— Я попытался было заплатить за твою учебу в школе, — ехидно сообщил Патриарх. — Но не смог. Потому что один нерадивый ученик до сих пор не сдал вступительные экзамены. Они уже начались, если ты не в курсе.

Я действительно не в курсе, не интересовался этой темой пока. До начала учебы было еще почти три недели, мне казалось, что времени полно. Да и об экзаменах в школу, пусть даже в старшую школу, я слышал впервые, в моем мире ничего подобного не было.

Впрочем, Патриарх прав, пора уже заняться этим вопросом. Пусть лучше учеба будет оплачена заранее, чем в последний момент, когда я уже не буду частью клана, Патриарх вдруг решит что-нибудь переиграть.

— Понял, займусь этим на днях, — благодарно склонил голову я.

— Позвони в клан, когда сдашь, — кивнул в ответ Патриарх. — Мой секретарь передаст распоряжение перевести деньги за твою учебу.

— Благодарю.

Поверенный клана был мужчиной лет сорока, сухощавым и довольно высоким, со щеточкой коротких, уже седеющих усов и в очках с тонкой оправой. Даже на вид он казался дотошным и неприятным типом.

Когда я вышел от Патриарха, и машина, и поверенный уже ждали меня у ворот резиденции.

— Господин Дамар, позвольте представиться, — сказал поверенный, — Нил Гротиш, поверенный клана Шичи.

— Приветствую, уважаемый Гротиш, — кивнул я.

— Прошу, господин Дамар, — жестом указал на машину поверенный. — Куда прикажете ехать вначале?

— Загородный особняк, — ответил я.

— Извольте.

Мы с поверенным уселись в машину, он дал указание водителю, и машина тронулась.

— Позвольте мне, господин Дамар, — начал поверенный, — рассказать вам об этих домах. Это сэкономит нам с вами время и позволит осматривать дома, не отвлекаясь на их историю.

— Конечно, уважаемый Гротиш.

Зануда занудой, но рассказывал он дельные вещи. По крайней мере, мне ни разу не стало скучно.

Загородный особняк особой истории не имел. Его построили всего пятьдесят лет назад, он принадлежал все это время одной и той же семье, которая поднялась на мебельном бизнесе.

Пока у руля был основатель, все у них шло хорошо. Когда основатель отошел от дел, его наследник не смог поддержать бизнес на прежнем уровне. Фактически компания уже банкрот, и семья распродает собственность, пока они еще могут получить деньги на руки. Через несколько месяцев эти активы ушли бы на выплаты задолженностей компании.

Юристы клана уже проверили все бумаги, исков к покупателю при банкротстве компании не последует, потому что процедура банкротства еще не начата.

Особняк меня не заинтересовал.

Да, добротный домина на полторы сотни человек, если считать и прислугу, приличная прилегающая территория, ухоженный парк, но и только.

Родовое поместье оказалось интереснее.

— Нынешний владелец — род Нехсат, — сказал поверенный. — Несколько столетий назад Нехсат были довольно сильным родом, у них было несколько перерабатывающих заводов по всей стране. При смене правящей династии они потеряли почти все. Из бизнеса у них осталось только производство бумаги, но в наш век потребность в бумаге становится все меньше. Родовое поместье Нехсат стоит пустым уже лет сорок, род еще при прошлом главе переехал в провинцию, поближе к своему последнему производству.

— Почему они продают поместье? — спросил я.

— Содержание поместья требует денег, — ответил поверенный. — Даже если там никто не живет, и род не тратится на сам дом, в этой части кланового пояса действуют определенные государственные требования. Род-хозяин поместья обязан поддерживать в рабочем состоянии магическую защиту периметра. Это очень древние системы, и поддержание их работоспособности обходится довольно дорого. Умельцев, способных создать такую защиту в настоящее время уже не осталось, поэтому государство старается сохранить то, что есть. Отсюда и требования к владельцам родовых поместий. Не выполнить их нельзя, это тот единственный случай, когда государство может отобрать у нерадивого хозяина родовые земли.

Поверенный практически слово в слово повторил то, что говорил мне Эксара.

Когда мы приехали в поместье, я понял, что все далеко не так просто.

Во-первых, это место было мне знакомо, я уже был в этом районе. Причем не просто в районе, а вот буквально здесь, на соседней улице.

А во-вторых, дома как такового тут не было.

Когда мы зашли на территорию родового поместья Нехсат, перед нами открылись руины. В прямом смысле этого слова.

Второстепенных построек не было вообще, вся территория представляла собой гладкий участок земли, спекшийся чуть ли не до состояния стекла. На месте бывшего главного особняка стояли остатки стен, высотой едва ли в полтора этажа.

Ни крыши, ни перекрытий не сохранилось, только куски стен торчали уродливыми клыками. Они были почерневшими, покосившимися и кое-где оплывшими от жара.

Не после каждой войны остаются такие масштабные разрушения.

Мы стояли практически около въездных ворот и рассматривали этот памятник огню издали.

— Не подскажете, кто мои будущие соседи? — поинтересовался я.

— За этой стеной поместье рода Ридера, — указал на стену справа от нас поверенный. — А за этой — Эксара.