Я не встречал всех на входе, но старался курсировать неподалеку, чтобы иметь возможность перекинуться с ними парой приветственных слов. Не со всеми получалось, иногда гости заходили один за другим, но с большинством я успел поздороваться.

Примерно половина гостей сразу же поздравляла меня с рангом Мастер. Тем самым они избавляли себя от необходимости делать это позже, а значит, напрягаться и вылавливать меня в толпе аристократов.

Гостей я не считал, меня быстро захватила эта круговерть, но их поток иссяк довольно быстро. Буквально за полчаса все собрались. Все, кто хотел, конечно.

Можно было передохнуть и хотя бы горло промочить. С минуты на минуту как раз должна начаться развлекательная программа.

Музыка сменилась, заиграла более ритмичная мелодия. Освещение зала стало чуть более приглушенным, зато сцена выплыла из теней и привлекла взгляды большинства гостей.

Первым номером развлекательной программы было выступление малоизвестной танцевальной группы. Небольшие представления длительностью пять-семь минут должны были проходить каждые полчаса.

По задумке, это позволит гостям отвлечься от бесконечных разговоров. И без разницы, что конкретно показывают на сцене, это просто повод отвлечься и помолчать.

Судя по тому, что я видел на сцене, первая танцевальная группа состояла скорее из акробатов, чем из танцоров. И надо признать, свое дело они знали. Смотреть на них было и приятно, и интересно.

Когда выступление закончилось и сцена вновь утонула в тенях, я направился к ближайшему столику с закусками. Есть особо не хотелось, но стакан сока я опустошил с удовольствием.

Я отошел от столика буквально на несколько шагов и встретил взгляд Оливии. Старшая сестра Валери, судя по всему, искала повода со мной пообщаться. При этом она стояла несколько в стороне от основной массы гостей и двигаться с места явно не собиралась.

Впрочем, это нормально. Девушке нежелательно подходить первой к парню, даже если это неофициальное молодежное мероприятие.

Я слегка улыбнулся ей и подошел сам.

— Оливия, — приветственно кивнул я. — Рад, что ты пришла. Как тебе вечер?

— Отлично, — улыбнулась она в ответ. — На приеме в ночном клубе я еще никогда не была. Этот формат людям точно запомнится.

— Благодарю.

— Поздравляю, Виктор, — сказал Оливия. — Не только с рангом Мастер, хотя и с ним тоже.

Я вопросительно приподнял брови.

— Ты все-таки сделал ей предложение, — улыбнулась Оливия. — Молодец.

— А ты все еще хочешь, чтобы сестра ушла из рода? — поинтересовался я. — Не пора ли рассказать, зачем это тебе?

— Уже неактуально, — пожала плечами Оливия.

— Из-за отца? — аккуратно уточнил я.

Оливия смерила меня нечитаемым взглядом и неохотно кивнула.

— Ты же знаешь, как умерла ее мать? — спросила она.

— Нет.

Оливия поджала губы.

Рассказывать лишнее она явно не хотела, всех аристократов с детства учат не распространяться о делах рода при посторонних. Однако и просто замять эту тему она не могла, сама ее подняла.

— Несчастный случай, — ровно сообщила Оливия. — Несчастный случай на тренировке.

— На тренировке? — изумился я.

Что-то более надежное, чем стационарные защитные системы, придумать сложно.

Правда, так было в моем прежнем мире.

— Сбой защиты, — хмыкнула Оливия. — Единственный сбой за все время, что эта защита у нас работала. За все прошедшие сотни лет.

Я нахмурился.

Расспрашивать дальше я не мог, это уже точно стало бы вмешательством в дела рода. Но и того, что сказала Оливия, было достаточно, чтобы понять, насколько мутной была та история.

— Валери только не передавай наш разговор, — попросила Оливия.

Я молча кивнул.

— Она тогда мелкая была, — пояснила Оливия. — Да и смерть матери ее оглушила. Она просто не знает подробностей. А я… у меня с мачехой отношения были не очень. Да и я постарше была. И знаешь… Я видела, как отец себя вел тогда. Я за ним очень пристально наблюдала. Так вот, он был совершенно спокоен. Словно не было ни поисков врагов, которые могли испортить защиту, ни ошибок мастеров-настройщиков, ничего. Словно он…

Оливия замялась.

— Точно знал, что там случилось, — закончил за нее я.

Девушка отрывисто кивнула.

— Даже если бы это был несчастный случай, — продолжила она, — любой человек хоть раз, но бросил бы что-то вроде: «Ну почему именно она?!». Ничего этого не было.

К тому же, глава клановой разведки не верил бы в несчастный случай до последнего и продолжал копать. Слишком удобная версия, он сам такие инсценировки наверняка использовал не раз и не два.

Я молча встретил напряженный взгляд Оливии.