Растения тут разновозрастные — в конспекте есть сведения, что степень зрелости куста можно оценить по количеству листов на стебле. Молодые кусты имеют от двух до четырёх листьев на стебле, а пожилые от пяти до семи.

Чем старше женьшень, тем более вероятно, что он попытается наебать тебя каким-нибудь изощрённым способом. Это значит, что надо искать помоложе.

Я начал соображать — надо исследовать всю грядку и классифицировать все имеющиеся растения. Всего на «моей» грядке было тридцать кустов, из которых восемь имели по шесть-семь листьев на каждом стебле, а остальные двадцать два были молодыми и имели по два-три листа на стебле. Работать я буду с молодёжью…

Ладно, визуальный осмотр не дал ничего, поэтому переходим к попыткам почувствовать Ци…

Нежно касаюсь листьев молодого куста перед собой.

Всего у него три стебля, на каждом из которых по три листа — нужно сделать девять касаний.

В этот момент я выработал какую-то тактику, которой собираюсь придерживаться. Нужно аккуратно пощупать каждый лист, в надежде на то, что все листья настоящий женьшень маскировать не стал. Может быть так, что он замаскировал все, тогда я занимаюсь хуйнёй, но верить в такое мне не хотелось.

Методично касаюсь каждого листика, очень внимательно прислушиваясь к ощущениям.

Куст за кустом, листик за листиком. Все кусты на грядке выглядят как фейки — мне показалось, что это прямо самое лучшее место, чтобы спрятать настоящий женьшень…

Если на этой грядке есть хоть что-то, я найду это!

Время занятия ограничено, осталось ещё около двух с лишним часов, поэтому надо торопиться.

Щупаю очередной куст, перехожу к следующему, затем к следующему, а затем останавливаюсь и замираю.

Возвращаюсь к предыдущему кусту, который из молодых, и начинаю перещупывать его. Но в листьях нет нихрена, это точно.

— Нашёл?.. — тихо спросил Маркус, орудующий на соседней грядке.

Но что-то было! А! Стебель!

— Похоже, что нашёл… — столь же тихо ответил я. — Но это не точно…

Касаюсь центрального стебля растения и провожу пальцы ближе и ближе к корню. Интуиция начала визжать о том, что это успех — еле ощутимые волны энергии пробежались по нервным окончаниям моих пальцев.

«Это Ци»? — спросил я себя. — «Да, это Ци».

И ведь этот пидарас очень хорошо замаскировался — листья у него мутные, с хаотичными прожилками, ягоды тоже какие-то потерпевшие, с включениями, видными через тонкую кожицу, поэтому даже не скажешь, что это наш клиент. Но Ци свою он спрятал хреново — «отключил» от неё листья, но стебли не стал.

— Мастер Ян! — позвал я преподавателя.

Женщина подошла ко мне и посмотрела на указанный куст.

— Верно, — произнесла она. — Как ты нашёл его?

— Я трогал листья, чтобы обнаружить в них Ци, но в этом случае, совершенно случайно, коснулся стебля, — честно признался я. — И в стебле я почувствовал поток Ци.

— Хорошо, — кивнула мастер. — Ты заслужил свою порцию эликсира.

Получаю в руки заветный фиал. Это мутная стекляшка с деревянной пробкой. Внутри плещется жёлтая жидкость — энергия Ци пробивается через тонкое стекло и щекочет мне ладонь.

Можно было, конечно, бахнуть его сейчас, чтобы сразу поправиться, но я уже решил приберечь его для более важного случая.

— Нашла! — воскликнула Дора.

Да как так, блядь?!

Мастер Ян забыла обо мне и быстро прошла к Доре, которая сменила уже третью или четвёртую грядку. Видно, что преподаватель удивлена тем, что Дора нашла второй настоящий женьшень.

Я не слышал, о чём они говорили, но заметил, что мастер Ян заулыбалась, когда Дора ей что-то сказала, после чего передала фиал с эликсиром.

— Держи, Маркус, — подошла Дора к нашему негритёнку. — Тебе сейчас нужнее.

Маркус начал истово её благодарить — видно, что парень заебался от мозолей на руках и ногах, а также общего недомогания, вызванного недоеданием и пиздюлями.

Я расслабился и лёг на землю возле своей грядки. Белое солнце начало светить мне в глаза, но я просто прикрыл их рукой.

Остался только один настоящий женьшень. Шансы найти его, лично у меня, близки к нулю, а это значит, что лучше сберечь калории.

Мастеру Ян было всё равно — она была занята подготовкой найденных женьшеней к изъятию. Она уже утыкала периметр первого найденного куста серебряными иглами…

Время шло, я чувствовал, как лежание на одном месте благотворно сказывается на моих ногах, а затем Дора снова всех удивила.