Признаюсь, наблюдая за происходящим со стороны, мне вдруг показалось, что вся эта охота была очень плохой затеей. Видя, с какой лёгкостью тварь уходит от любых атак, я понял, насколько всё-таки хороша его способность Предвидение. Несмотря на то, что линаки знали о ней заранее и неплохо подготовились к этому бою, им достаточно долго не удавалось даже задеть монстра своими ударами. В то же время сам хищник успел выключить из игры шестерых. Хорошо ещё, что как минимум четверо из них точно живы. Они смогли самостоятельно покинуть место схватки и добраться до лекаря, которому вызвалась помогать Ками. Ещё двое так и остались лежать на мокрых камнях, полностью обездвиженные. Если так пойдёт и дальше, боюсь, нам придётся уходить с помощью Пробоя.

И все же в какой-то момент тактика, которой придерживались всё это время линаки, сработала. Им удалось перегрузить способность монстра своими многочисленными атаками. Перелом наступил, когда один из бойцов подловил тварь после очередного массированного применения магии. Пытаясь увернуться от летящей в него чёрной как смоль субстанции, монстр отпрыгнул в сторону Мастера Гор. И тот не оплошал. Меч линака на мгновенье усилил своё фиолетовое свечение, оставляя на спине хищника глубокий порез. Громкий визг заглушил собой победные возгласы охотников. Тварь оступилась, припала на колено, а затем резко выпрямилась, развернулась, мощнейшим ударом смела ранившего её воина, словно пушинку, после чего совершила какой-то безумный прыжок, пролетев более трёх сотен метров и приземлившись неподалёку от Ками.

Предвидение - хорошая способность, но далеко не всемогущая. На то, чтобы преодолеть столь значительное расстояние, твари понадобилось две секунды. На принятие решения мне хватило одной. Активация Шепота сработала в тот момент, когда Смещение собрало моё тело в нужной точке. Понимая, что огромная разница в уровнях может не позволить мне пробить крепкую кожу монстра, я выбрал единственный возможный вариант. Просчитал место его приземления, выбрал подходящую точку и, переместившись в неё, нанёс свой удар. Лезвие моего меча вошло точно в рану, которую несколькими секундами ранее оставил на спине твари Мастер Гор. Кажется, оно прошило сердце насквозь. Тварь осела на землю, не издав при этом ни звука. Я же с трудом устоял на ногах, едва не лишившись чувств от небывалого потока энергии, насытившей каждую клетку моего тела в этот момент.

– Да ты полон сюрпризов! – Олгуд, всё это время стоявший вместе с сыном немного поодаль, подбежал ко мне, светясь при этом от радости. – Я уж думал, что монстру удастся уйти.

– Можешь вскрывать. – Сухо ответил я. – А мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

Взяв под руку Ками, я отошёл к ближайшему сталагмиту и, опустившись на землю, прислонился к нему. Девушка, видя моё состояние, не стала ничего говорить, а просто присела рядом. Я закрыл глаза и постарался успокоиться. Совсем скоро это принесло свои плоды. Энергия, бурлящая в моём теле, начала постепенно впитываться чёрными частицами. Им понадобилось около пяти минут, чтобы принять её всю. Никогда бы не подумал, что повышение уровня, обычно сопровождаемое весьма приятными ощущениями, может быть настолько тяжёлым. В следующий раз трижды подумаю, прежде чем соберусь убивать монстра, превосходящего меня на сто шестьдесят восемь уровней. Я сфокусировался на интерфейсе, вызвал меню характеристик и присвистнул, увидев, какие изменения внёс в него всего один точный удар.

Уровень: 180 (80%)

Выносливость: 82

Координация: 100

Сила: 80

Восприятие: 100

Интеллект: 100

Дух: 100

Доступно ОР: 20

Способности:

Регенерация 32

Сканер(М)

Шепот(2) 71

Смещение(2) 41

Прокол 39

Десять уровней сразу. Неплохо, хотя и вполне предсказуемо. Куда больше меня удивило значение Шепота. Способность выросла на целых пять пунктов. Нет, я, конечно, и раньше знал, что в бою с сильными противниками способности растут гораздо быстрее обычного, но чтобы настолько. Мне ведь даже не пришлось использовать Шепот в полную силу. Интересно, что было бы, если бы я сразился с подобным монстром по-настоящему? Используя ускорение, заученные приёмы, удары и блоки. Впрочем, здесь даже гадать не приходится. Я был бы мёртв. Не продержался бы и минуты. Тварь слишком быстра и сильна. Даже для прошедших третий этап эволюции линаков. Если бы они не использовали амулеты, этот бой для них закончился бы плачевно.

Кстати об амулетах. Если я правильно всё понимаю, то защитные артефакты, используемые бойцами отряда Илио, были созданы разумным, статус которого имеет как минимум седьмой ранг. А скорее даже восьмой. Иначе монстр смог бы пробить защиту, вложенную в них. Или нет? Насколько мне известно, защитная способность может противостоять атакующей только в тех случаях, когда вторая не относится к статусу более высокого ранга. С другой стороны, Теневой Прыгун не имел никакой атакующей способности. А стало быть, в бою с ним это правило не работает. Зато работает разница в уровнях. Я только пока не знаю, как именно. Нужно будет обязательно уточнить этот вопрос у Олгуда. Не думаю, что он откажет мне в информации после того, как я грохнул пытавшуюся сбежать тварь.

– Ты как? Стало лучше? – Ками нежно коснулась ладонью моей щеки. – Что это было? Ты очень напугал меня.

– Всё в порядке, солнце. – Улыбнувшись, я поцеловал её руку. – Помнишь, ты говорила, что я рискую отстать от тебя на двадцать уровней? Как видишь, мне хватило всего одного удара, чтобы сравняться с тобой.

– Хороший получился удар. А главное - своевременный. Но что произошло после него? Ты выглядел так, словно потратил на этот удар все свои силы.

– Слишком много энергии я получил с убитого монстра. Кажется, мои частицы не были готовы к такому. Но они справились. Поглотили всю её без остатка. Просто на это им понадобилось больше времени, чем обычно.