— Мы — команда. Если ты идёшь, то и мы идём с тобой.

— И потом, кто ещё будет тебя вытаскивать из передряг?

Алатар почувствовал, как на душе стало легче.

— «Спасибо, девчонки. Я и правда рад, что вы со мной.»

Они долго обсуждали план действий. Лионель предложила сначала подготовиться: собрать припасы, обновить снаряжение и узнать больше о подземельях.

— Нам нужно больше информации об Астарии, — сказала она, разложив карту.

— Это древний город, но о нём почти ничего не известно.

— «Согласен. И ещё нам нужно понять, как лучше всего туда добраться.»

Ливия предложила:

— В Тирене должны быть старые записи или архивы. Может, там найдём что-то полезное.

— А ещё нужно решить, как распределить ресурсы. Если это подземелье такое сложное, нам понадобятся зелья, еда и, возможно, наёмники.

— «Наёмники нам не нужны. Мы справимся сами. Но зелья и еда — это да. Ну и да забыл сказать, в подземелье я могу войти только в одиночку.»

Когда разговоры стихли, они разошлись по своим местам для сна. Алатар снова сел у костра, держа в руках карту.

— «Ну что, Тёмыч, похоже, тебе предстоит ещё одна авантюра. На этот раз с командой.»

Он усмехнулся, чувствуя, как лёгкий ветерок приносит запах леса.

— «Что ж, пусть будет так.»

Утро началось неспешно. Девушки уже были заняты своими делами, когда Алатар вышел из дома. Ливия сидела на крыльце, проверяя ремни на своём снаряжении, а Лионель читала старую книгу, найденную в доме Аверлиона. Эриана, как обычно, была увлечена своими амулетами, раскладывая их на столе в определённом порядке.

— «Ну что, команда, готовимся к великому походу?» — спросил Алатар, растягиваясь.

Ливия подняла голову, её взгляд был сосредоточенным:

— Если ты действительно собираешься идти в Астарию, нам нужно всё продумать. Это не прогулка по лесу.

— «Да я понял уже. Давайте начнём с того, что нам нужно.»

Лионель закрыла книгу и поднялась, протянув Алатару лист бумаги:

— Вот, я составила список. Это базовое: зелья, еда, немного инструментов и, если получится, информацию о самом подземелье.

Эриана добавила, не отрываясь от амулетов:

— Ещё нам нужны карты местности. Если там есть какие-то магические барьеры или ловушки, я должна знать об этом заранее.

— «Понял. Лив, что у нас со снаряжением?»

Она кивнула на свои вещи:

— Я всё проверила. Кинжалы острые, ремни крепкие. Но тебе, Ал, нужно обновить свою броню. Твоя куртка уже давно просит замены.

— «А она разве плохо выглядит?»

— Выглядит она нормально, но защищает — не очень.

— «Король обещал помочь со снаряжением, но после первого подземелья. Так что пока особо не стоит заморачиваться.»

— Как скажешь Ал, но всё же стоит немного обновиться.

— «Полагаюсь в этом на тебя.»

После короткого совещания они отправились на рынок. Город оживал, и улицы уже наполнились людьми. Алатар шёл впереди, наблюдая, как Ливия внимательно осматривает лавки с оружием, а Лионель задерживается у книжных развалов.

— «Эй, не слишком увлекайтесь. Мы сюда за зельями пришли, а не за романами,» — поддразнил он.

Лионель бросила на него укоризненный взгляд:

— Знания никогда не бывают лишними, Ал.

Эриана, осматривая витрину с амулетами, кивнула:

— И ты знаешь, что именно знания спасают нас чаще всего.

В лавке с зельями их встретил седовласый алхимик, который, похоже, знал своё дело.

— Чем могу помочь, молодые люди? — спросил он, глядя на их оружие и экипировку.

— Нам нужны зелья восстановления жизни и маны, — ответила Ливия.

Алхимик кивнул, доставая из-под прилавка несколько пузырьков.

— Это стандартные зелья. Но если вы хотите что-то особенное, у меня есть усиленные варианты.

— «Усиленные звучат хорошо. Берём,» — сказал Алатар, выложив несколько золотых монет.

После этого они зашли в лавку с картами, где Лионель долго спорила с продавцом о точности указанных маршрутов.

Вернувшись к дому, они начали раскладывать припасы. Ливия проверяла зелья, Лионель изучала купленные карты, а Эриана продолжала работать над амулетами.

Алатар, сидя в углу, задумчиво смотрел на свои вещи. «Лунный клинок» лежал рядом, его свечение казалось мягким и успокаивающим.