— И как это понимать? — крикнул ему я. — Чижиков, тебя вообще не смущает, что у нас приватная беседа?

— П-простите, Алексей Александрович! — воскликнул он. — Я… Я просто дверь протирал!

— На заводе? Где постоянно создаётся новая пыль? Хорошее решение. Может, с некоторыми сотрудниками действительно стоит быть строже. Раз уж ты слышал наш разговор. К примеру, с тобой. Как насчёт покрутить центрифугу в одиночку? — спросил я.

— Нет, не надо! — замотал головой он.

— А заказ для военных кто будет выполнять? — спросил я.

Чижиков опустил голову и побрёл к остальным рабочим.

Вот ведь засранец! Нашёл за кем подслушивать. И это после того, как я освободил его от влияния ведьмы. Болван редкостный, если честно. Ведёт себя, как ребёнок.

Синицын ушёл домой, мы с Иваном отрегулировали работу на заводе, а уже после этого выдвинулись к Заречной улице. Снаружи к тому моменту уже была кромешная темнота. Хоть глаз выколи — ничего не видно. Даже луну закрыли облака. Как будто специально, чтобы мы с Сеченовым себе глаза сломали в этом богом забытом доме.

Через лес мы шли молча. Старались не издавать лишних звуков, чтобы в случае засады успеть вовремя отреагировать. Однако никто на нас не напал, и в конечном итоге мы с Иваном оказались в поле, посреди которого виднелись руины старого особняка.

— Не соврал нам дед Кузьма, — нарушил тишину Сеченов. — И вправду здесь что-то есть. Интересно только, не ждёт ли нас там какая-нибудь опасность.

Хотел я успокоить Сеченова, но понял, что смысла в этом нет. Потому что когда мы оказались в нескольких метрах от здания, я заметил, что среди обломков мельтешит чей-то силуэт.

— Готовься, Иван, — посоветовал я. — Очевидно, мы тут не одни!

Далеко не самая приятная ситуация. Уже практически ночь. Мы с Сеченовым стоим у входа в бывшее жилище верховного некроманта. А в нём тем временем кто-то копается. А точнее — скрывается от нас. Я готов поклясться, что видел силуэт живого человека. И он поспешил спрятаться в руинах здания.

— Что-то мне это совсем не нравится, — покачал головой Сеченов. — Может, стоило взять с собой Игоря? Пиромант бы мог поджечь этот дом.

— Вместе со всеми уликами? — ответил я. — Нет уж. Действовать будем вдвоём. Предлагаю разделиться. Кто бы там ни находился, но дом он покинуть не должен. Зайдём с двух сторон. Обходи сзади, осмотрись. Проверишь, не пытается ли этот человек выбраться через окно. А я войду через главный вход. Зажмём его. Так, на всякий случай. А потом уже будем разбираться, кто он такой и что забыл ночью в бывшем доме верховного некроманта.

Сеченов кивнул и принялся пробираться через кусты к заднему двору. А точнее, к тому, что от него осталось. Я же заготовил лекарскую магию и протиснулся сквозь узкий дверной проём покосившегося дома.

Иван, похоже, никогда не действовал скрытно. Большой ум, но мало ловкости. Я слышу, как он ползёт через кусты даже из дома. Да и в побитых окнах его силуэт часто мелькает. Теперь спрятавшийся здесь человек точно в курсе, что снаружи его уже ждут.

Но в каком-то смысле это даже к лучшему! Теперь у него нет выбора. И на улицу не полезет, и через меня не пробежит.

Я услышал дыхание. Похоже, его источник находится за углом, сразу после поворота в правый коридор. Вот только убежать по нему мой противник не сможет. Если я правильно прикинул, именно в этом участке дома провалилась крыша вместе со вторым этажом. Сейчас там руины. А мой потенциальный враг сам загнал себя в ловушку.

Не стоит тратить время почём зря. Попробую застать его врасплох.

Я окутал себя слоем лекарской магии, чтобы в случае нападения отразить некротическую атаку, а затем выскочил в коридор. Прямо к человеку, дыхание которого я так хорошо слышал.

И он не успел ничего мне противопоставить. Никакой магии! Лишь выхватил кинжал и попытался всадить его мне прямо под рёбра — в печень. Но мне повезло, в этот момент среагировала лекарская аура, которой я себя покрыл. Поэтому я смог действовать гораздо быстрее. Отбил кинжал за секунду до соприкосновения с кожей.

И сам удивился собственной реакции. Раньше я не был на такое способен. Потом в более спокойной обстановке стоит проанализировать эту ситуацию. Ведь мои боевые навыки не так велики. Рефлексы слабее, чем у тренированного бойца. В основном я побеждаю противников, потому что пользуюсь лекарской магией и базовыми навыками, часть которых я усвоил, тренируясь с Ильёй Синицыным, а часть смог освоить сам — на собственном опыте.

— Не двигайся! — приказал незнакомцу я, как только он оказался в моих руках. В этот же момент его кинжал со звоном ударился о пол. — Если хочешь жить — лучше просто стой на месте и делай, как я скажу.