— Прямо все? — спросил я. — Но я же лично убил тяньлуна на Испытании…

— Драконы — это другое, — покачал головой ветеран. — С ними лучше не связываться.

— Это да… — согласился я.

Я замочил тинейджера, отбившегося от рук и решившего стать говнарём, а вот взрослый тяньлун мог порвать меня, как Тузик грелку.

Да и большая часть драконов вполне адекватна и хорошо интегрирована в миропорядок, поэтому можно смело утверждать, что драконы — это не проблема Поднебесной.

— А шуяо? — задал я ещё один вопрос.

— Да где они? — усмехнулся Яотинг. — Это же очень и очень далеко на западе. Те проблемы не касаются нашей провинции. И идти тебе на запад придётся очень долго, возможно, годы.

— Мы же, вроде бы, договорились, что я угощаю тебя рисовой водкой, а ты обнадёживаешь меня? — спросил я. — Какого хуя ты вгоняешь меня в уныние, старик?

— Я не хочу врать тебе, Вэй Та Ли, — вздохнул ветеран. — Дела твои плохи, мир, к которому ты готовился, мёртв. Но во всём есть плюсы — можешь стать наёмником или наняться на службу к вану. Это будет очень тяжело, ведь ваны не доверяют героям, но не невозможно. Так можно будет прожить достойную жизнь без отчаянной нужды в средствах.

Мне, почему-то, вспомнился цыжэнь, просто сдохший от старости в своём гнезде. Он, действительно, был самым крупным представителем своего вида — на занятиях по бестиологии сообщалось, что эта тварь вырастает максимум до метра в высоту, а та дохлая особь была примерно метр двадцать.

Думаю, этот цыжэнь отпиздил всех остальных самцов, забрал у них самок, трахнул их и они ушли на ближайшую гору, чтобы отложить оплодотворённые яйца. Увы, но яйца были не оплодотворены, поэтому рисковали эти самки совершенно зря. А в следующем году всё повторилось. И в следующем…

Циничная жестокость, но, с точки зрения человечества, единственный по-настоящему рабочий способ геноцида чудовищ. Мы, юся, с этим не справлялись, раз эти твари продолжали успешно существовать спустя тысячи лет.

Я не хочу закончить, как это ебучий ёжик.

Но что делать-то?

— Теперь мне стало ещё хуёвее, — произнёс я и залпом осушил кружку.

— Тебя поить — напиток переводить, — посетовал старик Яотинг.

— Нужно что-то покрепче, — вздохнул я. — Эй, бармен! Как там тебя?! А! Гуанг! Есть что-нибудь покрепче этой водички?!

Через два стола от нас с дедом сидит соглядатай от местной администрации — меня об этом предупредил сам бармен. Следят, чтобы я не начал мутить дичь.

— У меня нет ничего крепче рисовой водки! — ответил Гуанг. — Хотя, постой! Есть основа для коктейлей! Очень крепкая! Один лян за бутылку!

— А чего так дорого?! — спросил я.

— Так она дорогая! — ответил бармен. — Берёшь?

— Ладно, беру! — решил я. — Неси!

Гуанг притащил к нам обычную глиняную бутылку, на которой было написано «Основа».

«Это база», — подумал я, прочитав надпись.

— Тебе, почтенный мастер Тэн, я бы это пить не советовал, — предупредил деда бармен.

— Я не настолько тупой, чтобы пить эту отраву, — поморщился Яотинг.

Откупориваю бутылку и принюхиваюсь — пахнет карамелью или типа того.

Наливаю зелье в кружку, выдыхаю и выпиваю.

Горло сразу же обожгло, но не адски, а вполне терпимо. Замираю и прислушиваюсь к ощущениям. Комок пламени прошёл через пищевод и осел в желудке, но не пропал без вести, как вся рисовая водка до этого, а начал какую-то реакцию.

— Хм… — изрёк я. — Кажется, это должно работать, как надо.

Правда, как-то дороговато…

Наливаю себе ещё одну порцию. Бутылка показала дно.

— Ну, будем! — приподнял я кружку и осушил её.

*10 день юся, уездный город Цзинлин, трущобы*

— Твори добро-у-у-у, другим на благо!!! — ору я, идя по обоссанной и обосранной улице. — Не за красивое «спасибо», услышавшего тебя рядом!

Трущобы — это, конечно, то ещё местечко. Канализации тут нет, поэтому жители вываливают своё говно из окон. Улочки тут узкие, поэтому вечером на них начинается небольшое наговнение, ну, типа, наводнение, но с говном вместо воды…

И, всё же, это по-своему атмосферное местечко, где мне просто нравится — похоже, что скоро мне здесь жить, если не найду источник заработка.

Вообще, наверное, не нужно было пробухивать всё бабло в винной башне, но я не справился с собой. Мой маленький алкоголизм, как оказалось, никуда не делся и всё это время был со мной.

И стоило судьбе сделать мне небольшую подножку, как мой маленький алкоголизм сразу же начал действовать.

— Руки твои сильные — ты защити слабого! — пошёл я на третий круг. — Мысли твои верные — ты научи глупого!..