— И чем же я поспособствовал? Я ведь просто вылечил тебя, — пожал плечами я.

— Да, и я отдала за лечение огромную сумму. Последние деньги, которые у меня были, — заявила она.

— Таковы правила амбулатории. Это придумал не я.

— Но ты всё равно принял эти деньги, — продолжала давить Кристина.

— А что тебя удивляет? Это — моя работа. Если пациенты не будут платить, тогда лекари будут работать бесплатно. А через месяц такой работы они и вовсе перестанут работать, — объяснил я.

— Так дело не в этом. Ты меня не понял, Алексей, — вновь усмехнулась она. — Просто в тот момент я поняла, какие деньги можно делать на болезнях. Как можно заработать, самостоятельно создавая болезни и точно так же излечивая их. Старая ведьма ведь тоже лечила некоторых людей. Тех, у кого не было возможности обратиться в амбулаторию. Но взамен брала не деньги, а… вынуждала подписать договор.

Расширение бизнеса за счёт своих же клиентов. Начинала использовать их как своих курьеров и посредников. Иначе снова наступит ухудшение здоровья. Хитро, ничего не скажешь.

Вот только это снова напоминает мне то, как работает некротическое лечение. Некромант лечит, но берёт что-то взамен. Правда, в том случае речь идёт не о материальных ценностях и не о контрактах, а о здоровье других органов.

— Погоди, ты обмолвилась, что старая ведьма «лечила», — подметил я. — Хочешь сказать, она уже вышла из игры?

— Она умерла несколько месяцев назад. После того как я вышла на неё, она сделала меня своей ученицей, а затем передала все свои силы и все контракты, — объяснила Кристина. — Теперь её роль исполняю только я.

— Допустим, я тебе поверил, — кивнул я. — Но ты ведь понимаешь, что я не могу позволить кому-то лечить людей таким образом. Более того, я подозреваю, что старая ведьма вместе со своей силой передала тебе некротическую магию. Это так? Или я ошибаюсь?

Я уже знал, что некротики в этой женщине нет. Но лучше перепроверить, взглянуть на её реакцию. Возможно, у неё есть какой-нибудь некротический артефакт. Только навряд ли она носит его с собой.

И спросил её я об этом не зря. Она действительно вздрогнула и даже замялась. Причём на этот раз не наигранно. Но постаралась как можно быстрее привести себя в порядок.

— С некротикой я не играюсь, Алексей, — сказала она. — Только древняя магия. Порчи, заговоры, алхимия — ничего более.

Звучит так, будто она сказала лишь половину правды. Но что меня больше всего удивляет, так это то, что она вообще рассказывает мне правду в том или ином виде. Зачем?

— Я хочу закончить эту войну, Алексей, — ещё раз сказала она. — Это — моя просьба. Когда-то ты помог мне излечиться и понять, что я могу достичь чего-то большего. Может, ты этого и не хотел, но именно благодаря тебе я это поняла.

— Не надо вешать на меня это, — помотал головой я. — Ты сама приняла решение. Я не мог создать ведьму.

— Хочешь сказать, если бы ты знал, что так случится, то не стал бы меня лечить? — поинтересовалась Кристина.

— Стал бы. Я помогаю всем, кто нуждается в помощи. Но мы опять уходим от темы, — напомнил я. — Объясни, как ты видишь окончание войны после всего, что ты уже натворила? Хочешь, чтобы я оставил свои поиски? Перестал искать место, где ты скрываешься?

Хотя приблизительно я уже знаю, где живёт Кристина. Вот только она об этом ещё даже не догадывается. Этот козырь лучше приберечь.

— Именно этого я и хочу. Я перестану покушаться на тебя и твою семью, а ты… будешь со мной сотрудничать, — заявила она.

— П-ха! — я не смог удержать громкий смешок. — Сотрудничать? С ведьмой?

— Ты сам подумай, Алексей. Мы ведь можем создать очень сильный союз, — она попыталась схватить меня за руку, но я тут же одёрнул ладонь. — Я буду создавать болезни, а ты будешь их лечить. Как поделить деньги, мы придумаем позже.

— Ты выбрала не того человека, — ответил я. — Я никогда не пойду на такое. После этого я уже не смогу называть себя лекарем. Более того, никто из местных лекарей ни за что не пойдёт на такое. Да, не стану отрицать, возможно, где-то и есть такие недобропорядочные целители. Но здесь таких точно нет.

— Да что ты? — ухмыльнулась Кристина. — Даже твой друг Илья Синицын?

— Он вообще покончил с лекарской карьерой. Даже не думай лезть к нему, — процедил сквозь зубы я.

— Тем лучше! — взмахнула руками она. — Значит, у него освободилось время, чтобы принимать пациентов. Особенно, если учесть его особые пристрастия…

Я с трудом сдержался, чтобы не вскочить из-за стола. Пришлось взять себя в руки. Нельзя показывать ей, что она может манипулировать мной с помощью моих друзей. Есть другой способ. Я найду возможность одолеть её, сохранив при этом жизни всех близких мне людей.