Ни о каких барсуко-ежах переростках я не слышал, впрочем, не скажу, что я прям очень хорошо знаком с фауной этого мира, или этого места, я же даже не до конца понимал, где именно мы находимся и реально ли вообще это место. Или, как в случае с тренировками у Дорао, мы сейчас находимся в каком-то подпространстве.

Впрочем, всё это не играло особой роли. Главное, что опасность была реальной. Ёже-барсук снова свернулся в шар и покатился на нас. Но вновь промахнулся. Тогда он встал на задние лапы и, выпустив когти, принял устрашающую стойку. Ещё и оскалился, демонстрируя свои клыки.

Анни тут же выпустила кинжалы из наручей и уже готова была ринуться в атаку. Но я остановил её.

— Постой, — произнёс я, выставив перед ней руку.

— Но чего ждать? Хочешь, чтобы он нас растерзал?

Зверь тем временем зарычал и, опустившись на четыре лапы, начал рвать когтями землю, злобно фыркая носом.

— Нужно атаковать первыми, — не сдавалась Анни, приняв боевую стойку.

— Нет, — вновь остановил её я. — Не нужно ничего делать. Наоборот, убери клинки. Они его пугают.

— Ты что, шутишь? — возмутилась девушка. — Мы ведь сейчас в лесу, а не на прогулке. И перед нами дикий зверь.

— Ничего страшного. Просто доверься мне и сделай, как я прошу.

Она нахмурилась, недовольно взглянув на меня, но всё же послушалась.

Я тем временем снял свой меч и, отложив его в сторону, шагнул навстречу ёже-барсуку. Тот сперва зашипел и пару раз рыкнул на меня, но бросаться не спешил, наоборот, чуть попятился.Тогда я протянул к нему руку и пытается успокоить.

— Тише, тише, — спокойным, но в тоже время уверенным голосом произнёс я, давая понять, что я его не боюсь, но и не представляю для него опасность. — Я тебе не враг. Покажи, что у тебя случилось, и мы поможем.

Взглянув мне в глаза, монстр перестаёт шипеть, а вместо этого издал скулящий звук и повернулся спиной.

На коже, между иглами виднелся глубокий шрам.

— Вот оно что. Теперь понятно, чего ты такой злой.

Я вспомнил как залечивал свои раны, поэтапно представляя, как останавливается кровь и затягиваются ткани. После чего призвал пламя, но не красное, а голубое, что получил от Ирелии и поднёс его к спине зверя.

Тот, увидев огонь, сперва ощетинился.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. По правде, лекарь из меня никудышный, но, насколько смогу, помогу.

С этими словами, я поднёс пламя к ране, и та начала медленно затягиваться.

— Ну вот. Так ведь лучше? — спросил я, когда кровотечение остановилось.

Он обернулся и потёрся о мою руку мордой, словно кот.

— Вот видишь, — обратился я к Анни, — вовсе он не злой.

Но я поспешил с выводами. Зверь внезапно вновь ощетинился и ринулся на Анни.

* * *

Императорский дворец, Российская империя

Николай Боровский сидел в своих королевских покоях, вальяжно развалившись в большом кресле. Перед ним на столике стоял Алый циранит — красный кристалл, в точности такой, как Марилин подарила Игорю, перед тем как он ушёл в горы.

— Есть новости? — грубо спросил узурпатор, обращаясь к нечёткому изображению, появившемуся над кристаллом. — Мои люди находятся во всех европейских портал в ожидании твоего сигнала. Когда уже он и это волчье отродье отплывают?

— Боюсь, Ваши люди зря ждут, — ответил приятный женский голос.

Хоть лицо было не видно, по очертанию рогов, крыльев и фигуре не сложно догадаться, что собеседница была демонессой-суккубой.

— Ты что, решила поиздеваться?! Что это всё значит?

— Ни в коем случае. Я лишь хотела сказать, что потомок Романских вместе с девчонкой решили остаться в Огненных землях.

— И как это понимать? Ты же говорила, что они вот-вот покинут те земли?

— Так и планировалось. Но в последний момент они передумали и решили остаться здесь, учится в нашей академии.

— Нет! — взбесился Боровский. — Этого нельзя допускать! Мать этого сопляка тоже была студенткой этой академии, и говорят, именно там она освоила большую часть своей магии. Возможно, он решил пойти по её стопам…

— Вовсе нет.

— Почему ты так в этом уверена? Вдруг он и правда унаследовал её дар?

— Не знаю, что он там унаследовал, но здесь он остался явно не ради учёбы. По крайней мере, уже на следующий день он вместе с волчицей покинул академию и направился в глубь страны.