— Я… я не знаю. Но, как бы то ни было, если бы ИИ хотел нас убить, мы бы планеты не покинули. Ничто не делается просто так. — сколько бы девушка не храбрилась, не верила в высший замысел, но осознание реальности пришло само собой. Они — остатки покинутого народа среди тьмы космоса.

Третий молчал. Из-за своего капюшона, все так же накинутого на голову, было не различить черт его лица. Неясно, какие мысли витали в голове монарха. Но по прошествии пары минут, он встал и коротко произнес:

— Благодарю, что уделили мне время. Прошу вас в течении часа не покидать эту систему. Это не приказ, но просьба.

— Хорошо, — только и успела ответить Регулятор, когда ирато поднялся и вышел из каюты. Назад дорогу он нашел сам, легко ориентируясь по виденным лишь раз коридорам. Пройдя их все, монарх сел в свой челнок и незамедлительно вернулся на корабль.

Связи с Третьим не было минут сорок. Причем, даже для капитана корабля, на котором он находился. Все, что попросил монарх, удалясь в свою каюту — это не беспокоить его. По прошествию означенного времени, монарх вошел в рубку и попросил связаться с кораблями Хекса.

— Регулятор.

— Третий монарх.

— Я связался с некоторыми знакомыми мне лично должностными особами Федерации. От лица Альянса была проведена закупка большого объёма продовольствия и перечислена значительная сумма кредитов в бюджет приграничных систем. Сейчас я передам вам координаты нужной планеты. Власти Федерации примут вас там и разместят. Пищей и крышей над головой на первое время вы обеспечены. Что касается вашей дальнейшей судьбы — она в ваших руках, раз граждане Хекс больше не связывают ее с Альянсом. Могу только добавить, что правительство тех систем — вполне вменяемые и понимающие амэ. Если вы захотите договориться — вы договоритесь. На этом все. Желаю вам удачи в вашей новой жизни.

Смесь удивления и растерянности читалась на лице Регулятора. Слушавшая монарха девушка не могла поверить тому, что слышит. Она ожидала чего угодно — от принудительного ареста, до полного уничтожения. Но никак не помощи, да еще и со стороны Альянса.

— Спасибо вам…

Но Третий отключил связь раньше, чем Регулятор успела договорить.

— Летим к Хексу. Я не смог связаться с Первым. Нужно все тщательно проверить.

Группа кораблей Альянса стала выполнять означенные маневры. Опытные офицеры все делали без участия своего капитана, поэтому у него появилась свободная минутка. В некотором роде пользуясь положением, он подошел к находившемуся на мостике монарху и заговорил с ним.

— Нужно ли оставить парочку кораблей-разведчиков, чтобы проследить за флотом беженцев?

— Нет.

— Значит… Альянс их отпускает? — Не выдержал и спросил капитан прямо.

Монарх повернулся в его сторону и улыбнулся.

— Бедные беженцы, да? Новая жизнь… Она говорила мне о спасении. Знаешь, капитан, когда кого-то уже спасают, то последний не просит о помощи. А именно такие сигналы мы получили перед тем, как Хекс превратился в выжженый камень. Не все так чисто с этим ИИ-Вирусом. Эти беженцы нам чего-то не договаривают. Но это уже не моя проблема. Пусть Федерация задается этими вопросами и ищет на них ответы. Кстати, спасибо, что напомнил, капитан, — Третий включил свой наладонник, делая пометки. — Передайте по внутренней связи нашему флоту на фронтире. Торговые корабли Федерации, с этого момента, досматривать тщательно и регулярно. Особенно, это касается кораблей, пришедших с пограничья. Следить, чтобы экипаж не покидал свои суда и не оставался у нас надолго. Раз уж «проблема» ушла, то ее возвращения в земли Альянса, я не хочу. Это был их выбор. А теперь, возвращаемся на Хекс… Что-то мне тревожно, капитан.

— Я вас понял.

— Напрямую лететь к Сиону нельзя, — «обрадовал» Первого вошедший в его каюту капитан корабля. — База находится в эпицентре мощной эм-бури, вызванной изменениями климата. Если попробуем подлететь вслепую, рискуем случайно повредить Сион или разбиться сами.

— Мы же на космическом корабле, способном вести бои в открытом космосе! Капитан, какая еще буря?! — Первый, как всегда, особой дипломатичностью не отличался. — Не ленитесь и доставьте нас к станции.

— Даже, если мы пересечем бурю под щитами, то десант не сможет продержаться достаточно долго в таких условиях. А подлетать нос к носу чревато, в условиях множественных помех и нулевой видимости, мы просто протараним Сион.

— Капитан, я похож на шута?! То вы убеждаете меня идти к Сиону, то, получив мое согласие, утверждаете, что это невозможно! Получается, я все это время только и делал, что… ничего?! Время потрачено!

— Когда я предлагал спуск к базе, этой бури не было… Настолько сильной бури не было.

Лицо монарха покраснело. Его все эти полеты вокруг Хекса уже порядком достали. Первый спинным мозгом ощущал, что скоро вернется Третий и начнет долго выедать ему мозг чайной ложечкой, что без него никто не способен ничего сделать. Первичный план капитана все же понравился монарху, и он не хотел отступать. Отчаянная ситуация требовала отчаянных решений.

— Хорошо, капитан. Таранить Сион не нужно. Опуститесь максимально близко к станции. Я лично обеспечу защиту для десантной группы.

— Это слишком рискованно! Согласно протоколам, я не могу пойти на такое. Поэтому…