— Ты звал? — чирикнула она.

— У меня есть небольшая просьба…

— Уверен, что небольшая? — перебила она. — Ты ведь хочешь, чтобы я перенесла вас двоих на тот берег? Правильно.

— Именно. Сможешь это сделать?

— Это зависит от того, что я получу взамен.

— И что же ты хочешь за эту услугу?

— Дай подумать… — она уставилась в небо, делая вид, что размышляет. — Знаю!

Она вдруг взмыла в небо и быстро перевоплотилась в свой образ ученицы Рубириона и, приземлившись около меня, обняла за локоть.

— Хочу, чтобы ты покормил меня, но не просто, а так как делал в первые дни, когда мы только подписали контракт.

Поняв, что она имеет в виду, я слегка смутился и взглянул на Анни. Та явно сразу поняла, о чём речь и начала злиться. Нахмурив брови, она забавно засопела носом, будто готовясь напасть на соперницу и разорвать ту в клочья.

И, хоть я и не хотел этого признавать, но наблюдать, как любимая ревнует меня к другой, было приятно, так что я едва сдержал улыбку.

— Это невозможно, — отстранившись от фамильяра, произнёс я, решив больше не мучить Анни.

— Почему же? Раньше у тебя это не вызывало проблем. Скажу даже больше, — с этими словами она бросила лукавый взгляд на мою спутницу, — ему это нравилось. Настолько, что…

— Прошу, прекрати, — перебил её я. Не грубо, но настойчиво. — К чему эти глупости?

— Ох, да ладно, уже и повеселиться нельзя? — гарпия сделала вид, что обиделась, надув губки и скрестив руки на груди. Красивой, должен заметить, гру…

Так, стоп, о чём это я?!

— Мы ведь это уже обсуждали. Теперь у меня есть любимая девушка, и я не собираюсь быть ни с кем, кроме неё.

Я подошёл к Таттинен, которая изрядно раскраснелась, услышав мои слова, и, обняв её, поцеловал в щёку. После чего, вновь обратился к Ирелии:

— В общем, придумай что-нибудь другое, за свою услугу. У нас серьёзные проблемы, а ты решила пошутить? Прости, но сейчас не совсем подходящее время. Нам нужна твоя помощь, но…

Та усмехнулась, глядя на нас, после чего наигранно закатила глаза.

— Ой, ладно.

Быстро обернувшись гарпией, она взмыла в воздух, подхватив нас обоих своими когтистыми лапами и вмиг перемахнув забор, полетела в сторону леса.

— Боги! — испуганно воскликнула Анни, но уже в следующее мгновение заливисто рассмеялась, раскинув руки. — Игорь, смотри, я лечу!

— Если будешь крутиться, то полетишь вниз! — раздался насмешливый голос Ирелии.

— Пф, — фыркнула моя подруга, но шевелиться перестала.

Я лишь хмыкнул. Всё же забавно наблюдать за подобными пререканиями двух красивых девушек. Как-то мило они при этом выглядят, даже не знаю, как объяснить. Наверное, всё дело в женских чарах, и речь здесь совершенно не о магии.

Глава 5

В лесу

Ирелиминая высадила нас на другом берегу у самого леса.

— Я свою часть выполнила, так что буду ждать ответа, — подмигнула она мне и тут же исчезла, пока Анни не успела ничего возразить.

Но та явно была недовольна.

— Не обращай внимания на её слова, — попытался успокоить её я. — Между нами ничего не будет.

Но Анни продолжила дуться.

— Или ты мне не веришь?

— Верю. Но всё же… Мне не нравится, что все девушки вокруг так и липнут к тебе…

— Я ведь уже сказал, меня интересуешь только ты. Так что хватит дуться и пойдём уже дальше.

Казалось бы, нам всего-то нужно дойти до замка, который не так уж и далеко располагался. Вот только от окружающего его леса исходила ужасающая аура. Словно всё вокруг кричало о таящейся там опасности. Стоило же нам переступить кромку, как нас будто попытались вытолкнуть. Словно это место отталкивало саму нашу магию. Но я не собирался сдаваться.

— Уж какой-то там лес меня точно не остановит!

— А что если мы сейчас оказались у настоящей границы с Российской империей? А это тот самый запретный лес, что узурпатор возвёл по всей границе?

Я задумался и внимательно осмотрел деревья.

— Не думаю, — наконец произнёс я.

— Если из того места можно было попасть в любую точку на Земле, то сейчас нас вполне могло перебросить в Российскую империю. Да и природа похожа.

— Это да, — кивнул я. — Но всё же это не запретный лес. Однажды я уже бывал там, так что точно могу сказать, в этом месте действует совершенно другая магия. Там бы нас уже попытались убить, а здесь просто проверяют.