— Предположим. А работники болтать не станут?

— Пусть! Они точно не знают, что в сундуках.

— Хорошо. И когда думаете начать?

— Да вот сегодня ночью сундуки и привезу. Всё уже даже погружено. К утру закончим.

— Хорошо. Ваша книга лежит в башне, там мы и встретимся.

— Стах, вы из деликатности не спрашиваете, зачем мне нужны деньги. Но я сам поясню: Вашими хлопотами за моего сына отомстили. Герцог Силбербоденский ещё не знает, но судно знакомого купца пришло в порт с доброй вестью: Мой недруг арестован по королевскому приказу и с прибывшим по его голову кораблём, скоро отбудет в Хаор. Конечно, всё имущество конфисковано и отправится вместе с ним. Безусловно, герцог сдержит слово и отдаст мне его на правёж. Понятно, я в благодарность не буду претендовать на какую-либо долю конфискованного имущества. Счастливый конец?

— Пожалуй.

— Нет! Неделю, а то и две, действительно все будут ходить в эйфории, продавать привезённое и считать деньги, полученные от продаж. Затем самые сметливые начнут думать, как бы заполучить ещё.

— Понимаю. Начнут смотреть по сторонам…

— Им и смотреть не надо. Наверняка, во время плавания из допросов и захваченных бумаг сложится картина, как на фактории зарабатывались деньги. Что собирали на месте — меня не касается, и моей вины тут нет. Но вот как продавали в Хаоре, могут и поинтересоваться. Много не накопают, так все купцы колониальные товары крутят, но так-то все, которые где-то там… А я рядом! И весь расклад вон он — лежит в бумагах, доказательств хватает. Арестовывать едва ли будут, но деньги точно отберут, наверняка, имущество тоже. У меня-то уж безусловно, но могут и сына с дочкой дочиста обобрать. Однако коли меня рядом уже не будет, то на деток ничего повесить не смогут — те в делах не участвовали, ничего не ведали, не слышали, даже не знали.

— То есть, придётся бежать в светлые дали?

— Ни в коем разе! Отъеду по делам в Колонии. В ту самую факторию, налаживать дела. Немного там побуду, а как пойдёт прибыль, сразу вернусь домой. Год, много два, самый край — то три. Больше там и делать нечего. Возможно утрою капитал, хотя возможно и разорюсь.

— А на самом деле?

— Стар я для Колоний. Здоровье и у меня, и у жены уже не то. Куда отправляюсь, не знает никто. Скажу только, что в тихое, спокойное местечко. Торговлей уже заниматься не буду. Хватит! На всю семью заработал, даже внукам-правнукам хватит. Отдохнём со своей, погодим, пока здесь пыль не уляжется, а после вернёмся к внукам. Микаэлочка пусть в нашем доме поживёт. Понимаете теперь, почему сундуки с деньгами слишком опасные? Они больно приметные!

Праздник

Коронация оказалась красивой церемонией в большом Соборе. Подданные в меру ликовали, великий герцог произносил положенные милостивые слова, государи, прибывшие из соседних земель, распинались о мире и дружбе между народами. Новый герцог, в честь своего предшественника, принял имя Торан.

На него плотоядно поглядывали все незамужние девицы, но неплохие шансы, как шепнула жена, были лишь у дочери местного графа, архимага, ректора Академии Камней, Металлов и Сплавов, сокращённо АКМС, и одной родственницы двух государей сразу. Кстати, АКМС — авторитетнейшее учебное заведение, обучающее волшебников Школы Земли. И да — девочка в папу, сильная волшебница.

Государи собрались по формальному поводу, сам Силбербоден им мало интересен. От Хаора, на торжественном заседании я произнёс заученную речь, от гостей по одному от страны тоже выступили люди, а придворный пиит Довиза закончил официозную бормотологию пятнадцатиминутной одой.

Затем был устроен перерыв с закусками, где Силестрия представила мою Шарлотту Лоренцию государям и, в основном, государыням. Дамы радостно щебетали о чём-то своём, о женском, при этом разглядывая брачный рисунок на запястье жены. Кстати, бутончик раскрылся ещё чуть больше.

Несколько неожиданно оказалось, что практически все жёны присутствующих государей желают осмотреть Розу Некроманта и Морозную Розу, цветущие около моей башни. А заодно взглянуть на золотой самовар и прочие диковинки дальних земель. Некоторые даже обещали заехать. Неофициально, конечно. Если такое случится, от радости и гордости у Кидора может случиться нервное потрясение.

Хотя… А что тут такого? Почему бы благородным дамам не осмотреть цветник царевны? Или не снизойти до её салона. А потом не выпить вместе с нею чаю? Ну и затем о чём-нибудь поговорить с мужем приятельницы?

Это раньше было не совсем прилично заезжать в гости к холостяку, а теперь никто, ни в одном великосветском салоне, не осудит желание сановницы пообщаться с новой подругой, на равных поболтать с царевной о разных разностях, а заодно дать пару советов молоденькой неопытной женщине, к тому уже ждущей маленького.

С такими визитёршами салон моей девочки будет греметь не только по Хаору, в смысле столице одноимённого королевства, но и по столицам соседних государств тоже. Конечно, на меня лягут лечение и косметические процедуры посетительниц, а то и их мужей, но налаживание подобных связей стоит любых хлопот.

Тем более, Силестрия обещала помочь. Не мне! Племяннице! Я ничего не понимаю в великосветских салонах, как правило, ими занимаются хозяйки, а ведь есть огромное количество тонких деталей и нюансов, которые необходимо учитывать. На первом этапе тётушкины консультации станут крайне полезны, местные реалии «кто есть кто» очень важны.

Похоже, скоро мой дом станет нейтральным местом переговоров для высокопоставленных дам из разных стран. Что многое обещает, но и сильно обязывает. Например, охрану городской усадьбы придётся серьёзно продумать, а число охранников резко увеличить за счёт… точно не егерей… медведей, наверное.