Мебель, кстати, встала идеально. Как тут и была.

И выглядела даже лучше, чем на картинке.

Квартира обрела законченный вид, а я мог, наконец, выкинуть эту задачу из головы.

Ну и комфорт, конечно, играл свою роль. Я развалился в кресле рядом с помощницей и блаженно прикрыл глаза. Хорошо.

— Виктор, не спи! — раздался насмешливый голос Валери.

Я открыл глаза и пару раз моргнул. И правда задремал, надо же.

— Извини, — улыбнулся я.

— Я закончила с адресами, осталось зайти на почту и отправить всю эту кипу, — произнесла Валери.

Я кивнул.

— У меня остался только один вопрос, — продолжила она. — Смета.

Деньги, да.

Не уверен, кстати, что мне сейчас хватит налички, чтобы оплатить праздник.

С другой стороны, завтра я все равно собирался поехать проверить ключ от ячейки, который мне вручил младший Дайхи. Могу заодно и еще один анонимный счет опустошить. Тот самый, который в «матрешке» был.

Так что вовремя она подняла этот вопрос, умница.

— Показывай, — кивнул я.

Валери достала из своего рюкзака тонкую папку и протянула мне.

Открыв ее, я удивился. Форма, конечно, была непривычной, но суть оставалась той же. Это был полностью профессиональный вариант сметы. Дотошно составленный и наглядно оформленный.

И где она успела этому научиться?

— Сама составляла? — поинтересовался я.

— Хозяин клуба помог немного, — слегка улыбнулась Валери.

Я встретил ее теплый взгляд и окончательно убедился, что был прав в своих мыслях. О такой жене мечтает каждый нормальный аристократ.

Валери способна встать за плечом мужа и взять под свой контроль много обеспечивающих сфер. Начиная с финансов и организаторской деятельности, собственно.

И плевать, что она — Зеркало.

Честно говоря, будь она обычной аристократкой, все было бы проще. Как минимум, мне не пришлось бы биться за нее с ее родом. Битву с ее отцом я выиграл, но теперь, чую, придется повторить все то же самое с ее братом.

И да, Валери определенно того стоит.

Я просматривал смету, задавал уточняющие вопросы, но мои мысли продолжали крутиться вокруг девушки.

Может, я зря отстраняюсь?

Обеспечить девчонке возможность выбора — это хорошо, конечно. Но только тогда, когда варианты действительно есть, и они между собой хотя бы сравнимы.

А она ведь до сих пор не представляет, какое место я отвожу ей рядом с собой.

Личная помощница — это, мягко говоря, не то, ради чего стоит бежать из семьи. Когда у нее не было вариантов, ее и такая соломинка устроила бы. Собственно, она и ушла из дома в никуда фактически.

Однако даже тогда она колебалась, принимая окончательное решение.

Теперь расклад изменился. Отца нет, а с братом у нее отношения очевидно получше.

Валери я помог это осознать, а осознавал ли до конца сам?

А если да, то какого харта я молчу?

— Валери, выходи за меня замуж!

Валери изумленно распахнула глаза и застыла каменным изваянием.

Ее взгляд при этом беспорядочно метался из стороны в сторону.

— Ты это серьезно? — наконец, выдавила она.

— Конечно, — спокойно кивнул я.

Она чуть-чуть расслабилась и перестала напоминать статую. Правда, растерянность в глазах никуда не делась.

— Почему? — как-то беспомощно спросила она.

— Дело не в договоре между родами, если ты об этом подумала, — слегка улыбнулся я. — И даже не в твоем… таланте.

Я помнил, сколько «жучков» собрал в своей квартире, и не хотел рисковать. Намек на Зеркало, судя по тому, как она вскинулась, Валери поняла и так.

— Просто я хочу иметь именно такую жену, как ты, — продолжил я. — Красивую, умную, деятельную. Мне род поднимать, меня просто женщина, которая родит мне детей, не устраивает. Мне соратница нужна. Та, кто сможет взять на себя значимые для рода дела. Та, кому я смогу доверить эти дела.

— Мне сможешь? — недоверчиво уточнила Валери.

— Тебе смогу, — кивнул я.

Девушка смерила меня задумчивым взглядом.

Я не ждал от нее ответа прямо сейчас, да она и не собиралась его давать сразу. Не те у нас отношения, чтобы предложение было лишь формальностью, которая закрепит то, что и без него всем давно понятно.

Однако я обрисовывал перспективы предельно честно.

Плюсы я озвучил.

В минусах — возраст. Меня по-прежнему не грела мысль соблазнять несовершеннолетнюю. Но это проходящее, Валери до восемнадцати меньше полугода осталось, насколько я знаю. И это даже если не брать в расчет ее потенциальную эмансипацию.