Шрифт:
«Свет укажет путь» — несомненно, простой намек на световой пульс плит.
«Три шага назад ведут вперед» — вероятно, подсказка для смены направления.
«Огонь обманет, но лед правдив» — скорее всего, определяет выбор цвета рун.
«Исключи два, найди истину» — это пока оставалось загадкой…
«Лишь тот, кто сгорит, засияет золотом» — указание на тайну, скрытую в пламени?
Наблюдая за мерцанием узора, я горько усмехнулся. Возможно, это будет быстрее и легче, чем я ожидал, но придется действовать безошибочно! И ждать нечего.
Вперед.
Дождавшись светового импульса, я наступил на первую руну. Сияние пробежало по ногам, и я быстро шагнул на следующую «плиту», идя за ним, — Храм не давал времени на размышления! Те, что оставались сзади, медленно таяли, отрезая дорогу к отступлению.
Истинный Взор выдавал слабые контуры правильного пути, чья эфирная структура начинала мерцать чуть ярче, когда по ней пробегал световой узор. Это было хорошим признаком, но не везде — после второго «перекрестка» мне пришлось вернуться на три руны назад, следуя первой подсказке, — световой пульс здесь пробегал через «мертвую зону», а в центре узора полностью безопасными были только серебряные знаки — тот самый «правдивый лед». Преодолев их, я оказался у последнего участка пути — развилки из двух рунных цепочек.
Одна вела прямо ко вратам, вторая — делала обходной маневр, добавляя несколько лишних шагов. И оба пути казались абсолютно безопасными…
«Исключи два, найди истину»!
Время терять нельзя, но, еще вступая в эту игру, я знал выход. Узор мог оказаться ложным, но логика Лабиринта сохранялась. Зачем подсказка? Выход не так прост… Но у меня еще была Звездная Кровь и золотая Руна, которая могла дать второй шанс. На ходу сделав выбор, я открыл Скрижаль, активировал Руну Временной Петли — и прыгнул на ту светящуюся Руну, что вела на прямой путь.
И полетел вниз, в черную бездну, навстречу ревущему голубому пламени.
Ошибка! Чертов, дьявольский Храм!
Но то мгновение, пока падал вниз, оказалось бесценным. Благодаря своему мультисенсорному восприятию я разглядел — вернее, ощутил в свирепых волнах пламени — яркую точку, сложившуюся в затейливый символ. Огонь что-то скрывал, что-то настолько мощное, что Обнаружение Энергии выделило его даже среди сжигающего эфир пламени. Судя по форме и сигнатуре, это была… Руна, и ее очертания теперь сияли золотом под моими веками.
«Лишь тот, кто сгорит, засияет золотом»
К счастью, Временная Петля сработала прежде, чем пламя поглотило меня. Спустя мгновение я вновь стоял на развилке, готовой рухнуть в пустоту. Целый и невредимый, выдернутый рунной уловкой из огненной пасти. И теперь знал, что прямой путь — ложный! Но и обходной, скорее всего, тоже! «Исключи два»… — это означало, что обе рунные цепочки ведут к провалу. Должен быть третий путь, «найди истину»…
Такое приходит только озарением.
Сделав выбор, я шагнул в сторону, в черную пустоту между рунами, игнорируя оба рунных моста.
И она подо мной засветилась, обозначая безопасный путь к краю пропасти.
Испытание пройдено, Восходящий… — торжественно и печально возвестила невидимая Тайновидица. — Оценка: хорошо.
Врата медленно раскрылись, вспыхивая голубой завесой Звездной Крови, и спустя мгновение возле меня замерцал и сложился знакомый силуэт Тайновидицы.
— Второй Шаг сделан. Общая оценка: хорошо. Коснись моей руки и выбери свою награду…
Точно так же, как в первом Храме, наставница (или надзирательница?) предложила выбор из трех Рун, но на этот раз — серебряных:
Тарн Искателя
Взор Искателя
Голос Искателя
Предмет, Заклинание или Навык. Все — очень неплохие, но для меня представлял интерес только Тарн. Заклинание — слабая копия Истинного Взора, а Голос — Ментального Доминирования. Копье же после утраты иллиумовых шипов — один я на тинге вернул Когтю-как-Серебро, а второй получили в дар Каменные Луки, — мне было необходимо — руки привыкли к любимому оружию вселенца, да и большинство приемов Стиля Железа были заточены именно под него.
Тарн Искателя
Руна-Предмет
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Оружие из священной синей стали, созданное мастерами Ордена Истинных. Тарн невозможно сломать, повредить или уничтожить. Он усиливает восстановление Звездной Крови у своего владельца, способен пробивать большинство физических преград, а также наносить раны эфирным и призрачным созданиям.