Элдерион кивнул:

— Восток полон тайн. Если вы решите туда отправиться, будьте осторожны. Особенно в землях за рекой Тиарен.

После обеда Элдерион пригласил Эриану на прогулку по саду. Алатар, Ливия и Лионель остались в доме, обсуждая услышанное.

— «Земли за Тиареном. Что он имел в виду?»

— Это место считается опасным. Там обитают племена, которые не подчиняются ни одному из королевств.

— Значит, если мы туда пойдём, проблем не избежать.

— «Когда у нас вообще не было проблем?»

Вечером, когда компания собиралась за ужином, Элдерион позвал Алатара на приватный разговор.

— Алатар, не против немного пройтись пока подают еду?

— «С удовольствием.»

«Бля, щас походу начнётся, дочку не обижай, руки не распускай. Мужайся Тёмыч.»

— Алатар, думаю для тебя не является тайной, что я являюсь приближённой особой к нашему королю.

«Эээ, к чему это он.»

— «Разумеется, мне это известно, но не могу понять к чему вы клоните.»

— Наш король по непонятной для меня причине очень заинтересован во встрече с тобой.

— «Это большая честь, но я всё ещё не понимаю.»

— Думаю он сам тебе всё объяснит. Завтра я подготовлю портал, отправимся только вдвоём, и думаю к обеду уже обернёмся.

— «Понял, с удовольствием принимаю это приглашение.»

«Ага, как будто у меня бляха выбор есть. И что могло этому королю понадобиться…»

— Да, и убедительная просьба, ничего не сообщай своим спутникам, по крайней мере до возвращения.

— "Буду иметь в виду, пожалуй стоит вернуться к столу пока нас не потеряли.

— Разумеется.

Когда Алатар вернулся за стол, Ливия и Лионель уже вовсю обсуждали планы на ближайшие дни. Эриана, сидя рядом с отцом, выглядела спокойной, но её взгляд выдавал внутреннее напряжение.

— «Ну что, не потеряли меня?» — усмехнулся Алатар, садясь на своё место.

— Ещё чуть-чуть, и мы бы начали поиски, — ответила Ливия, бросив на него подозрительный взгляд.

Обсуждение продолжилось, но теперь в центре внимания оказались рассказы Элдериона о восточных землях. Его слова звучали как предупреждение, но в них также читалось что-то большее — скрытый интерес или, возможно, даже тревога.

После ужина компания разошлась по своим комнатам. Алатар, лежа на кровати, долго смотрел в потолок, обдумывая предстоящий день.

— «Король, значит. Что ему нужно от меня? Надеюсь, это что-то не слишком серьёзное.»

Он закрыл глаза, пытаясь отогнать мысли, но сон долго не приходил.

С первыми лучами солнца дом Аверлиона ожил. Слуги суетились, готовя завтрак, а путники собирались в дорогу.

Элдерион, появившийся в зале, выглядел так, будто уже давно бодрствовал. Его взгляд остановился на Алатаре.

— Алатар, портал будет готов через час. Надеюсь, ты успел отдохнуть.

— «Вполне. Готов выдвигаться.»

Ливия нахмурилась, услышав это:

— Портал? Ты куда-то идёшь?

— «Да так, небольшое дело. Вернусь к обеду.»

— И ты даже не расскажешь, что это за дело?

— «Просто небольшая встреча. Ничего серьёзного, не переживайте.»

Лионель, поправляя волосы, усмехнулась:

— Ты слишком таинственный. Надеюсь, это не связано с какими-то новыми проблемами.

— «Поверь, никаких проблем. Вы же знаете, я всегда возвращаюсь.»

Эриана бросила на него короткий взгляд, но ничего не сказала.

После завтрака Алатар вышел в сад, чтобы немного развеяться перед предстоящей поездкой. Ароматы цветов и свежий утренний воздух помогали собраться с мыслями.

Он глубоко вдохнул, наблюдая за слугами, ухаживающими за растениями. Их размеренные движения и спокойные лица напоминали ему о том, как сильно его жизнь изменилась за последнее время.

— «Когда я вообще успел стать тем, кто привлекает внимание королей?»

К нему подошла Лионель, держа в руках небольшой свиток.

— Что-то задумался, Ал?

— «Да так, размышляю. А ты что тут делаешь?»

— Хотела показать тебе этот свиток. Думаю, он может быть полезен.

Она развернула свиток, на котором была изображена сложная магическая печать.

— Это заклинание защиты. Не самое мощное, но может спасти жизнь в нужный момент.