— Значит, мы приносим ей своих мужчин в жертву? — с каким-то омерзением и ужасом произнесла Арина.

— Именно так. Миранду питают человеческие страсти. Я не могу изменить вас так, чтобы отключить или убрать печать, ибо ваш создатель позаботился о защите.

— Значит, нас не изменить? — с разочарованием спросила Арина, а у самой снова навернулись слёзы.

— Нет.

— И надежды нет?

— Почему же? Кое-что можно сделать. Вас не переделать. Фактически вы все природные жрицы. Такова ваша природа. Вы посвящены Миранде. Но я могу посвятить вас другому Богу или Богине.

— Но кому?

— Кому? — выгнул бровь Дэм. — Нам нужны Боги, способные стабилизировать этот мир. Тех, кого разгромили в ходе Великой войны, я бы трогать не стал. Там слишком много застарелых конфликтов. Так что самым разумным будет попытаться призвать кого-то из других миров. Например, тех древних Богов моего мира, что давно канули в небытие, оставшись лишь в сказках. Начнём их жизнь с чистого листа. Может, и приживутся.

— А если нет?

— Этого мы не узнаем, пока не попробуем. Готова ли ты рискнуть?

— А если что-то пойдёт не так?

— Ты умрёшь. Именно поэтому я и спрашиваю твое согласие. Ты мне дорога, и я не хочу тебя неволить в столь непростом деле.

— Я согласна… — неуверенно и как-то робко мысленно произнесла Арина.

— Точно?

— Да! Если это позволит избавить меня от проклятья… А если я умру, то пусть… Но жить дальше чудовищем я больше не хочу! Это невыносимо!

— Будь по-твоему, — с максимальной нежностью произнёс Дэм и начал подготавливать ритуал. Он уже всё продумал. Оставалось только мелом начертить правильную ритуальную печать.

Хорошо хоть абсолютная память демона позволяла точно и аккуратно воспроизводить узоры печати. Завиток за завитком. Символ за символом. А та же природная внимательность — ничего не пропускать и не допускать путаниц. Дело-то крайне важное и сложное.

В ритуальной и рунной магии он уже давно практиковался не только за счёт местной Академии, но и благодаря библиотеке своих новых демонических родственников. Они сами эти направления не ценили, считая малоценными и неинтересными. А нашему герою деваться было некуда. Быстро нормальную магию ему не освоить, как ни старайся. Требовалась практика, долгая и богатая практика. На одной абсолютной памяти и крепкой логике тут далеко не уедешь. А вот в ритуальной и рунной магии — вполне. Вот юный демон на эти направления и налегал, с ураганной скоростью прогрессируя.

Так вот, нарисовал он ритуальную печать. Разместил в нужных местах большие накопители. И пригласил внутрь оками.

Арина разделась.

Робея, осторожно перешагивая через узоры, прошла внутрь печати. И легла в его центре, оказавшись таким образом в круге диаметром порядка пяти метров.

Чуть помедлив, в круг вошёл и Дэм, также обнажённый.

И сразу же вспухли голубым свечением линии, а масса символов начали пульсировать нервным светом. Арину же начало крючить от эмоциональных перегрузок. Требовалось совершить что-то вроде DDoS-атаки, чтобы на время оборвать её связь с Богиней Страсти, а потом осуществить привязку её печати на иное божество.

Не вручную, разумеется.

Дэм все эти этапы алгоритма описал в ритуальной печати, которая активировала подобные участки последовательно. Шаг за шагом. И без его участия. По сути, ему оставалось только наблюдать за энергетическим балансом и тем, чтобы в накопителях хватило энергии. А если нет — подкинуть туда резервные…

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо. Спустя неопределённое время

Арина открыла глаза и уставилась в потолок. В теле была такая лёгкость…. Мгновение. И она вскочила на ноги одним упругим движением, словно дикая волчица. Огляделась. Увидела Дэма, лежащего на диване с закрытыми глазами, и бросилась к нему.

— Ты жив? Дэм! Дэм! — запричитала она, пытаясь оплеухами привести демона в чувство.

— Тише, тише, — простонал он, просыпаясь. — Не надо так трясти, я же не груша со спелыми плодами. Вот отлетит голова — обратно не прошьёшь.

— Дэм… — всхлипнув, со слезами на глазах, она прижалась к нему.

— Арин, ты как себя чувствуешь? — уже несколько бодрее спросил он.

— Какая-то странная лёгкость во всём теле, — пожала она плечами. — Никогда такого не было.

— Это очень хорошо, — улыбнулся он. — Я бы даже сказал, замечательно.

— Согласна… во мне столько сил… они меня просто переполняют.

— Увы, но это на время. Просто сейчас Богиня, жрицей которой ты являешься, эм… в общем, её нет с нами. Именно поэтому над тобой не довлеет её сила. Ты ведь с рождения привыкла носить на своих плечах гнёт Миранды. А страсть — это могучая, но очень тяжёлая сила.

— И что теперь? — прикусив губу, спросила Арина.

— Теперь? Эм. А теперь мы проверим, что получилось, — сказал Дэм, сбросил с себя ментальный щит, притянул к себе оками, начиная целовать. А она даже и не пыталась сопротивляться, полностью отдавшись своему желанию…