху на эту кучу ещё и изюминку в виде хоть какой-то надежды на выживание. Его новые родственнички-демоны с ним связались и даже чего-то там наобещали. Хотя, наученный горьким опытом, он им не сильно верил и ещё меньше доверял. Однако одно то, что они его сразу не убили, узнав, что он всё-таки не сдох, вселяло в него надежду.

Немного всё портило только то, что он применять плетения нормально не мог, что для местного магического мира не лучший вариант. Но были у него подозрения, это вполне поправимо.

«Куда теперь дальше-то?» — подумал Дэм и огляделся.

Вокруг были пески да барханы, больше напоминающие большие холмы. Мёртвые. Где-то проступали камни. Местами даже со следами обработки. Но ни травы, ни кустарников, ни деревьев, ни признаков дороги. Куда именно его выбросило, юный демон не знал, поэтому решил забраться на ближайший бархан и уже там подумать. В конце концов, низина не лучшая точка для наблюдения за округой, поэтому он слегка толкнул шпорами своего коня и направил того шагом по пологому склону. Животинке обстановка здесь совершенно не нравилась. Конь нервничал и фыркал, так что Дэму приходилось поглаживать его по шее и постоянно болтать что-то ласковое. Свалиться с психанувшего копытного и шлёпать дальше пешком у него не было ни малейшего желания…

Мир Лхасси. На древнем тракте в Пустошах недалеко от Гардора

— Арина, — обратился мэтр Фрист к одной из оками охранения. — Позови мне мастера Грегора.

— Что-то случилось?

— Не знаю. Сильный всплеск магической силы где-то впереди справа. Очень непохоже на мигрирующие аномалии…

Минуту спустя к магу подъехал всадник в богатых доспехах и очень серьёзным лицом.

— Мэтр Фрист, отправленная вами оками меня удивила. Вы ожидаете нападения? Здесь?!

— Не знаю, мастер Грегор. Я просто хочу вам напомнить, что до города не так уж и далеко, так что мы можем ожидать и нападения. Сами знаете, в Гардоре очень много наёмников и искателей приключений. Не город, а разбойничий вертеп. Будьте настороже.

— Безусловно, — кивнул он и слегка осёкся от лёгкого рыка Зианы. — Что?

— У нас гость, — сказала она, показывая рукой на холм впереди, где стоял одинокий всадник.

— Похоже на то, что моё предчувствие меня всё-таки не подвело, — сквозь зубы произнёс Фрист.

— И место для засады выбрано очень хорошо, — согласилась с ним Зиана. — Мы будем зажаты между двух холмов.

— Зачем он вообще раньше времени выехал на холм? И где все остальные? — с лёгким недоумением спросила Арина.

— Действительно. Узнай, что ему нужно, — кивнул Фрист к оками. — Ступай.

— Господин Фрист, — начала его осаждать Зиана. — Моими девочками распоряжаюсь только я.

— Так и прикажите ей выяснить, что ему нужно, — ткнул маг в сторону одинокого всадника.

Спустя пару минут. На бархане

Арина скакала не спеша, заходя к незнакомцу по большой дуге. Впрочем, этот всадник не дёргался и спокойно наблюдал за её приближением.

«Странно, — подумала она, — одежда не покрыта пылью. Тут ведь даже если от города доскакать, таким чистым не будешь…»

— Ты кто? — крикнула она с сотни шагов, желая поскорее завершить порученное ей задание. Но всадник промолчал, спокойно разглядывая её.