— Ничего не понимаю, — покачал головой Архимаг. — Наш мир ждёт вторжение ордена Света?

— Да. Настоящего и довольно могущественного. Этот паладин разведает обстановку, свяжется со своим руководством, и сюда наведается небольшая армия. Вряд ли они пришлют много. Насколько я знаю, силы у них колоссальные, но они привязаны к их мирам. Да и много тут не нужно. Даже пары сотен паладинов хватит, чтобы положить тут всех недовольных и установить свои порядки. А любой мало-мальски жалкий мирок у них охраняет тысячный легион минимум.

— Значит, у нас нет шансов…

— Шанс есть всегда.

— Но, по твоим словам, они невероятно могущественны! — воскликнул Эдвин.

— И что? Я всё равно выступлю против них.

— Но…

— У меня нет выбора. Убраться отсюда я не пока не могу. Меня сдерживает пророчество до тех пор, пока не спасу мир. Просто никак не уйти. Договориться с орденом Света тоже не получится. Именно поэтому остаётся только сражаться.

— Так вот для чего этот костюм? — хмыкнул Архимаг после пары минут молчания, поворачиваясь к странному сооружению. — Это что-то вроде доспеха?

— Да, — произнёс Дэм и также повернулся к нему. В руках у барона был пучок каких-то странных чёрных трубчатых нитей, которые шевелились, как будто живые. Он подошёл к костюму и аккуратно приставил этот фрагмент к одному из участков. Нити словно этого и ждали — жадно рванулись вперёд, стремительно врастая в конструкцию.

— Очень странный костюм…

— Соглашусь, — улыбнулся Дэм. — Донар с Мирандой постарались сделать так, чтобы я умер от переполняющей меня силы, чтобы потом никто к ним не имел претензий. Ведь помогают же. А то, что чуть увлеклись, так не их вина, что я такой хлипкий. Вот мне и пришлось сбрасывать силы любыми доступными способами. Именно тогда я и пришёл к мысли о том, чтобы попытаться воссоздать свою мечту.

— Мечта? Ты мечтал о таком доспехе? — удивился Эдвин.

— Видел его в компьютерной игре.

— Где?!

— Неважно. В общем — видел. Но там он был только образом. Иллюзией. Сказкой. И я решил её оживить. Там, правда, другие немного принципы использовались, но ничего. Это тоже вроде как работает.

— Он какой-то совершенно чудной… Странный доспех. Неужели он сможет хорошо держать удар?

— Вполне, — улыбнулся Дэм и поведал Архимагу о том, что же такое нанокостюм из Crysis’а, пусть и в сильно искажённой форме. Оставив, само собой, за скобками то, сколько мороки у него ушло на попытки скрестить кое-какое оборудование, что притащила его сестрица из других миров, с магическими плетениями и совершенно невероятными материалами, выращенными им при тесном синтезе магии и науки. Всё равно бы Эдвин большую часть слов не понял. Просто очень уж углубился Дэм в ритуальную магию с опорой уже не только на библиотеку дома Эрдо, но и всего клана. В клане ей никто не увлекался, но книг хватало — сказывалась страсть демонов к знаниям. Наш же герой жаждал этих знаний. И всякого рода смежных вещей, а потому учился, учился и ещё раз учился, стремительно прогрессируя как специалист по ритуальной магии. Но уже поистине демонического уровня, давно переплюнув любые возможности людей.

— Боже… — тихо прошептал Архимаг, с каким-то благоговением смотря на конструкцию перед ним. — И много у тебя таких… костюмов?

— Это третий. Скоро закончу. Первые два находятся на освоении у стражи.

— Невероятно! И они что, исправно работают?

— Более чем, — пожал плечами Дэм.

— Но… но как? У меня просто в голове не укладывается…

— Это базовая версия костюма. В ней боец уверенно держит винтовочную пулю.

— Что, прости? — в очередной раз не понял сказанного Архимаг.

— Неважно, — отмахнулся Дэм. — Обычным оружием убить бойца в таком костюме очень сложно.

— Ты собираешься одеть в эти костюмы всю свою стражу?

— Да. А также вооружить её подобным оружием, — произнёс Дэм. Оскалился. Взял со стола пистолет Mauser C96 и всадил в каменную стену пару пуль калибра девять миллиметров. — Не совсем таким, конечно. Это так, игрушка. Вроде ножа. Демонстрировать серьёзные образцы не хочу — стену жалко.

— Сколько у тебя людей? — спросил Архимаг спустя пару минут, когда мысли наконец стали упорядочиваться.

— Сорок бойцов. Двадцать человек и столько же оками. Все они принесли мне клятву крови и пойдут до конца.

— Я понимаю, что вот это, — он махнул на нанокостюм, — делает их чрезвычайно могущественными воинами, но… их всего сорок! Ты что, с ума сошёл? Грядёт такая буря, и ты молчал?

— И что бы вы сделали? — усмехнулся Дэм. — Сказали, что мысленно меня поддержите? Так я и так это знал. Но моральная поддержка — это последнее, что мне сейчас необходимо.

— У тебя есть союзники?

— Не думаю. Оками сейчас озабочены размножением и не рискнут пойти на смерть ради меня. Да и изменились они из-за смены посвящения. Короче, никто, кроме Богов, в качестве союзников в этом деле не поможет, — пожал плечами Дэм. — Но Боги те ещё союзники.

— А как же маги Академии? Феодалы с полей Сильванты?

— Просто мясо, — хмыкнул демон. — Маги практически ничему не обучены. Слабенькие неофиты. Пара клириков всю вашу Академию уничтожат без особенного напряжения сил. Вы ведь вечно тряслись над тем, чтобы ваши подопечные случайно не получили лишних знаний. Вот. Получите, как говорится, и распишитесь. Академия и гильдия что-то значит только по местным меркам, да и то… Эмираты не так чтобы и опасаются вас. А вот в глобальных масштабах — вас, можно считать, что и нет.