Небольшой фрегат неспешно нарезал круги над крупнейшей базой Аммолитовых шахт. Базой Легиона Гарма. Он постепенно спускался, но любой пилот, даже самый неопытный, подтвердил бы, что нормальная скорость посадки раз эдак в десять выше, чем была у этого крошечного судна. Проще говоря, он один специально провоцировал целую наземную базу.

Смелости этому пилоту было не занимать.

Впрочем, дело было не только в ней. Вспыхивающий после каждого залпа наземных орудий щит, обеспечивал что-то посерьезней неосязаемой «смелости». Корабль, раз за разом, оставался цел, каков бы калибр по нему не совершал залп. При этом, раздражающее судно не забывало делать не менее раздражающие выстрелы свои единственным лазером.

Но так длилось недолго. Такими темпами кораблику оставалось еще не менее половины пути, пока он окончательно не сядет рядом с центральным входом на базу, но ее орудия неожиданно замолчали. Даже сам фрегат, видимо, не ожидал подобного игнора, поэтому сделал сразу несколько быстрых выстрелов своим «пищащим» лазером для повторной провокации. Ответа не последовало. Сразу. Но вот потом…

По периметру базы земля пришла в движение. Верхний слой каменистой породы съехал в сторону, обнажая открывшиеся шахты. Из темноты быстро вынырнули направляющие постаменты с пусковыми установками на них. Все это заняло минимум времени. В одно мгновение, все четыре установки навелись на цель и оставив за собой облако дыма, выпустили ракеты по судну незнакомца. Все они без проблем достигли цели, и окутанный золотистым полем кораблик, поглотило облако зеленого огня. Странный цвет пламени был не главным. Главным было то, что всего одного залпа хватило, чтобы судно, с раскуроченными маневровыми, резко нырнуло вниз, уходя в пике.

Что удивительно, так это тот факт, что не смотря на отчаянное положение корабля, снова ожил его лазер. Но, в этот раз, стрелял он на полную силу. «Веселый писк»? Вот теперь стало ясно, отчего оружие издавало столь странные звуки. Это был скорострельный лазер, который принудительно заставили делать одиночные залпы. А теперь он ударил по щитам базы со всей силы. Огонь залпов объединился в единую огненную полосу, похожую на лазерный резак, только «корабельного» масштаба. И щиты начали проседать, заметно проседать. Но, поздно. Корабль все же не мог долго оставаться в воздухе с поврежденными двигателями и влетел в гору пустой породы, рядом с базой, оставив за собой глубокую борозду.

Центральный вход базы открылся и из него вышел сияющий, как новый пятак, Малгалар. Он неспешно прошел половину расстояния до рухнувшего фрегата и остановился, мило улыбаясь. К этому моменту пыль немного осела и судно стало хоть частично видимым. Люк у кабины пилота резко открылся от сильного удара и из него вылез… кто-то. Ничего нельзя было понять, потому как пилот (скорее всего) был полностью укутан в старенький, изношенный плащ, закрывавший как голову, так и скрывавший фигуру и пол незнакомца. Но, стоило «гостю» приблизиться, как некоторые моменты стали различимы.

Это был ирато. Мужчина-ирато. Уставший, сонный взгляд и бутылка крепкого алкогол,я говорили о многом. Но о большем сказала некая «неоднородность» его капюшона выше лба, в районе темени, что могло означать или наличие непривычной защиты головы, или, что вероятней, рогов с аммолитами. Остановившись метрах в десяти от Малгалара, незнакомец сделал продолжительный глоток из своей бутылки, едва не упав при этом.

— Я, Малгалар Драк Дир. Представитель Легиона Гарма. Назовите себя и объяснитесь.

— О! Мое имя не важно. Но действую я, по приказу Первого Монарха Альянса. Что же до объяснений, то они, как и предложения, будут немногим позже. Просто наше первое знакомство получилось несколько… смазанным. Надо это исправить. — Очередной глоток алкоголя и сам воздух вокруг мужчины стал изменяться, приобретая золотистый оттенок.

Он все пил и пил, а тем временем, за его спиной сформировалось нечто огромное, отдаленно напоминавшее СэМа, с одним лишь отличием — это создание было полностью сформировано из золотистой энергии.

— Звучит, как тост, — широко улыбнулся Малгалар, достав из ножен свою шпагу. — Полностью поддерживаю…

Выстрел… Перезарядка…

Выстрел… Перезарядка…

Повторяющиеся, однотонные действия. Трофейное, кинетическое ружье амэ. Стрельба из него успокаивала Восьмого. Монарх нервничал. Сильно нервничал. И на то были веские причины.

Разведывательная группа — это единственное, полностью восстановленное подразделение Альфа-8, что он успел сформировать. Сейчас, как монарх, он представлял яркое подобие так называемого «сапожника без сапог», не имея ни единого отряда в своем распоряжении. И всему виной Первый, чьи команды, в последнее время, становились все более странными и даже авантюрными. А ведь ранее этот ирато был образцом логики и здравого мышления. Так в чем причина?

От мыслей мужчину отвлек сигнал. Сообщение, пришедшее на его личный коммуникатор. В глубине души опасаясь того, что он увидит, Восьмой активировал устройство и посмотрел на небольшой монитор. Так и есть. ЭвО. Эвакуационный отчет, если говорить полностью. Разработка, заказанная им некоторое время назад, как раз после того, как большая часть альфы был потеряна. ЭвО — это «черный ящик», который искать не надо. Специальное устройство, работавшее от биологических процессов в организме носителя и вживляемое в момент выполнения операции. За счет этого, этот сканер нельзя было никак определить, ибо он становился частью организма носителя. И главной его задачей было, фиксировать весь процесс проводимой операции, и в случае прекращения работы (смерти носителя) — передать отчет, не взирая на расстояние. Для такого использовался специальный ретранслятор, который командир альфы устанавливал заранее, перед входом в необходимую систему.