Взгляд торговца непроизвольно перекочевал на пальцы, коими он только что ритмично постукивал по панели, и недовольный мужчина стал тереть их друг о друга:

— Да что такое. — он заметил, что кончики пальцев окрасились какой-то серой пылью, которая, к тому же, упорно не хотела стираться. Лишь заметив ее у себя на руке, капитан обратил внимание, что вся приборка имеет непривычный цвет. Серый и выцветший. Фалим провел пальцами еще раз. Так и есть. Вся панель была покрыта тонким слоем пыли.

— Это еще откуда? — Ирато стал рыскать глазами по помещению, пока не заметил серые разводы на вентиляционной решетке. Эта вентиляция как раз располагалась над ним и остальной рубкой управления. Такого раньше не было. — Фильтр что ли перекосило из-за отключения?

Капитан встал на свое кресло и дотянулся до решетки вентиляции. Остальные ирато лишь мельком обратили внимания на него, продолжив реанимировать отключенное оборудование. Решетка не имела болтов и легко отщелкивалась. Щелчок и она быстро отходит, а помещение утопает во взвеси мелкой, серой пыли:

— Боги, капитан Фалим, что вы делаете? — Такое игнорировать было куда сложней. Все зашлись кашлем из-за заполнившей помещение пыли. Экраны и мониторы и то пришлось протирать, чтобы разглядеть там хоть что-то.

— Да фильтр, скорее всего, перекосило. Если не хотите, чтобы и дальше сюда пыль летела, то потерпите, — деловито произнес торговец, пытаясь что-то нащупать. Он засунул руку, на сколько это было возможно, в вентиляционный канал и усиленно пыхтел, выискивая свою цель. Но вот напряженное лицо капитана просветлело, и он деловито заявил. — Все, поправил. Он там чуть-чуть отошел, а вон сколько пылищи пропустил. Представьте, если бы вылетел окончательно. Мы бы тут все в пыли сидели бы.

— Так мы и так все в пыли сидим. — буркнул сержант альфы, благо от дальнейших дискуссий с упертым торговцем его отвлек радостный голос подчиненного:

— Все, получи-и-илось! — Протянул ирато и на последнем слоге все оборудование, включая стационарное освещение, одномоментно заработало. — Даже лучше, чем ожидал. Все системы активировались и работают штатно.

— Прекрасно, — кивнул сержант и наконец-то облегченно выдохнул. — Проверьте системы и выясните причину отключения питания. Я не хочу идти на повторную активацию вируса, пока не буду уверен, что канал связи стабилен.

Это была одна из тех команд, которую можно было и не произносить. Требовалось проверить все, включая отклик ии-вируса. Пусть последнее выглядело сомнительным, но падение произошло в момент активации вируса, хотя он и не был рассчитан на подобную работу.

— Мы могли пострадать от собственного вируса? — Вот и сержант не выдержал и произнес вслух предположение, которое буквально замерло на языке у многих.

— Нет, — кажется, среди его подчиненных не все были «обычными» техниками. — Даже, если отбросить факт вшитых в него систем «свой-чужой» и других предохранителей, сам вирус работает не так. К тому же, его полный цикл подразумевает куда больше времени. Он передает на нашу базу конечной ретрансляции все скопированные у ИСкинов Хекса данные и заменяет их на свои. После этого все «рабочие» данные вирусом разделяются в хаотическом порядке, останавливая работоспособность станций врага. Лишь код-активация нашей конечной базы может заставить его «сложить» мозаику данных в нужном порядке и восстановить работу. И то, если не будет получена повторная команда отмены. Так что это точно не наш вирус, иначе мы бы уже утопали в проходящих через ИСкин корабля данных. Подозреваю, что проблема физическая. Видимо одна из систем корабля вышла из строя в момент активации. Думаю, в первую очередь нужно проверить ретрансляторы корабля.

— Ладно, работайте. — отмахнулся сержант, здраво подозревая, что чем дольше будет продолжаться этот разговор, тем меньше слов он в нем будет понимать. К тому же, еще и вторая группа «проснулась», видимо потеряв ненадолго их сигнал. Если говорить проще, то ожил монитор связи.

— Плащ, ответьте. Это Кинжал. Мы потеряли ваш сигнал. Что случилось? — На мониторе появилось знакомое лицо. Это был капитан небольшого военного корабля Альянса. По сути, их напарник, исполнявший роль охранника и сопровождающего торговой баржи Фалима. А еще «страховочный» ретранслятор, в случае проблем со связью.

— Вот, кстати, вы вовремя напомнили о себе, Кинжал, — сержант уже прикидывал, как можно использовать сопровождающего, чтобы снизить нагрузку на ретрансляторы баржи. Дублирующий канал будет нелишним и не нужно беспокоиться о падении системы корабля из-за повышенной нагрузки. — Мы воспользуемся вашими ретрансляторами. Кажется, наши не выдержали. Будьте на связи, я уточню у техников.

Сержант не стал ждать ответа, ведь он был в их звене ведущим, а выдав команду, вернулся к своему отряду:

— Что там, парни, все же ретрансляторы?

— Нет, они исправны, — отмахнулся техник. — Ищем дальше.

— Ретрансляторы активированы. Готовы к приему сигнала, — краем уха сержант услышал эту фразу, доносившуюся от монитора связи.

— Кинжал, я приказывал быть готовыми, а не активировать ретрансляторы. Вы чем меня слушали?! — Резко ответил сержант, но в следующий момент замер в ступоре от услышанного по связи.

— Принято, Плащ. Начинаю тест систем. Ждем вашей отмашки. — Произнес все тот же спокойный голос капитана Кинжала.